— Ах, так! — возмутилась она. Я почувствовал магическую волну. Наташа использовала какую-то вариацию чар очищения. Только вначале я не понял для чего. — Как там говорят, баш на баш? — сев мне на грудь она медленно подалась вперёд, при этом на её лице была ехидная улыбка. Она показала глазами себе между ног… — Как ты так сказал? Полировка, ДА?

* * *

Перед уходом я передал Наташе телепортационный свиток. Мне понадобилась капля её крови, чтобы закончить привязку.

В случае ранения магия свитка телепортирует Наташу в моё убежище, где уже другие чары запустят ритуал исцеления или переноса проклятия. Всё зависит от того, что с ней произойдёт.

Когда я объяснил, как именно будет проводиться ритуал, она внимательно выслушала меня, при этом я не заметил, чтобы её эмоции изменились. У меня даже закралась мысль, что она не слушала, когда я говорил про жертву. Но как оказалось зря.

— Я так понимаю моим родным об этом знать не стоит? — спросила она.

— Пока нет. — И немного подумав, добавил. — Учитывая характер твоего отца, почему-то я уверен, что он будет искать мою лабораторию. А мне хочется, чтобы у меня было безопасное место.

— А ты хорошо изучил моего отца, — обняв меня, сказала Наталья. — А мне, значит, можно доверять такую тайну? Не боишься?

— Нет, не боюсь, — посмотрев ей в глаза, ответил я.

В этот момент кто-то постучал в дверь. Часы показывали начало восьмого, и жители дома уже начали просыпаться.

— Думаю, мне пора, — сказал я, открывая портал на остров.

— Наташа, это мама. Я могу войти? — услышал я и, обернувшись на Наталью, заметил, как она снова краснеет. И не выдержав рассмеялся.

Глава 17

Глава 17.

Санкт-Петербург.

Зимний дворец.

В уютной гостиной пили чай две девушки. У обеих с рождения прорезалась генетическая черта их далёкой пра-пра-прабабки, а именно ярко-голубые глаза. Эта особенность делала их очень похожими друг на друга.

— Ну, как он тебе? — спросил Кристина. — Отторжения не вызвал?

— Сложно сказать, — ответила Лиза. — Вроде нормальный. Был внимателен, говорил комплименты. Танцевал довольно-таки неплохо…

— Ох, чувствую сейчас будет НО.

— Дорогая тётушка, — усмехнулась Елизавета, смотря как наливается красным лицо Кристины. Четвероюродная племянница с малых лет заметила, как Кристина реагирует на такое обращение. И иногда поддевала свою дальнюю родственницу. — Я скажу тебе прямо, но прошу, только не сердись.

— После того, как ты меня назвала старухой? — и следом в Лизу полетела подушка. — Ах ты, малолетка! Сейчас я научу тебя уважению к страшим.

Несколько минут девушки, словно малые дети, дрались подушками

— Так что ты хотела сказать? — спросила Кристина, когда они немного успокоились.

— Прошлым вечером мне понравились два мужчины. И, к сожалению, Ивана среди них нет.

— Вот оно как… — немного расстроилась Кристина. Помолвка Лизы и Ивана была делом решенным. И было бы проще, если бы они понравились друг другу. Хоть не даром говорят: «Стерпится, слюбится… А если не с ним, так с другим». Правда, вторую часть поговорки шепотом или про себя добавляли только женщины. — И кто же эти двое?

Лиза посмотрела на Кристину. Обе не могли врать друг другу. Магия крови выдавала их с головой.

— Первый — это Баринов. Красавчик, умный и сильный. Жаль только, что его сердце принадлежит другой.

— А второй?

— Второй… Второй — это твой граф Селезнёв. Вот уж кого бы я хотела видеть рядом с собой. За таким, как он, я бы чувствовал себя как за каменной стеной. — Лиза боковым зрением видела, как меняется мимика на лице родственницы. — А как он смотрел на невесту? Ты ведь тоже почувствовала, как сильно они были возбуждены вечером?

— Ты ведь специально? — раскусив игру Лизы, спросила принцесса.

— Разумеется! Иначе бы ты мне не рассказала какой этот граф в постели!

