— Так, стоп! А почему «ориентировочно» и «с завтрашнего»?

— За восемь с половиной часов, которые прошли с момента улучшения марева и ледяной иглы, ты одиннадцать раз восстанавливал резерв и уговорил чуть больше шести литров подпитки. Последнее однозначно свидетельствует о начале новых мутаций, и я считаю необходимым дать твоему организму возможность их спокойно завершить.

— Значит, опять заставишь спать в МРК?

— Угу.

— И правильно…

Последнее решение не было вынужденным: я понимал, что и в этом деле главное не навредить, поэтому радовался стороннему контролю за организмом и не собирался мешать Дайне подбирать оптимальный режим «творчества». Правда, одно «послабление» все-таки выторговал:

— Только через часик после ужина я попробую порубиться с лисом. Ибо чувствую, что смогу взять реванш…

…Подав мне полуторную порцию свиной отбивной с гарниром из ИРП, БИУС вдруг поинтересовался, каким я вижу продвинутый вариант воздушных ступеней, и невольно включил мою фантазию в турборежим. До этого вопроса я не задумывался об улучшении «небоевого» навыка, но тут задумался и через считанные мгновения предложил первый вариант «тюнинга»:

— Если научиться переворачивать такую «линзу» вертикально и вешать перед атакующим зве— … Так, стоп: переворачивать не надо — небольшая линза, вывешенная на уровне морды, шеи или лапы, может нанести приличную рану. Особенно если окажется, что кромка достаточно острая, или удастся ее такой создать!

— Может… — согласилась помощница и заставила подключить к фантазии мозги: — Но затраты Силы на торможение разогнавшегося медведя или вепря могут оказаться слишком большими! Еще идеи есть?

Я задумчиво потер подбородок, представил атакующего монстра весом центнеров в пять

и крошечную ледяную ступеньку, озадаченно хмыкнул и… прозрел:

— В принципе, если опустить ее ему на голову в варианте пресса, то зверь уйдет в веселый кувырок или во что-нибудь воткнется. Далее, точно такая же ступень, только вертикальная и прилетевшая в морду сбоку, заменит оплеуху, а на высоких рангах раскачки просветления позволит выполнять подсечки под ход ноги. Причем не только животным, защищенным аналогами марева, но и людям. А еще можно уменьшить такую ступень до безобразия… хотя ледяные пули у меня уже есть.

— Ага, дублировать имеющиеся навыки нет смысла. По крайней мере, пока… — заявила Дайна и поставила интересную боевую задачу: — В общем, завтра, если все сложится хорошо, попробуй создать хотя бы пару-тройку альтернативных вариантов уже имеющихся навыков магии воздуха — я хочу посмотреть, не вызовет ли это рост соответствующих энергетических узлов и усиление сродства с этой стихией.

Я пообещал приложить все усилия и сосредоточился на уничтожении еды. После того, как смел со стола все, что приготовил БИУС, выпил кружку витаминного коктейля и внезапно понял, по какой причине в каждом отдельно взятом блюде мяса становится все больше и больше, а гарнира — наоборот:

— А скажи-ка мне, пожалуйста, на сколько дней мне хватит гарниров из ИРП?

Ответ Дайны основательно напряг:

— Ты ешь за двоих. Так что при нынешнем размере порций — до конца сентября. Теоретически. А на практике — числа до седьмого-восьмого. Ибо как минимум десять рационов необходимо оставить для питания во время поисков цивилизации.

— Уменьшать порции, как я понимаю, не вариант?

— Игнат, ты активно мутируешь, растешь и набираешь вес. Причем две последние составляющие являются неотъемлемой частью жизненно важных изменений.

Тут мне захотелось подробностей, и я их получил:

— Ты начал набирать вес задолго до того, как придумал тренироваться с вливаниями Силы: организм перестраивается по новому шаблону, и в этом шаблоне ты кто угодно, только не задохлик!

Я мрачно вздохнул и подвел итоги услышанному:

— Итак, с запасами витамина Цэ у нас, по логике, все нормально. Значит, мне срочно нужны приличные объемы клетчатки, углеводы и кальций. Иначе светят проблемы с желудочно-кишечным трактом, воспалительные процессы в почках и мочевом пузыре, остеопороз, подагра, атеросклероз, ишемическая болезнь сердца, отравление белком и так далее.

— Десять баллов за знание теории. А на практике все не так плохо, как кажется на первый взгляд — только на расходниках МРК я могу держать тебя в относительной норме до середины ноября. Тем не менее, эта «относительная норма» — не лучшее состояние для дальних разведывательных рейдов.

— Что ж, намек понял… — буркнул я, встал из-за стола и добавил: — Пошел восполнять резерв, переваривать ужин и настраиваться на бой с лисом: чем раньше научусь побеждать этого зверя, тем раньше выйду в Большой Мир…

…Лис встретил меня тяжелым взглядом исподлобья и нехотя встал лишь после того, как я подошел вплотную к белой линии. Настроение, основательно испорченное беседой о назревших проблемах с питанием, не способствовало проявлениям гуманизма или рефлексиям, так что я без промедлений приложил себя новым вариантом марева и просветлением, сделал следующий шаг и в тот же миг сместился влево. Рывком, получившимся с полпинка. Правда, не успел развернуться к слишком шустрому зверю, из-за чего пропустил вторую атаку и, в конечном итоге, был вынужден выкатываться за пределы «радиуса поражения».

Следующие четыре подхода «схватка» развивалась практически по тому же сценарию — я успешно уворачивался от первого броска в горло, а потом так или иначе сливался, соответственно, оставался целым и невредимым только благодаря скафу. Вот к шестому подходу и озверел. В смысле, дал волю тому самому ледяному бешенству, благодаря которому и выживал в необъявленной войне со старшекурсниками первые полтора года учебы в АПД,

В этот раз вместо того, чтобы увернуться, я выстрелил собой влево-вперед впритирку к оскаленной морде лиса, упер левую ладонь в шею, чтобы не дать зверю вцепиться мне в горло, и, как следует разогнав бедра, всадил мощнейший апперкот в область солнечного сплетения.

Бил со всей дури, как по боксерскому мешку, поэтому плоть рыжего хищника промяло чуть ли не до позвоночника, а из пасти раздался истошный «мяв». Но я его не услышал. Из-за того, что пребывал под просветлением и в состоянии аффекта. Так что продолжил связку, отработанную до автоматизма: взял два захвата — за загривок и крестец рыжей твари — вбил правое колено практически в ту же точку, в которую воткнулся кулак, раскрутил корпус в противоположном направлении и нанес нисходящий рубящий удар левым предплечьем куда-то между лопаток трепыхавшейся твари. Потом отрешенно отметил, что эта связка рассчитана не на лиса, а на человека, соответственно, прилетает не в затылок, а абы куда, решил, что зверей надо глушить иначе, ушел рывком за белую линию, «снял» уже ненужное просветление, уставился в камеру подлетевшего «Овода» и поднял линзу шлема.

— Что, без унибоса никуда? — хохотнула Дайна, явно оценившая скорость выполнения одной из моих коронок.

— Против псовых эта связка, увы, не пашет… — постепенно успокаиваясь, заявил я, потом проанализировал ощущения, испытанные во время схватки, и добавил: — Впрочем, если своевременно обновлять марево, проседающее из-за моих же ударов, и взять в правую руку нож, то даже при нынешнем уровне развития просветления схема боя получится вполне рабочей.

— В смысле, под ситуации, в которых нет возможности врезать магией? — на всякий случай уточнил БИУС.

Я подтверждающе кивнул:

— Ага. Кстати, волки, обретающиеся в твоем загончике, еще не сдохли?

— Неа.

— Отлично! Тогда в следующей схватке с лисом я попробую ослепить его окоченением…

Глава 11