– Туман вроде растаскивает. Что-то голова моя разболелась, – хрипло произнёс Максимыч.
– Есть такое. И башка то же бо-бо. Во рту засуха, – ответил попутчику Михаил, перебарывая своё состояние, стараясь рассмотреть, как можно больше деталей в отступающем и редеющем тумане.
Вот появились два красных пятна габаритных огней машины перед ними. Следом стали проступать очертания и самого минивэна. Туман стремительно таял, курясь обрывками над дорогой и землёй. Кислый запах стал ослабевать. Непроизвольно подняв взгляд вверх, Михаил увидел, что плотная облачная хмарь тоже начинает развеиваться. Сквозь открывшиеся просветы не по-весеннему высоко расположенное солнце световыми столбами пробилось к земле. Буквально на глазах пришли в движение воздушные массы, окончательно разрывая плотную облачность и быстро растаскивая её куски по небу. В унисон процессам наверху у земли прошли мощными волнами и завихрениями сильные порывы ветра. Ими в воздух подняло много песка, пыли и различного мусора. Видимость резко упала, машину стало раскачивать в рваном ритме. Попутчикам оставалось только порадоваться, что их не было снаружи. В то же время Михаил ощутил всем нутром перепад давления. В глазах всё поплыло, уши, словно ватой забили, в голове гудел набат. Постепенно слух и зрение стали восстанавливаться, а поднятая высоко в воздух взвесь, оседать на землю. Некоторое время спустя мужчина обратился к попутчику:
– Максимыч, живой?
– Вроде да. В ушах звон ещё стоит, слышу тебя плохо. Содержимое желудка наружу просится.
Словно в подтверждение последнего сказанного он резко приоткрыл дверь и, свесившись над дорогой, попрощался с ещё не переваренным завтраком. Михаил еле сдержался, чтобы не повторить действие Максимыча. Этим утром он успел лишь немного перекусить, рассчитывая докинуть калорий позже. Вероятно, это помогло пересилить приступ рвоты. Охранник в свою очередь откинулся на сиденье, стараясь продышаться и подавить новые позывы освободить желудок.
– Извини, скрутило, – прохрипел он в промежутках между глубокими вздохами, направленными на ускоренную вентиляцию лёгких.
– Забей. Сам, как с карусели бешенной только слез. Еле сдержался, чтоб не вывернуло.
В салоне фургона на некоторое время повисло молчание. Мужчины переводили дух, им было не до разговоров. Михаил, не делая резких движений, старался оценить обстановку вокруг. Получалось не очень. Стёкла и внешние зеркала заднего вида густо покрылись оседающей пылью, приличная её часть ещё болталась в воздухе, то зависая, то резко меняя направления в порывах ветра. Когда просветлело, собравшись с мыслями и переборов подкатывающую тошноту, Михаил немного приоткрыл дверь со своей стороны. «Выйду, огляжусь. Отходить от машины далеко не буду», – сообщил он попутчику, хрустя песком на зубах. Охранник до сих пор усердно вентилировал через лёгкие воздух, был бледен и, казалось, его не услышал.
Придерживаясь за кузов машины, Михаил выбрался на дорогу, прикрыв за собою дверь. Приходилось сильно щуриться, чтобы глаза не забило песком. После первого же вздоха ощутил сильное желание чихнуть и высморкаться. Непроизвольно прикрыл нос рукавом куртки. Сквозь чуть приоткрытые веки, посмотрел вперёд по ходу движения. Стоящий минивэн загораживал обзор, тогда мужчина собрался с силами и, перебарывая тошноту, и головокружение двинулся влево. Со встречки, щурясь и стараясь сохранять равновесие, он рассматривал дорогу. Грузовой фургон, за ним пара легковушек, седан и хэтчбек, а перед ними среднеразмерный автобус, жёлтая окраска которого угадывалась с трудом. Далее в колонне с разным интервалом друг от друга маячили ещё с десяток грузовичков и легковушек. Возглавлял видимую вереницу автомобилей, панелевоз. «Похоже, тот самый виновник недавней пробки», – подумал Михаил. Водительские двери нескольких машин были приоткрыты. Кто-то из вышедших пытался озираться по сторонам, а кто-то, скрючившись пополам, прощался с завтраком. Вид последних чуть не спровоцировал Михаила очистить собственный желудок, и он поспешно обернулся назад. В двадцати метрах от его Ларгуса стоял тентованный фургон, за ним, почти впритык, пристроился цельнометаллический грузовой микроавтобус. Далее на разном расстоянии друг от друга мужчина рассмотрел ещё три сильно запылённые, засыпанные песком и разным мусором легковушки. С водительской стороны этих автомобилей вышло два человека, и, судя по их позам, там происходил ритуал прощания с завтраком. Остальные находились в машинах, и выходить не спешили. Сквозь запылённые лобовые стёкла, не чётко, но было видно, как кто-то пил воду, кто-то пытался позвонить, а кто-то просто откинулся на спинку сиденья, пытаясь придти в себя. За последним автомобилем перспектива дороги просматривалась плохо, так как с этой стороны она плавно уходила влево и часть стоящих авто её попросту загораживала. Впрочем, из-за продолжающей оседать взвеси обзор был не более чем метров на триста. Далее детали терялись в вихрящемся мареве.