— Ах ты! — полетела ещё одна подушка в племянницу, но в этот раз девушка увернулась. — Вот возьму, обижусь, и ничего не расскажу.

— Ну Криссс, ну пожалуйста! Не будь так жестока. Я просто сгораю от любопытства. Долго он тебя добивался? И вообще, я тебя совершенно не понимаю.

— Чего ты не понимаешь? — серьёзным тоном спросила Кристина.

— Он тебе небезразличен. И если это не любовь, то значит я ничего не умею в магии крови. Хотя ты прекрасно знаешь, что это не так. — Лиза тяжело вздохнула. — Просто скажи, зачем ты отпустила его? Громов конечно хорош, но мы-то с тобой знаем, что его интересует только власть. Причём он искренне верит, что сможет тебя подмять под себя.

— Не спорю, Серёжа (Громов) наивен. Но пока я не вижу смысла развеивать пелену с его глаз. Однако, я не поняла вот чего. Кто тебе сказал, что я отпустила Селезнёва?

Лиза не сразу поняла, что имела в виду Кристина.

— Постой… Так значит ты… О Боже… Дорогая тётушка, имя тебе коварство!

— Осуждаешь? — внимательно посмотрев на племянницу спросила Кристина. Принцесса в своих мыслях уже выстроила два пути развития их отношений в будущем. Сейчас же от её ответа зависело каким путём она пойдёт.

А главное, обмануть её у племяшки не выйдет.

Лиза почувствовала магическое возмущение, исходящее от принцессы. Учителя и инструкторы у Романовых всегда были лучшие из лучших. И Лиза получила превосходное непрофильное домашнее образование. Она догадалась, что её ответ станет для неё судьбоносным.

— Поначалу, да. Но немного подумав, я пришла к выводу, что жизнь нам дана всего одна. И если мы будем сдерживать себя какими-то навязанными рамками, то в старости можем пожалеть об упущенных возможностях. Я, — сделала она паузу, тщательно обдумывая каждое слово, — думаю ты вправе поступать как тебе хочется. Мы не должны думать о чужом счастье, в ущерб своему.

— Рада это слышать, — произнесла Кристина. — Скажи, как ты смотришь, чтобы закончить магистратуру в столичной Академии имени Боткина?

— Крис, ты ведь сама знаешь ответ. Это лучшая академия. И поступай я в неё под своей фамилией, то училась бы там. Но тебе, как никому другому, известна политика нашего рода, — произнесла она, умолчав об одном нюансе, о котором знали обе, но подымать тему давно минувших дней не стали.

— Да. Я помню. Романовы должны поступать на общих основаниях, как и другие дворяне. — Она сделала паузу. — Но у меня есть идея, как заставить отца передумать.

— Ну не томи! Как?

— Святослав. Я скажу, что ты будешь помогать Селезнёву в его лечении.

— Крис, но энергетический тромбоз неиз… — прервалась на полуслове Лиза. Весь вид её собеседницы говорил о том, что она ошибается. — Лекарство есть? Серьёзно?

— Пока нет. Но скоро оно будет. Если ты даешь своё согласие, то я уговорю отца. Ты войдёшь в мою свиту, и я посвящу тебя во все свои дела. Но у меня будет условие.

— Какое?

— Безукоризненная верность. Я ведь прекрасно знаю, что ты не хотела учиться на целителя. Ты хотела продолжить бизнес отца. Но была вынуждена поступать на целительский факультет из-за твоего проступка.

— Миша не проступок… — нахмурилась Лиза. — Он был единственным, кто…

— Имперский гвардеец! Не спорю, красавец! Но он был старше тебя на семнадцать лет, и лишил тебя невинности, когда тебе было пятнадцать! — прорычала Кристина. — Не смей обелять этого извращенца! Его казнили за дело!

Принцесса ощутила волну гнева от племянницы. Но та смогла смолчать.

— В общем, я хочу сказать, что ты очень похожа на меня, — сказала Кристина. — Тебя не устраивает текущее положение вещей. Ты хочешь власти. И когда я взойду на престол, мне нужны будут люди, на которых я смогу положиться. И надеюсь ты станешь одной их таких.