— Нет: до форпоста мы как-нибудь доберемся. А там я первым делом зайду к дежурному целителю…

— О-о-о, у тебя появились деньги на целителей⁈ Интересно, откуда? Тебя, ж, вроде, выперли из «Когорты» чуть ли не пинком под зад! А-а-а, понял: нашла себе мальчика-зайчика, дала себя заездить и…

Закончить этот монолог не получилось — нижняя челюсть, поймав мой локоть, основательно ускоренный рывком, вышла «погулять». Судя по хрусту, фрагментами. Зато сознание — целиком. А ногу в колене я сломал просто так. Из вредности. Потом попросил Кольцову немного подождать, догнал друзей этого скота и сообщил, что «их» Олег сломался, соответственно, дальше не пойдет.

Как ни странно, здоровяк, который вел группу, ничуть не удивился и задал правильный вопрос:

— Что, оскорбил либо вас, либо вашу спутницу?

Я утвердительно кивнул.

— Сам до форпоста доберется?

— Н-н-нет.

— Что ж, отнесем. Последний раз… — процедил он и… извинился. За то, что поддался уговорам «этого паскуды» и снова взял его с собой.

Обижаться на этого мужчину было не с чего, поэтому я пожелал ему и его спутникам хорошей охоты, вернулся к Ольге, у которой, как выяснилось, от злости прояснилось в голове, подхватил ее под локоток и повел дальше. А через несколько минут приятно удивился, услышав сзади голос все того же здоровяка:

— Яш, Коль, вы несите этого недоумка, а я помогу ребятам…

И ведь помог — догнал меня, предложил соединить руки «квадратом», посадить на него «пострадавшую» и донести до целителя. Повторю еще раз: не спросил, нужна ли нам помощь, а предложил конкретный способ доставить Кольцову к врачу максимально комфортно и быстро. Поэтому отказываться я даже не подумал — вцепился правой рукой в свое левое запястье, пальцы левой сомкнул на правом запястье добровольного помощника, дождался, пока он замкнет «квадрат» и с намеком посмотрел на опешившую спутницу.

Она выполнила и этот приказ, так что до «Приозерного» мы добрались намного быстрее, чем я рассчитывал. А там Илья Столяров удивил еще раз — спросил, хватит ли нам денег на услуги целителя, пропустил мимо ушей мой ответ и пообещал дождаться диагноза в коридоре!

— С д-деньгами про-облем н-нет. Ч-честно… — твердо сказал я и протянул ему руку: — Н-но за пре-едложение с-спасибо. Я о-оценил и к-когда-нибудь о-отве-ечу д-добром за до-обро.

— Да пока не за что, вроде… — пробасил он, сжал мою ладонь, пожелал всего хорошего, повернулся к своим товарищам и мотнул головой в сторону выхода: — Все, пошли…

— А Олежка?

— Очнется — заползет к целителю сам… — как-то уж очень жестко заявил Столяров и, мазнув презрительным взглядом по телу, уложенному на диван, потопал к двери…

…Услуги целителей оказались недешевыми — за избавление Ольги от последствий сотрясения и за сращивание трех ребер он запросил шесть тысяч двести рублей. Кольцовой от такой суммы резко поплохело, но я отмел все ее возражения, спросил, сколько времени потребуется на этот вариант лечения, выслушал ответ и коротко кивнул:

— На-ачинайте. Я-а о-оплачу.

Он потребовал в качестве аванса половину суммы. Видимо, решив таким образом убедиться в моей платежеспособности.

А как только оценил толщину пачки денег, извлеченной из внутреннего кармана, успокоился и переключил все внимание на пациентку. Я отсчитал нужную сумму, аккуратно положил на небольшой стол с рабочим терминалом, поймал затравленный взгляд своей спутницы и пообещал вернуться в шесть вечера. Потом вышел из кабинета, проигнорировал бессвязное мычание Олега, успевшего прийти в себя, в темпе спустился во двор и отправился на стоянку. А там «правильно» махнул рукой «Порыву», подошел к открывшемуся багажному отсеку, начал избавляться от снаряги и одежды по привычной схеме и, конечно же, поздоровался с Дайной.

