Соседка, которая здесь уже неоднократно бывала, поведала, что для поиска нужных книг необходимо положить лист со списком литературы в специальный артефакт и дождаться, пока нужные книги окажутся на приспособленной для этого подставке. То же правило действовало и с любыми другими книгами: пишешь название или просто тему, а библиотека сама снабжает тебя необходимыми материалами. Такая система необходима для учета книг и контроля за тем, кто какую литературу затребовал. Что же, логично и удобно.
Работает все это с помощью хитрого картотечного артефакта. Никаких библиотекарей здесь нет, так что учащиеся берут книги исключительно самостоятельно. Те талмуды и фолианты, которые можно выносить с собой учащиеся забирают в комнаты, те, что нельзя - читают здесь. Артефакт не позволят вынести из библиотеки лишнее.
За столиками обнаружились другие адепты, так же, как мы, пришедшие сюда после ужина. Юноши и девушки тихо читали или переписывали что-то в свои тетради. На наше появление, конечно же, обратили внимание: поглазели немного, пошептались, да и успокоились, снова углубляясь в свои учебные дела.
— Привет, Элайна! — раздался тихий голос откуда-то сбоку.
Я обернулась на звук и увидела невысокого худого паренька из “блеклых” блондинов. Уже потом узнала, что он является типичным молодым представителем расы змеелюдов.
Элайна на приветствие несмело кивнула. Я кивнула с ней за компанию, одаривая мальчика дружелюбной улыбкой. Ну а что, с меня не убудет, тем более он Элайну не игнорирует и не опасается, чем уже заслуживает от меня плюсик в карму. Видела я, как некоторые школьники от гарпии буквально в сторону шарахаются.
Парень удивленно застыл, выдавив из себя ответную улыбку и снова углубившись в свой талмуд.
— Это Киран Шивари, — пояснила соседка. — Он тоже первокурсник. Наставники его всегда очень хвалят.
— Значит, наш одноклассник, — сделала вывод я, решив, что обязательно познакомлюсь с этим Кираном позже, когда получу требуемые книги. Нужно налаживать контакты с теми, с кем предстоит провести бок о бок следующие четыре года. Опыт с Элайной и вампирками показал, что бояться сделать первый шаг в знакомствах с обитателями школы точно не стоит. Местные школьники в большинстве своем сами, похоже, со скрипом идут на сближение. Но я - не они.
Соседка показала, как пользоваться артефактом. Я выложила выданный мне директором листок в прорезь специального ящика и через пару минут с удивлением взирала на кипу книг, появившуюся на подставке.
Возникающие из воздуха предметы уже не вызвали такого приступа восторга, как сотканный из пустоты на столе обед, так что я спокойно забрала необходимое, с удивлением обнаружив, что довольно внушительных размеров талмуды почему-то почти ничего не весят. Наверное, опять какая-то магия.
Я схватила свое богатство, сгорая от нетерпения заглянуть в местную литературу и почерпнуть что-то полезное. Особенно меня интересовали география, расоведение и основы магической науки.
Пока разбиралась с книгами, змеелюд уже тихо ушел, так что знакомство с ним пока откладывалось. Не страшно! Все равно встретимся завтра на занятиях.
Зато мы перекинулись парочкой фраз с близнецами, мальчиком и девочкой чуть младше нас (Элайна была по возрасту моей ровесницей, пусть гарпии взрослеют медленнее, а живут дольше, чем одаренные маги), оказавшимися не кем иным, как Дарием и Вирией ид Йорн, детьми директора школы. Ребята окликнули меня по имени, спросили, как прошел мой первый день, похвалили на налаживания контакта с девочками-вампирками (“Они хорошие” - охарактеризовала брюнеток Вирия) и взяли с меня обещание обращаться с ним с любыми вопросами, если мне будет нужна помощь. Вирия ид Йорн располагала к себе мгновенно. Такая светлая, открытая и очень симпатичная девочка, по энергетике неуловимо похожая на свою мать. Дарий вел себя спокойнее и несколько строже. Он в беседе почти не участвовал, увлеченно листая какой-то огромный фолиант. В общем, можно сказать, расстались мы с близняшками на довольно позитивной ноте. Количество знакомых персонажей в школе растет просто как на дрожжах. Отлично!
Мы с гарпией покинули библиотеку, хотя я бы, наверное, побыла там еще какое-то время. Но день сегодня и так выдался настолько долгим и насыщенным знакомствами и событиями, что усталость все же взяла свое. Слишком много впечатлений и открытий для одной маленькой Ирочки.
— Интересно, какого там Нормана не стоит пугаться? — пробубнила я вслух, сделав несколько шагов от дверей школьного книгохранилища вперед.
В коридоре было пусто. Видимо, все ученики высыпали в сад, чтобы наслаждиться последними теплыми деньками, или отправились по комнатам делать уроки.
— Вы меня звали, о прекрасная нимфа? — раздалось над самым ухом.
Я вздрогнула и дернулась от неожиданности, а потом вздрогнула повторно, услышав испуганный клекот гарпии. Соседка, как оказалось уже потом, обернулась птицедевой, а я выронила книги, которые, к счастью, хоть и ударили по ногам, но из-за облегченного веса пальцы не отдавили.
Реакция у меня была хорошей. Поэтому я обнаружила себя уже ставшей в левостороннюю боевую стойку, закрывая своим телом соседку, которая возвышалась за моей спиной, потому что я буквально макушкой чувствовала ее изменившиеся габариты. Но инстинкты-то защищали более слабую в человеческом виде Элайну, а не того монстра, которым она становилась. Наверное, со стороны закрывающая гарпию в птичьей ипостаси человечка смотрелась комично и странно.
— Прошу простить меня, что испугал столь прекрасных юных дев! — произнес, чинно раскланиваясь,... призрачный мужчина, висящий в воздухе в нескольких метрах от меня.
Наверное, лимит удивительных открытий, на которые я должна была эмоционально реагировать, был в этот день благополучно пройден. Если бы этот товарищ не испугал своим появлением прямо под носом, я бы, наверное, вообще не удивилась такому чуду и даже не дернулась.
— Норман, я полагаю? — уточнила я, удивляясь тому, что даже не думаю бежать отсюда с криками.
Возможно, Элайна и ее превращение уже начали закалять мои нервы к подобным происшествиям.
— Вы правы, о дивное создание! — снова поклонился призрачный “мачо”, игриво подкручивая полупрозрачный ус. — Мне показалось, что вы меня звали, поэтому я решил явить вам свой лик и поприветствовать вас лично.
“Битлджус* недоделанный, блин!” — выругалась я про себя.
— Явление вышло шедевральным. Мы оценили, — сообщила я, наклоняясь, чтобы собрать свои упавшие книги. — Вы, значит, местный призрак? Гремите по ночам цепями, пугаете трепетных юных адепток, воете?
— Цепи и вой уже не в моде, госпожа. — отмахнулся Норман. Он него веяло холодом так, что спина и руки покрылись неприятными мурашками.
Внутренности все же скрутило и стало жутковато, но не от облика местного привидения, а скорее от ощущения, которое от него шло. И голос у Нормана, несмотря на все эти словестные реверансы, был наполнен пронизывающей глубиной, несвойственной живым людям.
— Что же, приятно было познакомиться, — отозвалась я. — Пойдем, Элайна, нам пора. — соседка уже пришла в себя, вернула телу человеческий вид и выглядела совершенно потерянной.
— И мне, госпожа Ирина, госпожа Элайна. — отозвался призрак.
— Я не называла своего имени. — нахмурилась подозрительно.
— Мне это и не требуется. Я знаю все местные новости и так. — хохотнул Норман, вызывая у меня новую порцию неприятных мурашек. — Захотите пообщаться, заходите вечером в библиотеку. Буду рад компании таких милых дам.
“Общительный какой” — усмехнулась про себя. Опасности от призрака я не чувствовала, да и не выпустил бы его никто вот так шататься по школе, если бы он мог навредить. Интересно, это предок госпожи ид Й'орн или кто-то еще? Нужно бы уточнить.
— Ага, в карты там перекинуться, кроссворд поразгадывать, в “Крокодила” поиграть. — проворчала, бочком-бочком по стеночке протискиваясь по коридору мимо призрачного мужчины.
