Мда. Обычный, по сути, контрабандист-винокур, так сильно переживает за свои запасы сахара. Он чуть ли не подпрыгивает от нетерпения – взвинченный весь и полностью.

– Тогда до вечера. Я вернусь, когда сядет солнце.

Нет, правда, лучше бы крысам “мозговыносяшки” устраивал.

* * *

Времени до вечера оставалось еще полно, но я не терял его даром. Вернувшись в “Пузатый бочонок”, я сразу поднялся к себе в комнату. По пути встретился с Сарой на лестнице. Она сразу замерла и очень мило мне улыбнулась. Ручки сложила на переднике, спину выпрямила так, что ее внушительный и, чего греха таить, притягательный бюст стал еще чуть-чуть ближе ко мне. Прости, красотка, мне сейчас некогда – надо подготовиться. Вот если бы не дела – ох, я бы сейчас! Да вот прям тут бы! Ого-го! Показал бы тебе всю свою харизму на полную мощь, животное обаяние и искусство “пикапа”!

Так просто мимо нее пройти не получилось. В ответ я, конечно же, тоже улыбнулся и постарался протиснуться в тесноте прохода. Получилось вполне успешно – почти не задел ее, несмотря на все ее старания. Ну вот такой я воспитанный и скромный кавалер, да.

Наконец-то сбросил мешок, который таскал весь вечер. Но при этом не забыл достать свой драгоценный костюм и бережно повесить его на спинку кресла. Конечно, он мне дорог не потому, что он какой-то там фирменный и от известного модельера. Просто он – частичка того немного, что еще у меня осталось от моего родного мира. И символ того, что я вернусь туда. Просто обязан.

Ладно, пора вспомнить еще раз, чему меня учил Рудольф. Жаль, я не записывал его лекции – вот это действительно были необходимые знания, которые сейчас (в глобальном смысле) могли бы спасти мою жизнь. Хотя я преувеличиваю, конечно. Моей жизни сейчас ничего не грозило и от того, что поймаю я сахарного воришку этой ночью или нет, особо на мои планы не повлияет. Просто будет зря потрачено время, а я этого очень не люблю. И, опять же, промелькнули мысли о том, что крысы – оптимальный вариант. Но раз уж взялся за дело, то надо доводить до конца. Да и любопытно, в конце-концов, что там за воришка такой.

Сел поудобнее в кресло (не хотелось бы свалиться в беспамятстве и пробить себе висок об угол комода) и начал медитировать. Начал, как обычно, с прогона энергетики по каналам, подключению основных узлов по одному, потом в комбинациях из двух. Дальше не пошел – уже лишнее, пока рано такое практиковать без необходимости.

Цель сегодняшней моей практики заключалась в развитии маскировки. Скрытие своего присутствия путем уменьшения движения энергетики. Плюс к этому надо потренироваться в покрытии себя любимого слоем магии, которая будет “отводить” взгляд.

По задумке, если посмотреть на меня прямо – ничего нельзя будет заметить. Взгляд просто не сможет сфокусироваться на меня и будет уходить в сторону. Но тут есть изъян – боковым зрением, буквально самым его краешком, меня можно будет заметить.

К моему удивлению, новая техника далась мне подозрительно легко. С небольшим “но” – время вокруг и моя реакция снижалась пропорционально тому, насколько замедлялась моя энергетика. Ради итогового эксперимента даже спустился вечером в общий зал трактира. Не могу утверждать, что я становился “невидимкой”, но все вокруг становилось очень медленным. Такой же эффект был и у моего “ускорения”, но только в обратном смысле – сейчас именно я становился чрезвычайно медленным.

Спустя некоторое время, я смог научиться замедлять все, кроме моего восприятия – так я хотя бы вовремя успею понять, когда нужно будет отключать свою маскировку, а не спустя несколько часов. Для проверки попробовал соединить “маскировку” и “ускорение” – получилось паршиво. Нет, результат вышел что надо – я смог соединить ускорение своих восприятия и действий с замедленной внутренней энергетикой, которая нужна для маскировки. Не понимаю сам, как это вообще сочетается – видимо, существует еще что-то, что позволяет объединять такие эффекты.