— Привет, Игнат! — радостно откликнулась она и поинтересовалась, что это за бабу я занес в пункт целительской помощи.

Я рассказал. Вроде бы, предельно подробно. Но БИУС-у этого, конечно же, не хватило, и он завалил меня вопросами. Допрашивал все время, пока я готовился к традиционному посещению банно-прачечного комплекса для добытчиков и выжал все соки. А потом озвучил убийственный вывод:

— Что ж, эта особа нам с тобой однозначно пригодится.

— Зачем⁈ — удивленно воскликнул я.

— Как это «зачем»? Аристократический род — это не один и даже не два человека. А по-настоящему достойные личности без каких-либо обязательств перед другими родами встречаются нечасто. Кстати, будь я на твоем месте, навела бы справки и об Илье Столярове: он понравился и мне. Хотя приехал в «Приозерный» в пять утра и, по большому счету, общался только со своими спутниками. Правда, строить «вертикальные» отношения конкретно с ним можно будет начинать только после того, как ты получишь дворянский патент. Ибо этот мужчина почти вдвое старше тебя и наверняка не пойдет под руку простолюдина-мальчишки.

— Что ж, значит, постараемся пересекаться с ним хоть раз в сто лет… — заключил я, затолкал грязное шмотье в один пакет, взял второй — с чистой одеждой и мыльно-рыльными принадлежностями — сделал шаг назад и замер: — Чуть не забыл: сегодня ж суббота, верно?

— Да.

— Значит, в форпост должны были съехаться желающие прикупить Искр за сравнительно небольшие деньги. Ты ведь сможешь навести меня на них, верно?

— Естественно: эту обязанность ты с меня не снимал, а я не из ленивых.

— Отлично. Тогда я скоро вернусь и отправлюсь продавать ядра, добытые в этом походе.

— И много их собралось?

— Много… — вздохнул я. — Четыре «шестерки», пятьдесят две «семерки» и двадцать одна «восьмерка».

— Прилично! А что-нибудь толковое есть?

— В этот раз его навалом… — усмехнулся я. — Одних рывков то ли девять, то ли десять штук. Пяток Искр с сумеречным зрением и четыре с блокировкой запахов.

— Только то, что ты перечислил, потянет тысяч на сто пятнадцать с гаком! — восхитилась Дайна и уколола: — Значит, твоя девочка получит на руки как минимум шестьдесят. Ну, и как ей не упасть под тебя-любимого?

Я обозвал ее врединой, закрыл багажный отсек и поплелся мыться. В субботу утром в банно-прачечном комплексе было пусто, поэтому я там завис почти на час. Завис бы и на два, и на три, будь там еще и русская баня или, на худой конец, финская сауна. Но ни той, ни другой в этой гостинице, увы, не имелось, так что пришлось довольствоваться малым. Впрочем, взбодрился и так, поэтому, посетив автоматическую прачечную, вернулся к «Порыву», еще немного пообщался с Дайной, достал из рюкзака-термоса «мусорные» ядра и отправился совмещать приятное с полезным, то есть, утолять проснувшийся голод и искать покупателей для добычи.

В ресторане «Край света» я был всего один раз — накануне ухода в Пятно — поэтому еще не примелькался. Однако большинство сотрудников заведения так или иначе зарабатывали на Искрах, а практически все посетители прибыли в форпост только ради их приобретения, так что на довольно большой пакет, набитый кусками плоти Одаренного зверья, народ отреагировал… забавно: две группы добытчиков, явно готовившиеся к выходу в аномалию, одинаково ревниво оглядели сначала его, а затем меня, компания, состоящая из юных, но очень героических аристократов, авторитетно заключила, что я принес одни «десятки» и «девятки», а покупатели постарше и поопытнее, точно знавшие, что зверье такого ранга в относительной близости от форпоста выбито почти полностью, подобрались. Устраивать грызню им, дворянам, было невместно, да и алгоритм поведения в подобных ситуациях был отработан давным-давно, поэтому мне дали сесть за свободный стол и сделать заказ, а потом уступили право «первой ночи» представителю самого влиятельного рода. Ну, а тот, встав с места, склонил голову в знак благодарности за проявленное уважение, без какой-либо спешки подошел ко мне, вежливо поздоровался,