– Нейч, имя курсанта? – Патран показал на оставшийся истребитель. Полковник заглянул в свой коммуникатор, чтобы узнать имя, после чего оказался в лёгком замешательстве.

– Кто это Нейч?

– Варм Варнари, господин генерал.

– Кто??? – Патран подумал, что ослышался, но полковник подтвердил.

– Варм Варнари, единственный паккари в группе.

– Сын Адэра Варнари? – Удивлению генерала не было предела, он не знал, что сын Ворона поступил в академию и даже успешно дошёл до сдачи экзамена.

– Так точно, это сын главы клана Варнари с планеты Нейта.

– Почему я об этом только что узнал?

– Господин генерал, ещё ни один из паккари не смог стать пилотом, я думал, что он, как и все остальные паккари, не дойдёт до этого экзамена.

– Думал он! Ворона помнишь?

– Так точно, помню, но ведь это когда было!

– А сложить два и два не пробовал? Это же сын Ворона, он мог с генами получить способности отца.

Нейч покраснел от стыда, его уже очень давно никто не отчитывал в присутствии множества других офицеров и обслуживающего персонала.

– Сколько у вас машин в наличии? – спросил Патран, собираясь изменить ход экзамена.

– Двадцать «Призраков» участвуют, один в запасе, - ответил Нейч.

– Всех в одну группу, Варнари командует, - Патран назначил Варма командиром группы.

– В каком смысле вместе, для чего? – Не понял полковник, после чего в зале стало настолько тихо, что можно стало услышать тихий шум работы вентиляции.

– Задача - защита базы, противник КА-01, - генерал поставил задачу и потёр руки, взглянув на профессора. Кешер в это время тоже потирал руки, ожидая увидеть нечто такое, чего уже давно не видел.

– Сколько противников? – Нейч решил уточнить количество истребителей нападения чисто для себя, курсанты такую информацию заранее не должны получать.

– Один.

– Всего один?

– Им и одного будет много. Демон, генерал Патран на связи! – громко сказал генерал.

– Демон на связи, - отозвался кто-то нагло влезший в общий канал.

– Задача нанести удар по базе.

– Задача принята, разрешите приступить к выполнению?

– Разрешаю!

– Господин генерал я правильно понял кто пилот КА-01? – У полковника от удивления стал дёргаться правый глаз. Если его догадка верна, у курсантов нет шанса успешно сдать предварительный экзамен.

– Правильно, а теперь не мешайте мне наслаждаться зрелищем, - Патран вежливо попросил полковника заткнуться.

Тем временем группа из двадцати «Призраков» и приготовилась к обороне. Все кто сейчас находился в зале управления, замерли в ожидании появления одного, но невероятно опасного противника.

– Зафиксирован выход объекта из подпространства, быстро приближается к базе, - электронный голос системы обнаружения ударил по нервам всем без исключения, даже Патран вздрогнул.

– Что вытворяет мерзавец, - подумал генерал, глядя на приближающуюся точку. Большой тактический экран подсветил истребитель Демона красным, обозначив его как противника.

Профессор Кешер в это время на тактический экран не смотрел, его интересовали показатели систем контроля состояния пилотов, включая Демона, для которого был установлен отдельный набор аппаратуры. Показатели состояния пилотов курсантов словно взбесились. Радары их истребителей быстро определили тип истребителя приближавшегося к базе, от чего курсанты явно занервничали. Показатели состояния Демона были стабильно нормальными, Кешер даже постучал по монитору, подумав, что он неисправен.

Димон.

Задача была обозначена, каких либо ограничений по действиям мне не поставили, поэтому я решил, действовать по собственному усмотрению. Чтобы радары не обнаружили мой истребитель раньше времени, сделал короткий уход в подпространство. Мало того, я застопорил показатели систем контроля состояния пилота, чтобы никто не смог понять в каком состоянии нахожусь. Если потом ко мне будут вопросы, скажу, что они изначально плохо работали, нужно было заменить, но механики не успели.

