Как у вызванной стороны меня было право на выбор оружия. И лишать себя преимущества, отказываясь от магии, я не стану. Хотяяя и огнестрельным оружием я наверняка пользуюсь получше Стаса. «А значит… — задумался я, — он решил таким образом уйти из жизни, убившись об меня на дуэли. Вот же идиот!»

— Кость, я помню, что уже просила, — сказала Наталья, — но прошу, не убивай его.

— Не волнуйся. Не убью.

Чуть позже ко мне подошли вторая и третий наследники престола.

— Всё-таки он бросил вызов, — с недовольством, приправленным разочарованием, произнесла Кристина.

— А был вариант, что он этого не сделает? — тут же спросил я.

— Был, — ответил Егор. — Я всю ночь вправлял ему мозги. Но, видимо, зря.

У меня появилось предложение, и прежде чем его высказать я ненадолго задумался. А стоит ли Наталье его слышать? Но решил не делать из этого тайны.

— А что если менталистам промыть ему мозги?

Егор и Кристина переглянулись.

— Не смогли, — ответил принц. — Пробовали. У него какой-то артефакт, блокирующий их магию.

— А снять?

— Он вшит под кожу, — тут же ответил принц. — И опережая твой следующий вопрос… Нет, насильно вынимать артефакт мы не станем. Баринов князь, а не Бог весть кто.

«Интересная логика, — подумал я. — Влезать в мозг, меняя окрас чувств к Наталье, к Баринову можно. А насильно вынимать артефакт- нет. Какие-то двойные стандарты». Хотя мне бы пора уже к этому привыкнуть.

Ближе к полуночи гости начали расходиться.

— Кость… — тихо прошептала Наталья. — Мы же не будем хранить целибат до брака? — признаться честно, я опешил, услышав этот вопрос. И с удивлением уставился на Наташу. Она звонко рассмеялась, и тут же добавила. — Как же хорошо, что пока не придумали чары, которые блокируют открытие портала… скажем… прямо в моей спальне!

— Ты сейчас серьёзно? — спросил я. Разумеется я был не против. И мыслями я уже был в её спальне.

— Думаю, в полвторого все уже улягутся. Я напишу тебе сообщение, когда можешь открывать портал. Хорошо?

— Ага, — заторможено ответил я.

— Хммм, вот теперь думаю какое белье мне надеть? — продолжая провоцировать меня спросила Наталья. — О, придумала! НИ-КА-КО-ГО!

* * *

Я переместил родных домой. Им очень понравился вечер. Таня почти сразу убежала к себе в комнату. Я слышал как у неё несколько раз вибрировал телефон. И что-то мне подсказывало, что писал ей молодой человек, с которым она сегодня танцевала. Мы ещё немного посидели, выпив по бокалу вина, делясь впечатлениями о сегодняшнем вечере. Мама и дядя Стёпа выразили беспокойство по поводу дуэли. Пришлось буквально на пальцах разжёвывать информацию, которую они и так знали.

В конце я им сказал следующее.

— Вы зря переживаете! Баринов имеет всего лишь золотой ранг. В сражении один на один у него нет шансов меня победить. Я же не стану рисковать, и выберу магию и огнестрельное оружие. Артефакты и зелья разрешены. И даже если он что-то выпьет, его сил не хватит, чтобы пробить щит, который я захватил у княжеского рода Бессмертных.

— Ты убьёшь его? — спросила мама. — Я слышала, что тебя просили сохранить ему жизнь и…

— Нет. Я не хочу его крови, — ответил я. — При всех его минусах, он не плохой человек. Помните, когда в Кедровке под Кемерово открылся портал? Ведь именно Баринов встал вместе с охотниками на защиту гражданских.

— Конечно мы его помним. Я просто хотела тебе сказать, что если ты будешь думать над тем, как не убить его, то сделаешь себя уязвимым. Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду?

— Не ожидал от тебя таких слов, — сказал я. — Однако, поверь, беспокоиться не о чем.

Потом мы сменили тему, обсуждая молодого человека, который оказывал знаки внимания Тане. И допив бутылочку вина, я ушёл к себе в палатку ждать сообщения от Натальи.

«Бжж-бжж» — завибрировал телефон.

— Все улеглись, — написала она и сразу же пришло второе сообщение. Но на этот раз там была фотография девушки в нижнем белом белье. На нём только лица не было видно.

