- У вас есть доказательства ее невиновности? – требовательно спросила Амнер.

- Лишь косвенные. Но их предостаточно, чтобы считать ее невиновной! – настаивал Бэрс. - У меня есть задокументированные сведения, что она потеряла память вследствие аварии. И свидетельские показания, что ее хотели устранить. Ее несчастный случай был подстроен. На ее жизнь покушались. Я сам тому свидетель. Из этого можно сделать только один вывод: ее – подставили.

Мое сердце, подобно маятнику, то уходило в пятки, то подпрыгивало в груди. Я даже искусала костяшки пальцев, нервничая. Моя судьба сейчас целиком и полностью зависела от профессионализма дознавателя.

- Увидим, - сухо произнесла начальница. Похоже, аргументы Бэрса не убедили ее. Но, по крайней мере, она не отстранила его от дела. А это было уже хорошим признаком. – Выясните все о личности Варка, - распорядилась глава следственного отдела, - И, Бэрс, вы должны будете вернуться в Эгоцентриум. Хоть из-под земли, но найдите мне мисс Грихэль. Нордик, подключитесь к этому делу и своевременно информируйте о ходе расследования. Вы оба свободны.

Я услышала шуршание, детектив сунул руку в карман и щёлкнул по зеркалу пальцем. Звук и изображение пропали. А я осталась в тишине кабинета номер 71, ожидая возвращения следователей. Оправдать меня у Бэрса не вышло, но он выиграл для нас время.

Здание архива находилось в двух кварталах от следственного отдела. Поэтому мы не полетели на примвере, а отправились пешком, вернее бегом. Я еле поспевала за парнями, которые, обогнав меня, шагали плечо к плечу и весело болтали.

- Как тебе Эгоцентриум? - Гэрис в нетерпении ждал рассказ друга о его впечатлениях. - Говорят, там нет магии. Это правда, что ли?

- Да, но зато техника на грани научной фантастики! – взахлёб делился увиденным детектив, - необычные, нелетающие примверы с колесами, различные устройства, передающие звуки и изображения!

- Круто! – восхитился Нордик, - А еще что-нибудь интересное видел?

Бэрс, обернувшись на секунду в мою сторону, что-то тихо вполголоса ответил коллеге, но я не разобрала ни слова. А парни дружно заржали, поочередно оглядываясь и косясь на меня. Видимо, я была сейчас интереснее любой иномирной достопримечательности, что их так развеселила. Я уже собиралась испортить им настроение, но они быстренько переключились на вечные мужские обсуждалки.

Пока они восторгались изобретениями Эгоцентриума, которые за те месяцы, что я провела там, стали для меня весьма обыденными, я с восхищением рассматривала все вокруг: и летающий транспорт, и бытовую повседневную магию, которой пользовались все от мала до велика. Даже современная мода Логии была весьма своеобразной, хоть и напоминала разные стили Эгоцентриума. Но я то и дело оглядывалась на прохожих, одетых в весьма экзотические (по моему мнению) наряды.

- Этот мир просто напичкан электроникой! – доносился до меня голос Бэрса, продолжавшего делиться самым интересным из мира, где магия воплощалась в технический прогресс.

- А это что такое? - не понял брюнет.

Я семенила следом и тихо посмеивалась над ними. Что тут скажешь: мальчишки и, взрослея, остаются мальчишками. Услышав мое хихиканье, Гэрис, обернулся и одарил меня взглядом, полным юношеского задора и неуёмной жажды узнавать новое, непохожее ни на что.

- Разные приборы, которые работают на молниях, бегущих по металлической проволоке, - с удовольствием смаковал Бэрс. А мы, меж тем, дошли до Архива.

Я застыла, разглядывая необычную архитектуру. Издалека это одноэтажное строение казалось круглым, но подойдя ближе, поняла, что внешне оно напоминало большую ракушку улитки, лежавшую плашмя. Причем, каждая последующая спираль не соприкасалась с предыдущей.