Выждав определенный промежуток по времени, я вернулся и сходу атаковал базу. Выпущенные мною несколько ракет до базы не долетели, часть была уничтожена курсантами, ещё часть получили их «Призраки». Мой радар показал, что сразу три «Призрака» вышли из боя, условно получив критические повреждения.

– И это меньше чем за минуту! – я возмутился такой слабой подготовке курсантов. – А что было бы, если вместо меня прибыл реальный враг? Конец базе наступил бы через несколько минут.

Связь я заблаговременно отключил, чтобы до окончания боя никто не смог его остановить. Экзамен равен реальному бою, так что никакой пощады, - подумал я, прекрасно понимая что все ракеты и мины учебные, они просто не способны нанести реальный ущерб.

Пока я отходил на безопасное расстояние, чтобы потом повторно атаковать базу, командир группы экзаменуемых пилотов, приказал сменить тактику защиты.

– Верное решение, хоть и слегка запоздалое, - подумал я, увидев, как они разделились на две группы. Одна группа должна будет атаковать меня, не оставив мне возможности нанести удар по базе, вторая группа будет перехватывать мои ракеты, если какая-то часть сможет прорваться. Надо признать, командир группы был смелым парнем, я бы даже сказал, что немного отмороженным, решив идти на сближение всего тремя истребителями.

Не сказать что легко, но я вышел победителем после их контратаки, уничтожив два и повредив третий «Призрак». Повреждения оказались незначительными, поэтому пилот успешно отступил под защиту базы и своих товарищей.

– Ну, что, теперь моя очередь, - я взглянул на расположение «Призраков» и разогнал свой КА-01 до максимально возможной скорости, позволяющей не уходить в подпространство. Через несколько секунд я прорвался, через заслон защитников и первая из ракет достигла базы. К этому моменту «Призраков» осталось всего шесть, всё ещё настойчиво пытавшихся хоть чем-то меня достать. В ход шло всё, что было в их боекомплекте, чего делать не стоило. Вскоре один из курсантов подорвался на собственной же мине, которая на несколько секунд лишила его машину энергопитания. Командование базы в спешном режиме убирало повреждённые машины с поля боя, чтобы не произошло случайного столкновения.

Снова отступив на некоторое расстояние, я дал небольшую передышку курсантам, сделав этим скидку на неопытность. Мне передышка была не нужна, я находился в состоянии энергии, а в таком виде на меня вообще ничто не влияло, в том числе и усталость.

– И так, осталась пять, что ж, перейдём к решающему удару, - подумал я, решив, применить удар минами. Так мы с Вороном однажды уже делали, фокус тогда удался, правда, после меня взяли в плен, но это уже мелочь. Активировав самоподрыв с замедлением в несколько секунд после выброса каждой мины, я пошёл в атаку. К базе подходил слева, но не для того чтобы ударить по ней, а для уничтожения истребителей защиты. Разумеется, они отреагировали именно так, как я и предполагал, стали смещаться в мою сторону, причём все. Когда они сместились, я резко повернул направо и направился к ним, снова максимально ускорившись. Их системы оповещения не обнаружили наведения на цель, всё выглядело, словно я совершаю какой-то манёвр. На подлёте к пятёрке «Призраков» я стал выбрасывать мины. Когда в космос улетела последняя мина, я резко отвернул назад, даже ориентацию в пространстве на секунду потерял от такого разворота.

Радар показал два десятка взрывов в районе нахождения пятёрки защитников базы, после чего четыре метки исчезли с экрана.

– Один уцелел, но он уже не помеха, - подумал я. У оставшегося истребителя был повреждён один из двигателей, что было и хорошо, и плохо. Хорошо если бы он был моим реальным врагом, а плохо это то что пилотом являлся обычный курсант, сейчас сильно рискующий жизнью. – Катапультируйся идиот, сейчас двигатель взорвётся! – пришло ко мне осознание всей серьёзности проблемы, в тот момент, когда я увидел истребитель обычным невооружённым взглядом. Сбросив скорость, медленно приблизился к повреждённому истребителю, после чего включил общий канал связи. В эфире была мёртвая тишина, которую спустя несколько секунд нарушил голос генерала Патрана.