Не прошло и минуты, как я уже был в спальне Натальи. Благо я заранее узнал, где она расположена, и безошибочно рассчитал координаты.

— Ты же говорила, что на тебе не будет одежды, — сказал я, приближаясь к Наталье. Она почти никак не отреагировала, когда я вышел из портала. И продолжала сидеть ко мне спиной у большого зеркала, расчёсывая свои волосы.

Не знаю почему она так себя вела, однако я чувствовал, что она очень рада моему появлению.

Я подошёл к ней, и наклонившись начал целовать шею. От чего у неё пошла кожа мурашками.

— Щекотно, — чуть ли не мурлыкая произнесла она.

— Мне прекратить?

Секунда молчания.

— Нет, продолжай.

Я не выдержал и развернул её к себе, и тут же поцеловал.

— Так почему ты ещё в одежде? Разве так невеста должна встречать своего жениха? — лукаво спросил я.

— Ммм, а как она должна встречать? Расскажи? У меня мало опыта, — опустила она глазки в пол и чуть тише добавила. — Эххх, мой первый третий раз.

— Что? — не понял я её слов.

— Ничего, — ответила она. — Думаю, ты скоро сам всё поймешь, — хитро улыбнувшись сказала она. — Так ты мне расскажешь, как должна встречать невеста своего жениха? — в её глазах появился блеск, и она продолжила. — Наверное мой будущий муж представляет себе это так? — её руки потянулись к моему ремню, после чего она опустилась передо мной на колени.

Наверное, я сильно зациклил своё внимание на ощущениях, но для меня стало огромной неожиданностью, когда дверь в спальню Натальи открылась со словами.

— Наташа, дорогая, извини что так поздно, но я увидела, что у тебя ещё горит свет и… — «И что» мы так и не узнали. Мама Натальи стояла с открытым ртом, часто моргая глазами. Словно не верила в то, что видит. — О боже! Простите! — и захлопнула дверь.

Наташа была красная как рак. Мы стояли боком к проходу, и мать Натальи прекрасно видела, как работает шеей её дочь. Я стоял, не зная, что сейчас сказать. Первой мыслью было спросить, почему она не закрыла дверь. До второй я не успел дойти, потому что Наташа наклонила голову на бок, пожала плечами и продолжила делать то, чем занималась до этого.

Перед тем как переместиться на кровать, я закрыл дверь и наложил чары тишины. А ещё через пару минут я понял, что значила её фраза мой первый третий раз. В этот раз я знал куда больше заклинаний и, чтобы Наташа не испытывала «дискомфорта», быстро активировал конструкты малого исцеления и очищения. После чего мы продолжили…

Стрелка часов показывала начало пятого утра, когда мы взяли время немного передохнуть.

— Надеюсь в следующий раз я не столкнусь с… — задумался я, подбирая близкое по значению слово. — Преградой.

Прежде чем ответить, Наташа уткнулась в подушку.

— Нет. Теперь нет.

Минут через пять, когда её дыхание выровнялось, она рассказала мне про случай с целительницей, к которой попадала дважды с одной и той же проблемой. И когда целительница пообещала ей поставить молнию… Думаю, если бы не полог тишины, от моего смеха проснулись бы все в этом доме. Я очень давно так не смеялся.

— Ничего смешного здесь нет! — с возмущением сказала Наталья. И я засмеялся ещё сильнее. На миг на её лице появилось выражение, будто она что-то вспомнила. — О боже! Мама видела, как я… как я…

— Ага, — только и смог сказать я. Как там говорят, минута смеха продляет жизнь на пять минут? Думаю, сегодня к моей тысяче лет прибавилось сразу пятнадцать. Мне понадобилось время, чтобы успокоиться. И, честно говоря я бы не хотел сейчас быть на месте Натальи.

Когда я отсмеялся, она с гневом посмотрела на меня. Потом оглянулась на место, где её застукала мама. В эмоциональном плане она была сильно смущена. И она ничего лучше не придумала, как уткнуться в подушку и закричать.

— Ааааааа!

— Но-но-но, хватит, — погладил я её по голове. — По большому счёту, ничего плохого не произошло. Уверен, твоя мама даже не вспомнит, как ты занималась, — решил, как потом выяснилось, некстати пошутить я, — полировкой. — И в ту же секунду Наташа ударила меня подушкой.