И еще один минус – совместное использование “маскировки” и “ускорения” потребляет огромное количество моей энергии. После такого я ел за троих, из-за чего Сара была очень рада. Не знаю точно, за меня лично она радовалась или была просто довольна, что я ее часто зову, чтобы сделать заказ. Но счастливая улыбка не сходила с ее симпатичного личика.

* * *

Подошел к нелегальной винокурне чуть заранее, на последних лучах солнца. С учетом событий, которые произошли со мной за два неполных дня пребывания в Лимбе, я решил не бродить по городу в темноте. У меня уже два повода остерегаться – удар кинжала из темноты и шелест кожаных крыльев. Ну да разберемся с ними потом, это не так интересно и любопытно для меня.

В этот раз, после легкого стука в дверь, мне открыл дверь сам Грамзол. Заговорчески кивнул и, мне показалось, что даже подмигнул и молча ушел в глубину затихшего дома, оставив дверь открытой. Отлично, он уже начал понимать необходимость скрытности.

Максимально тихонько зашел в дом и прикрыл за собой дверь. Накинул на себя технику “маскировки” и время вокруг стало тягучим, как кисель.

Словно целую вечность я спускался в подвал. Зато по пути смог убедиться, что все работает правильно – мимо меня пробежал на кухню и обратно маленький гоблин. Сынишка Грамзола, наверное. И при этом он не заметил меня – еще на подходе к дому я включил свой сканер эмоций. Паренек не испытал никаких эмоций, пока пробегал мимо. Сперва он хотел пить, а потом он переживал, что мать заметит его отсутствие в кровати и отругает за нарушение режима. Отлично, значит, все работает как надо. Уж он-то точно либо удивился, либо испугался, хотя бы на мгновение, присутствию в их доме гостя.

Мое внутреннее восприятие времени было тем же, что и в обычном жизни, но двигался я оооочень медленно. Просто не мог быстрее. Но скрытность сейчас для меня нужна, поэтому я терпел. Так я и дошел до подвала – тихо и чрезвычайно медленно. Мне показалось, что прошел день, а то и два.

Но мои труды окупились – когда я опустил ногу с последней ступеньки, то увидел, точнее, ощутил, эмоции радости, счастья и удовлетворения. И все это исходило от маленького хвостатого существа, которое сейчас копошилось в мешке сахара и, довольно фыркая, уплетало сладость за обе щеки.

Глава 15. Ласка

* * *

Я стоял на пороге в темном подвале семейства гоблинов, которые незаконно изготавливали алкогольные напитки. А в углу, там, где сложены мешки сахара, копошилось какое-то неизвестное для меня существо с пушистым хвостом. И с явным восторгом поглощало драгоценные запасы.

Все это я наблюдал в замедленном режиме, потому что на меня еще действовала “маскировка”. Поэтому и эмоции существа я тоже воспринимал с небольшим опозданием.

Решив, что маскировка уже не требуется, отменил ее. Время вернуло свою обычную скорость и я наконец-то смог нормально двигаться. И сразу же включил фонарь, который Грамзол оставил специально здесь. Одновременно с этим посылаю в существо эмоции спокойствия, безмятежности и максимального пофигизма, чтобы не спровоцировать его на побег (или на агрессию). Здесь, главное, со спокойствием не переборщить – предполагаю, что если его будет слишком много, то объект воздействия может и умереть. А я очень хочу посмотреть, кто же это здесь такой хвостатый.

Свет фонаря упал на неведомого зверька, которым оказалась пушистая, полностью белая лиса. Белая лиса? Да это же песец! В смысле, зверек такой.

От полученной дозы успокоительных эмоций зверь, словно опьянев, шлепнулся на пол и перевалился на спину. Глаза зажмурены, язык вывалился из открытого зубастого рта. Ощущение, что он даже улыбается. По моему восприятию, от съеденного сахара и полученного от меня спокойствия сейчас зверек очень доволен, умиротворен и в целом счастлив.

Отлично, воришку я нашел. Осталось решить, что с ним делать? Можно применить "Укол" и прикончить его сразу. Можно попробовать использовать ослабленную версию и взять его живым, но мучающимся. Но мой внутренний голос твердил мне, что этот пушной зверек ни в чем не виноват и никакой опасности не представляет.