Бэрс и Нордик, показав свои удостоверения на входе, провели меня по длинному коридору, словно свернутому в рулон. Остановившись перед «Архивом ключей», Марун сунул открытые корочки в Читающее око, что висело напротив двери. Рис сделал то же самое. Дверь сама открылась перед нами. Внутри охранник-визуар спросил цель нашего прибытия. Бэрс объяснил ему, что ведется дело по убийству и необходим следственный эксперимент. Архивный работник дал нам карт-бланш на осмотр, но прикасаться к ключам строго запретил, тем более, они были под серьезной магической защитой. Пока детективы договаривались со здешним цербером, я успела осмотреться.

Это огромное помещение было разделенное на секции стеллажами со множеством прозрачных ключей-часов. Необыкновенный свет, льющийся из них, создавал на полу красивую вращающуюся картинку, как внутри калейдоскопа. Белый пол помещения пестрел от голубых, красных и жёлтых огоньков, движущихся хаотично. Тени от стеллажей распределили их по квадратам, в которых они мельтешили, словно цветные мухи, попавшие в ловушку. Я вспомнила, что видела эту «клетчатую» пёструю игру цвета. Только в прошлый раз она происходила не на чисто белом фоне, а поверх противной алой кляксы. Вдруг у меня перед глазами всплыл образ окровавленного мужчины, лежащего на полу между этими полками. А в ушах стоял булькающий звук.

В конец зала Бэрс и Гэрис и что-то объясняли ключнику. Тихонько обойдя их, я увидела запертую дверь. Мой мозг тут же сработал, уловив знакомый образ. Как и в тот раз, сейчас она была лишь чуть прикрыта. Медленно отворив ее, я, как сомнамбула, застыла на пороге. Внутри было темно. Яркий дневной свет основного помещения проник во внутрь и рассеялся на голых стенах и потолке абсолютно пустой комнаты. А из мрака моей памяти вспыхнули тысячи и тысячи звёзд. Они затягивали меня в бесконечное нечто. Это странное ощущение, падения в черную бездну, будто машина времени из фантастических фильмов, которые мы частенько смотрели вместе с Викой по вечерам, вернуло меня на мгновение в тот роковой день.

Я вздрогнула от того, что Марун дотронулся до моего плеча.

- Все в порядке? - он с любопытством и ожиданием всматривался в мое окаменевшее лицо, пытаясь понять, насколько моя память раскрылась. На это он, собственно, и рассчитывал, ведя меня на место, где было совершено убийство.

- Д-да, - все ещё до конца не придя в себя, прошептала я. И описала ему свое воспоминание.

- Выходит, еще до тебя кто-то незаконно воспользовался порталом, если он уже был открыт, - озабоченно вывел Бэрс, - значит, нам надо искать не среди ученых, а, скорее, среди сотрудников самого архива. Ведь просто так даже войти в здание не получиться. Видела, какая охрана кругом? У него должен был быть пропуск в здание.

Он, прищурившись, посмотрел на меня.

- А как и почему ты вошла сюда в тот день? – спросил он, а Гэрис, присоединившийся к нам, с интересом в глазах уставился на меня. Его этот вопрос, видимо, мучил с того времени, как мы просмотрели запись с Читающего ока.

- Я услышала сквозь дверь необычный звук. Теперь-то я знаю, что это портал так шумел. Но в тот момент я не подозревала, что он был открыт.

Бэрс запустил пальцы в волосы, взъерошив их еще сильнее.

- Получается, - рассуждал он, - наш преступник забыл закрыть за собой дверь во внутреннюю комнату, раз звуки от портала были слышны даже в коридоре? Если так, то он был последним, кто отправился через портал, не считая тебя. Надо будет найти и допросить того археолога, Трейва.

Следя за ходом размышлений детектива, я в свою очередь спросила у него:

- А вы что-нибудь нашли здесь? - я кивнула в сторону комнаты, в которую так и не решилась войти, испуганная воспоминаниями о своем нечаянном попадании в Эгоцентриум. Бэрс отрицательно покачал головой.

Решив обсудить все, что нам известно, мы зашли в кафе «У Андре». Этот самый Андре был хозяином и по совместительству барменом. Веселый доброжелательный дядечка в белом длинном фартуке и со смешной челкой на почти лысой голове, он принес нам меню, рекомендовав свои фирменные блюда. Мы сделали заказ и стали планировать следующий этап нашего расследования. После всех просмотренных документов меня заинтересовала одна деталь, которую я заметила с тех пор, как Бэрс вручил мне мой собственный пропуск работника Архива: