Бабушка мне рассказала, что моя мать всю жизнь была чем-то недовольна. Ее не устраивала жизнь в деревне, и она не хотела себе такой судьбы, как у моей бабушки. Она и меня родила только для того, чтобы силу свою увеличить. Кто мой отец – этого баба Катя не знала. Наверное, он являлся сильным колдуном, иначе не было смысла дитя заводить.

Когда я родилась, эта нехорошая женщина – более цензурных слов у бабушки не нашлось, – пока пуповину не обрезали, присвоила себе силу дочери и разорвала связь между матерью и ребенком.

– «Наверное, поэтому я никогда и не тосковала из-за того, что у меня мамы нет», – подумала я про себя.

Баба Катя негромко, с затаенной обидой в голосе, продолжила свой рассказ.

– Она хотела тебя мне подкинуть, просто я не вовремя вышла из дома. А ты такая маленькая, как котеночек… – на этих словах она тихонько заплакала. Я подсела ближе и обняла свою сильную и любимую бабушку.

– Ты, Марин, не таи в сердце злобу на мать за ее безразличие к тебе. Поверь, лучше без матери жить, чем с такой… Ты у меня выросла умницей и красавицей. А вот мать твою я упустила, а где именно – до сих пор не понимаю. Подозреваю, что она сама себе гадала, и заговоры свои творила, поэтому так все и сложилось. Она сама такую судьбу выбрала.

Мы немного помолчали, и бабушка продолжила.

– Знаешь, Мариночка, я чувствую, что недолго мне осталось ходить по этому свету. Все ведуньи чувствуют, когда душа их устает и готова отправиться за грань. Не хотела я тебя посвящать в этот мир, чтобы после моей смерти моя сила перешла по наследству старшему родственнику. И тогда ты жила бы спокойно, не зная этой стороны жизни.

– Как я понимаю, бабуль, старший родственник – это мать?

– Да, моя милая. Существуют ритуалы передачи силы по наследству. Кому ты считаешь нужным ее передать – тому и наследуешь. Но мать тебя бы в покое не оставила. Боюсь, что она не побрезговала бы даже устроить тебе несчастный случай. Хотя не факт, что тогда сила к ней перейдет. А вот вынудить тебя передать ее добровольно – это запросто. Так я считала до расклада на твою судьбу, но карты показали, что зря я все решила за тебя.

Бабушка улыбнулась и в свою очередь меня приобняла.

– Милая, когда тебе предложат дальнюю дорогу – нужно ехать. Там ты встретишь родственную душу. Кого именно, я не вижу, но это будет важный для тебя человек. К сожалению, случится беда, и только моя сила сможет тебе помочь все исправить.

– А мать?

– Она не сможет забрать силу, я поделю ее на двоих. Больше ничего сказать не могу, прости. Карты из-за лишних слов могут поменяться, и путь твой пойдет по другой дороге. Так что давай спать ложиться, утомили меня эти разговоры. Завтра будет новый день и много работы.

Так мы и разошлись по своим комнатам. Мыслей в моей голове было так много, что я думала, что не засну. Но волшебная подушка решила все за меня, и я улетела в страну сновидений.

Марина, настоящее время

– «Я так рада, что на своем пути встретила Лизу. Она бойкая, энергичная, и из любой ситуации выходит с позитивным настроем. Мне как раз такого человека в жизни и не хватало. Здорово, что мне попалась та аферистка тетя Валя, только за знакомство с Лизком готова сказать ей спасибо. Она – моя палочка-выручалочка. Вот!» – улыбнулась я своим мыслям.

Предложение о переводе в Москву поступило неожиданно. К нам в колледж на экзамен приезжал столичный лектор, и ему понравилась моя техника, вот он и расстарался с переводом. Взял, так сказать, под крыло нового талантливого мастера.

Учиться меня устроили на бюджет, а вот с общагой ничего не вышло. Мест нет, ты хоть тресни. Поэтому я и обрадовалась целой квартире по цене комнаты. Но я и подумать не могла, что меня могут так обмануть. В тот день я ужасно испугалась, когда ко мне начали ломиться с матами в дверь, требуя открыть, рассчитаться по всем долгам и съехать. Это был кошмар!

И тут бойкая девушка смогла отмудохать эту пьянь и прогнать. В моих глазах она была настоящим героем! Потом она помогла мне разобраться с нерадивой хозяйкой и вернуть деньги за квартиру, и от чистого сердца – а иначе и быть не могло, – пригласила какое-то время пожить у нее. Мне так понравилось жить с Лизой, что когда я искала комнату, на меня такая печаль-тоска накатывала…

Мне было стыдно проситься к ней на постоянку, ведь она и так мне очень помогла. В тот день, когда я Лизе озвучила, что съезжаю, на ее лице появилось выражение непонимания. Она сама предложила мне то, о чем я даже мечтать не могла – остаться у нее. Счастье есть, ура!

В тот вечер было много чаю и разговоров про жизнь, детство и семью. Я призналась, что вообще-то я девушка деревенская, а перевелась в Москву по учебе из Твери. Лиза после моих слов долго смеялась, а потом сказала, что неважно откуда я родом, главное, чтобы человек был хороший. Она сама тоже приехала из маленького провинциального городка Белокуриха, что в Алтайском крае.

– Город-курорт, звучит гордо! – сказала Лиза и звонко расхохоталась.

– А у меня в деревне такая природа! Не хуже, чем у вас на Алтае, просто другая. Там Русью пахнет, и, самое главное, моя бабушка такие пироги печет, что слюной захлебнуться можно от одного запаха. Хочешь, съездим летом?

Лиза задумалась на мгновение и ответила:

– Знаешь, Мариша, а давай съездим! А зимой поедем к моим, будем тебя ставить на лыжи.

И мы опять рассмеялись. Душевно вечер провели. А утром настал новый день – у меня учеба, а у Лизы работа. Все закрутилось и завертелось. Мы и оглянуться не успели, как подоспели новогодние праздники. А затем вместе начали планировать свой отъезд на Алтай и заранее купили билеты.

Меня по полной программе экипировали горнолыжным костюмом. Лиза сказала, что он и тут в слякоть пригодится. Лучшей и более надежной защиты от сырой и ветреной погоды не найти. А вот снаряжение мы покупать не стали: решили, что все возьмем напрокат уже там, на месте – вдруг мне что-то не понравится. Однако Лиза на такие мои мысли реагировала скептически.

– Мариш, ты, главное, встань на доску – и тогда сразу поймешь, что такое жизнь «до и после». Станешь адреналиновым наркоманом, как и я, – хохотала она.

Наконец настал день нашего маленького новогоднего путешествия на Алтай. Из Москвы мы взяли билеты на прямой рейс до Барнаула. Оттуда, как сказала Лиза, дальше добираться будем только на оленях. Я надеялась, что она шутит. Потому что нельзя так задорно хохотать, если это правда. Там плакать нужно.

Я посмотрела в интернете, как добраться до Белокурихи. Он мне выдал кучу вариантов с огромным количеством пересадок. Боже, куда мы летим!

Перед выходом из самолета Лиза сжалилась, приобняла меня и сказала:

– Не дрейфь, подруга! Нас встретят и с почетом доставят до места назначения.

Лишь тогда я смогла выдохнуть и расслабиться. Иногда не знаешь, чего ожидать от Лизы. Ей если что-то взбредет в голову, то она это обязательно сделает. Короче, легких путей не ищет, но тем и подкупает, она у меня добрая местами.

Однажды я принесла котенка и слезно попросила его оставить, но Лиза наотрез отказалась и быстро нашла ему новый дом. Отдала малыша коллеге, рассказав тому печальную историю его жизни. Меня аж за душу взяло, хотя я понимала, что она все это на ходу придумывает. Новый хозяин котенка был у нас через полчаса, как ему удалось облететь все пробки – загадка. Вот она, сила слов Лизы. Люди ей верят, даже если это бред чистой воды. Но он у девушки такой искренний…

В аэропорту нас встречал высокий и красивый молодой мужчина. Он чем-то был смутно похож на Лизу. Подойдя ближе, я поняла, что это ее брат, про которого она мне все уши прожужжала.

– Пашка! – с визгом бросилась Лиза в открытые объятья брата.

Он ее крепко обнял и чмокнул в висок.

– С приездом домой, родная! Девчонки ждут тебя дома.

Лиза оторвалась от брата и резко повернулась ко мне.

– Хочу торжественно представить тебе моего олененка!