– У неё есть новое тело? – не знаю, радоваться или пугаться от этого факта. Эль всегда казалась мне странной и немного жуткой. Отчего я всегда поражался тому, как они с Амелией так сблизились.

– Да. Но она… Она ведет себя не так, как раньше!

«Ну, ещё бы. Она поломанный эльфийский артефакт с самосознанием. Она по определению не может быть стабильной».

С этим спорить было глупо.

– Что ты хочешь от меня? – прямо спросил я.

– Найти её!

– Попроси других. Своего деда, например.

– Нельзя! Вдруг… Вдруг они попробуют её убить, учитывая, что она сделала.

– И что она сделала? – заинтересовался я.

– Взорвала артефакторскую лабораторию в Университете… А затем ранила нескольких магов и солдат…

– Ну, очешуенно, – закатил я глаза. Мало того, что на свободе оказалось разумное оружие с огромными боевыми возможностями, так она ещё и на людей напала.

– Это была самооборона! – возразила некромантка.

– Ох… – Хотелось послать эту деваху куда подальше и продолжить решать собственные проблемы, и всё же не мог я просто так отмахнуться от неё. Эль чуть не погибла из-за меня. – Ладно, идем. Я вначале решу одно свое дело, а затем уже займусь тобой. Хорошо?

– Но…

– Хорошо? – повторил я.

– Да… – понурилась она. – А куда мы идем? – спросила она, когда мы подошли к комнате Катрины. И незамедлительно последовал ещё один вопрос, когда мы вошли внутрь. – Леди Катрина?! Что с ней?

– Тихо, не жужжи, – поморщился я. Она обиженно надула губки, но замолчала. Катрина выглядела плохо. По словам сидящей рядом служанки, в сознание она давно не приходила. Убедившись, что прислуга ушла, я попросил Амелия закрыть дверь, а сам аккуратно взял возлюбленную на руки.

Она казалась мне такой невесомой, словно пушинка, и это ощущение пугало.

– Что ты делаешь? – охнула некромантка.

– Хватит вопросов! Лучше достань из моего правого кармана ключ и вставь его в дверь.

Она с явным непониманием посмотрела на меня, но просьбу выполнила. Достав небольшой серебряный ключ из моего кармана, она подошла к двери и собиралась вставить его в замочную скважину.

– Так он не подойдет. Здесь ключ должен быть в два раза больше.

– Просто вставь и поверни. – Я уже стал забывать, насколько она бывает раздражающей.

Что-то недовольно буркнула она себе под нос, девушка все-таки сунула ключ в скважину и повернула. А когда отворила дверь, то за ней было совершенно другое помещение.

– Как это?.. Но разве?..

– Не стой в проходе, – буркнул я, чуть ли не заталкивая надоедливую некромантку в иной мир. – И ключ вытащи, перед тем как дверь закрыть.

Немного замешкавшись, она выполнила просьбу, а затем поспешила следом, таращась на все огромными глазами. Казалось, ещё немного, и они вообще вывалятся у неё из глазниц.

– Что… Что это за место?

– Альте-Чего-то там.

– Сумеречная Библиотека?! – сразу поняла она, о чем я говорю.

– Она самая, – буднично ответил я, направляясь в сторону жилого отсека Библиотеки.

– Но… Но… Как?! Как такое вообще возможно!? Сумеречная Библиотека… Сумеречная Библиотека! Да любой маг за возможность оказаться тут хотя бы на пять минут будет готов отдать целое состояние!

– Состояние? – я даже остановился и задумался.

«Интересная мысль. Можем и впрямь водить сюда экскурсии и брать за это деньги. Станешь самым богатым и влиятельным в Трилоре. Или… купим графство, а затем начнем завоевательные подходы».

– Тебя опять несет…

– Меня? – Амелия непонимающе взглянула на меня.

– И тебя тоже. Не трогай тут пока ничего. Если будешь вести себя паинькой, то буду разрешать тебе бывать тут иногда и почитывать книжки.

– Правда?! – воскликнула некромантка.

– Да.

– Здорово! Но… Вначале Эль.

– Я помню.

На самом деле, у меня уже были кое-какие мысли относительно того, как найти нашу кибернетическую эльфийку. Раз Амелия сказала, что Эль переклинило от слов о ребенке, следовательно, скорее всего, та отправилась в Дираадил, где мы её и нашли.

Эту мысль я и озвучил Амелии.

– Логично, – кивнула она. – Вот только, что делать, если её схватят раньше?

– Ничего, – огорчил я её. – Отсюда мы с легкостью можем попасть в окрестности Дираадила.

– Она туда будет добираться не один день, – возразила девушка. – За это время её вполне могут поймать!

– Амелия, – я остановился и повернулся к девушке. – За кого ты меня принимаешь? За Серый Департамент? Я не следопыт, я не маг. Ей, в отличие от нас, не нужен отдых и сон. Мы чисто физически не можем её преследовать, лишь ждать в финальной точке маршрута.

– Но… – она сглотнула слюну, и вытерла рукой поступившие слезы. – Да, ты прав.

– Отлично.

Несмотря на слова превратившихся в людей книг, состояние Катрины не изменилось. Это меня немного беспокоило, но спешить с выводами я не стал.

– Ох, – встретил нас Сэнтьел. – У нас гости. Мы не ожидали, что вы приведете ещё кого-то…

– Она сама увязалась, не обращайте внимания, – сказал я старику, укладывая Катрину в постель.

– Ну… вам виднее, – по голосу старика было более чем очевидно что он не одобряет. Он был сторонником устоявшихся порядков, но хозяином-то был я.

– Именно так, – кивнул я. – А теперь, что будем делать с ней? Вы сказали, что ей тут станет лучше.

– Я этого не говорил, – отрицательно покачал головой тот. – Я лишь сказал, что тут время течет иначе. Сейчас её «время» замерло.

– Этого мало… Я хочу её излечить!

– Боюсь, это не в наших силах. Если бы вы обладали Знанием и полностью контролировали Библиотеку, то могли бы отмотать её «время» вплоть до того момента, когда её душа была цела.

Чуть ранее, ещё до того, как я отправился за девушкой, мы выяснили одну интересную и не слишком приятную вещь. Я не мог управлять Библиотекой потому, что у меня не было Знания – той самой черной книги. Она служит связующим звеном между мной и Сумеречной Библиотекой. Я стал словно водитель новой машины без ключей. Сесть за неё могу, покопаться в бардачке и багажнике тоже, а вот завести и поехать – нет.

Неприятная ситуация, но Сэнтьел меня успокоил – потерять эту вещь нельзя. Она сама явится, когда придет время.

– Но, – после небольшой паузы сказал старик. – Прежний господин дал нам некоторые полномочия по управлению Библиотекой в его отсутствие. Я могу сдвинуть её «время», но лишь на немного.

– Немного это сколько?

– Может быть несколько месяцев.

– Как себя чувствуешь? – спросил я, когда Катрина пришла в себя. Вид девушки стал значительно лучше. Присутствовала ещё легкая бледность, но мешки под глазами пропали.

Сэнтьел сделал то, что я просил, но при этом потратил очень много сил. Старик ушел, как и Амелия. Поскольку у нас было какое-то время, прежде чем Эль достигнет Дираадила, она решила провести его с пользой и почитать что-нибудь в читальном зале. Мэрида вызвалась ей помочь.

– На самом деле, на удивление неплохо, – чуть задумавшись, ответила она. – А… Где это мы? Не похоже на наше поместье.

– Долго рассказывать, – улыбнулся я, поигрывая пальцами с её золотистыми локонами. – Главное, теперь ты будешь в порядке.

– Победил на дуэли?

– Типо того.

Катрина на несколько мгновений прикрыла глаза и облизнула пересохшие губы.

– Хватит на меня так смотреть, – вздохнула она, укоризненно взглянув на меня. – Чувствую себя неловко.

– Я просто соскучился, – коснулся её щеки, а затем поцеловал. Она ответила, нежно и словно немного робко. – За последние месяцы я пережил столько дерьма, что видеть тебя живой и здоровой – непередаваемое счастье.

– Хватит, – усмехнулась она, стукнув меня кулачком в плечо. – Говорить такие избитые фразы – это на тебя не похоже.

– А что на меня похоже? – удивился я.

– Попадать в неприятности. Пропадать. Порой лгать, смотря мне прямо в глаза.

– С тайнами покончено, – честно ответил я. Если раньше я не хотел посвящать её в мою связь с Сумеречной Библиотекой, но не теперь, когда она оказалась тут и вряд ли в ближайшее время покинет её.