Вот тебе и знакомство с блудной матерью! Мы с бабулей, конечно, рассматривали такой вариант, но я не ожидала, что она так оперативно прилетит.

– На похороны вы опоздали. Если хотите, можете обратиться к сторожу на кладбище, он вас проводит до могилки. Вдруг у вас возникнет желание попрощаться со своей мамой.

Мадам на мгновение зависла. Должно быть, она ожидала другой встречи. Женщина изменила выражение лица, сделав его более мягким. Вот же актриса «театра одного актера»! Наверное, долго перед зеркалом репетировала. Бабушка предупредила меня обо всех возможных уловках и вариантах развития событий.

– Конечно, доченька! Я не знала, что мама умерла, иначе приехала бы раньше. Вижу, она и тебя настроила против меня. К сожалению, обстоятельства сложились так, что у меня не было возможности сюда приезжать.

Наверное, она жила в тундре без связи. Как умело пытается манипулировать! Если бы не бабуля, я, может, ей бы и поверила, и даже обрадовалась ее приезду.

– А бабушка твоя не давала мне с тобой общаться, когда у меня получалось выйти на связь, – продолжила грустную исповедь эта женщина.

Вот даже мысленно не могу ее матерью назвать! Чужая, красивая… Кукушка, а не мать. Когда она попыталась взять меня за руку, я отшатнулась.

– Не стоит, вы мне чужая.

– Господи, милая, я твоя мама и очень хочу наладить с тобой отношения. Дай мне исправить свои ошибки молодости, не гони!

Вот как! Начала по-другому петь, видать, решила с другой стороны ко мне подступиться.

– Простите, но я устала и хотела бы отдохнуть. Вы можете оставить свой номер телефона, и я вас как-нибудь наберу.

– Да, конечно, милая.

Женщина достала из сумочки визитку и протянула мне, после чего попрощалась и удалилась.

Интересные дела начинаются! Похоже, она даже не знает, как меня зовут, поэтому постоянно меня «милой» называла. Скажем так, это универсальное обращение к кому угодно. Ну, если быть честной, я тоже понятия не имела, как ее зовут.

Я посмотрела на визитку: черный прямоугольник с алой гравировкой изображения птицы.

Перевернула ее другой стороной и прочитала вслух: «Горох Маргарита Евгеньевна».

Ну что, Маргарита Евгеньевна, приятно познакомиться. Но я в этом сильно сомневаюсь, конечно.

На девять дней смог приехать только Паша. Жену Юлю с детьми он оставил на Алтае. Сказал, что все равно у него была командировка в наши края. Остановился он в гостинице. В нашей местности была такая, недалеко от турбазы. Двадцать километров от деревни по московским меркам – практически рядом. Эта турбаза круглый год принимала любителей охоты и рыбалки, зимней и летней. Я сначала предложила Пашке остановиться у меня, но он не захотел меня смущать. Домик все-таки маленький и не особо удобный для современного человека.

Матушка появилась впервые за долгое время и сказала, что очень ждала моего звонка, а я, наверное, занята была. Она говорила без упрека, с искренней заботой в голосе. Попросила оставить ей мой номер для связи, я и дала. Как-то странно было бы отказать, мы ведь играем в игру «дочки-матери». У Маргариты Евгеньевны это очень хорошо получается. Вот интересно, сколько у нее еще масок и когда они все слетят? Наверное, у нее есть причина для такого поведения, и если я добровольно силу отдам, будет лучше. Не знаю, если честно, я уже всю голову сломала, думая над поступками этой мадам.

К какому-то определенному выводу я прийти не смогла, и решила посмотреть, что будет дальше. Если она совсем уж допечет меня своим вниманием, тогда спрошу в лоб.

Утром, перед отъездом, заглянул Паша, мы решили позавтракать и поговорить. Я ему рассказала, что объявилась моя мать и, не сильно вдаваясь в подробности, объяснила, что она не очень хороший человек, и если так лезет с общением, значит, ей что-то нужно.

Паша отнесся к моим словам скептически и предложил подумать о втором шансе:

– Марин, что ей может от тебя быть нужно? Дом?

– Нет, Паша, это смешно! У нее шуба стоит дороже.

Паша продолжил убеждать меня попробовать пообщаться с матерью: вдруг я ошибаюсь, и она не такая уж и злодейка. Я с ним согласилась, чтобы не спорить. Не могу же я ему рассказать все, как есть.

После завтрака Паша стал собираться в дорогу. На пороге он обнял меня и сказал, что я ему как вторая сестра и родители меня полюбили. Он попросил меня звонить и приезжать к ним в гости, а если нужна будет помощь – сразу обращаться к нему. Меня растрогало до слез. Паша пообещал заехать через пару дней, как только решит свои командировочные дела.

Проводив Пашу, я отправилась на рынок за продуктами, решив еще немного пожить в бабушкином доме, пока не смогу лично убедиться, что с Лизой все успешно получилось. Жаль в деревне нет доставки, и машины у меня нет. Приходится все самой делать – своими ножками топать до рынка и ручками нести тяжести домой. Ладно, постараюсь в этот раз много не набирать.

По поводу учебы я договорилась, взяла академический отпуск. Леонид Николаевич меня поддержал и сказал, чтобы я не беспокоилась о практике, место будет меня ждать. Хороший мужик. И вообще, мне крупно повезло, что я с ним познакомилась.

Вернувшись, стала готовить еду и параллельно смотреть кино, так и день прошел. За делами даже не заметила, как пролетело время.

Наступил новый день. Я лежала в кровати, и меня посещали не особо радостные мысли. Как может начинаться день, если самых близких людей больше со мной нет? Это так странно и дико. Теперь утро начиналось с мрачных мыслей, я вообще перестала радоваться жизни. Мне стоит постараться взять себя в руки, я это четко понимала, но еще не отболело. Сегодня у меня будет день вступления в полноценные права ведуньи. Нужно было разобрать бабушкины записи и посмотреть ритуалы.

План есть, и это уже хорошо, значит, продолжаем жить. У бабули было так много всего, в том числе записи о снадобьях и ритуалах. Я стала все раскладывать и сортировать. Во всем должен был быть порядок. А у бабули в бумагах был полный бардак.

– «Вот я и нашла твою не идеальность», – улыбнулась я своим мыслям.

На сердце так тепло стало: правду говорят, что время лечит.

С каждым днем мне становилось все легче дышать, но груз боли навсегда запечатлелся в моих глазах. Я больше не была похожа на олененка. Лизка бы расстроилась.

Разбор бабушкиных записей превратился для меня в кошмар. Он съел весь день и весь вечер, я даже поужинать забыла, так увлеклась. Сначала было очень сложно понять, что и откуда. Главное было не перепутать начало ритуала с его концом, записанным на совершенно другом листе. Хорошо, что сама бумага отличалась и почерк. Видно было, что записи делала не только бабушка.

Ближе к ночи я закончила разбирать бумаги. Получилась большая увесистая книга. Надо будет все перенести на флешку, так удобнее. Пора начинать пользоваться благами современных технологий. А книгу, которая получилась, я решила переплести и сохранить на память.

Следующий день принес новое знакомство. С утра пораньше ко мне заявился молодой человек. Высокий, ростом под два метра, просто огромный рядом со мной. Медведь, одним словом. Я со своим ростом метр семьдесят как-то неловко себя почувствовала. Но самое интересное было, когда он разделся. Выглядел как дровосек из фильмов – рыжая борода и рыжие вьющиеся волосы, мускулистое тело и рубашка в красную клетку. А вот глаза голубые, завораживающие.

Я даже не спросила, кто он такой и что ему надо.

Просто открыла дверь, а он мне: «Здравствуйте, я зайду?»

Я растерялась и словно впала в ступор. Просто отошла в сторону и рукой показала, что приглашаю зайти. Так он и вошел, молча разделся, прошел в зал и уселся за стол. А я так и стояла в дверях, как контуженная, но потом очнулась и поинтересовалась, кто он такой.

В ответ я услышала:

– Уважаемая Марина Александровна, не стоит всем подряд открывать дверь и приглашать в дом. А вдруг я бандит с большой дороги или маньяк?