Михаил, перебарывая очередной приступ тошноты, направился к своему автомобилю. Взгляд скользнул за машину и упёрся в серый бетонный забор около трёх метров высотой и егозой по верху. За ним частично просматривались коробки складских и производственных корпусов из железобетонных плит. В дополнение к прежнему невзрачному виду добавился приличный слой пыли и ошмётки различного мусора, зацепившиеся за заусенцы закреплённых колец заградительной металлической ленты. Прямо напротив фургона болтался разлохмаченный полиэтиленовый пакет, чуть в стороне кусок коробки из гофрокартона и какая-то ветошь. «Мусорная гирлянда постапа…» – подумал Михаил, садясь в машину.
– Что там видно? – первое, что спросил Максимыч, когда мужчина устроился в кресле и закрыл дверь.
– Не особо чего. Пыли в воздухе ещё с избытком. Ранее скопившаяся колонна сильно растянулась. Народ в основном внутри. Видел несколько таких же любопытных, как и я, а кто-то выбрался на дорогу, чтобы с завтраком попрощаться. Со связью не только у нас проблема, в машинах сзади от нас через лобовые стёкла, не чётко, но рассмотрел несколько людей, пытающихся договориться с девайсами на предмет позвонить.
– Тут не с устройствами, с сетью договариваться бы надо, – попытался пошутить спутник, уточняя, – это всё?
– Запах кислятины стал слабее. Не слышал в колонне работающих моторов.
– Химией, и, правда, стало меньше пахнуть, а то было не продышаться никак. Про моторы, что думаешь?
– Тут более, менее понятно. Если в тумане глушить было не критично, то в пылевом вихре воздушный фильтр можно быстро забить.
Максимыч просто кивнул на это, и вопросительно глянул на Михаила, расстёгивая молнию своей форменной куртки.
– Что-то жарковато становится, так и упреть недолго, – прокомментировал он своё действие, и тут же спросил, – самому-то как?
– Тоже жарко. На улице теплом веет, как летом, и это в конце марта в наших широтах. С утра с этим было всё нормально, градуса три выше ноля, сейчас явно теплее. Пожалуй, то же куртку расстегну. Если так дальше пойдёт, то и снять придётся.
Далее разговор сам собой свернулся, каждый ушёл в свои мысли. Кроме того общее состояние людей к ведению беседы не располагало. Чувство жажды усиливалось, нужно было срочно найти чистую воду. Впрочем, где её взять Михаил знал и так. Склад их конторы с пунктом приёма-выдачи курьерских отправлений был совсем близко. В клиентском зале всегда стоял кулер с 19 литровой бутылью питьевой воды. «Возможно, там можно будет получить информацию о случившемся», – подумал он. В любом случае это была ближайшая цель его сегодняшней поездки. Мотор завёлся без проблем. Струи жидкости из форсунок стеклоомывателя упёрлись в лобовоё стекло. Грязевые потоки подхватили включившиеся дворники. Прежде, чем удалось добиться относительной чистоты в зоне работы щёток, пришлось ещё несколько раз активировать подачу моющего раствора. Михаил привычно кинул взгляд по зеркалам и с включённым левым сигналом поворота, прижался к осевой линии проезжей части на предмет оценки ситуации впереди. Песок, мелкие кусочки какой-то грязи и пыль осели на дорожное полотно. Местами было не ясно, а асфальт ли там вообще. Разметка на дорожном полотне лишь угадывалась в местах редких проплешин. Соседи по колонне активности в намерении куда-то двигаться не проявляли. Не увидев встречно движущихся машин, и желающих сзади объехать стоящий транспорт, Михаил выехал на встречку, высматривая нужный съезд. Поворот к въезду на территорию, где был склад «Бандерольки» оказался сразу за стоящим впереди автобусом. Ворота оказались открыты, но шлагбаум за ними был опущен. Подъехав к нему, мужчина остановился и коротко посигналил. Из будки контроллёра его заметил дежурный охранник. Машину и её государственный номерной знак тут хорошо знали, поэтому без проволочек дистанционно проезд был открыт. Не спеша фургончик въехал внутрь, притормозив напротив расположенного слева остеклённого помещения дежурного, совмещённого с переделанным контейнером, в котором была организована комната отдыха для свободной смены. Обычно вахту несли два сотрудника ЧОП «Редут». Из-за бытовки охраны доносился звук работающего электрогенератора. Остановившись, Михаил спросил Максимыча:
