В этот раз мой отдых прошел обычно, без сновидений и путешествий по мирам. Проснулся свежим и отдохнувшим. Ликера в конфетах хоть и было недостаточно для того, чтобы хмель ударил в голову, но они и правда были вкусные. Буду по ним скучать.

Когда уже оделся, то решил проверить свое скромное имущество – по-прежнему не разряжающийся смартфон (в записной книжке через поиск действительно нашел контакты “Фридрих” и “Агата”), карточка сотрудника из офиса, пару ручек и карандаш с маленьким блокнотом. У меня уже давно появилась привычка всегда носить с собой блокнот. Удобно тем, что можно записать какие-либо идеи, задачи, поручения. Как говорится – “Тупой карандаш лучше самой острой памяти”.

Уже собирался убирать телефон во внутренний карман пиджака, как он просигналил мне о получении нового сообщения. Странно, связи тут не было. Открываю мессенджер – а там текст “Удачной дороги, пупсик” и смайлик такой, который делает “чмок”. Пришло от контакта с именем “Анита”. Вот стерва! Издевается? Издевается! Еще к имени своему смайлик “сердечко” добавила. Что же она так выводит меня из себя?

От моих бурных фантазий о расправе над привлекательной, но очень ненавистной мною, девушке, меня отвлек стук в дверь. Надо же, воспитанные какие. Вот эти ребята мне нравятся. И печеньки у них есть.

Открыл дверь и обнаружил вырядившихся брата с сестрой. Ладно, Фридрих всегда ходил в своем смокинге, а вот Агата обычно обходилась строгим брючным костюмом. Сейчас же девушка была без очков, одета в красивое вечернее платье в пол с открытыми плечами, иссиня-черного цвета, который очень гармонировал с ее темными глазами. Сережки в ушах – длинные висюльки с какими-то темными крупными камнями на концах. На шее колье, усыпанное бриллиантами.

Мое воспитание не позволяет проигнорировать такой образ.

– Агата, вы сегодня в высшей степени прекрасны!

– Благодарю вас, Александр, вы очень внимательны, – и ведь непонятно, подкол это или ответный комплимент?

– Мы оба решили, что проводить тебя стоит в торжественной обстановке. Ты готов?

За спиной Фридриха и Агаты я увидел также их дворецкого, Чарльза.

– Как пионер – всегда готов!

* * *

Наш путь не занял много времени – молча прошли буквально несколько метров до соседней двери. За ней оказался кабинет, очень похожий на тот, в котором я впервые встретил представительницу аспекта Жизни. Массивный стол, широкое кресло, ковер на полу и книжные шкафу вдоль стен. В камине горел огонь.

Остановились у платяного шкафа, на двери которого было большое зеркало в полный рост. С подозрением прищурил один глаз и посмотрел на Фридриха. Он прищурился в ответ.

– Мне в шкаф лезть? Я вроде не в Нарнию собрался.

– Нет, в зеркало.

Заглянул в зеркало. Отражение точно-такое же, как и положено. Вон тот красавчик – это я. Рядом красотка в платье и мужик какой-то, похожий на Фридриха.

– Прям лезть? Или с разбегу влететь двумя ногами?

– Можешь и с разбегу, но лучше аккуратно зайти. Порталы могут выглядеть как угодно. Наш, который ведет в Лимб, выглядит как зеркало. Так что тебе еще повезло.

О, ну да, я прям самый удачливый. Хотя чего я ворчу? Живой ведь до сих пор.

Подошел к зеркалу, притронулся к нему пальцами. И действительно, портал. Рука прошла сквозь поверхность куда-то вглубь. Решил, что сперва надо что-то сказать и вытащил руку. По зеркалу пошла рябь маленьких волн, словно в озеро с гладкой водой бросили камень.

– Ну что, друзья, вот и пора мне в путь-дорогу… – Никогда не умел произносить прощальные речи. Да и вообще расставаться не любил.

Неожиданно Агата просто обняла меня двумя руками, крепко ко мне прижавшись всем телом. Ощутил ее тепло, словно у нее повышенная температура. Чуток растерялся, но долго не тупил – обнял ее в ответ за стройную талию. Исключительно по-дружески! Только сейчас заметил, что от нее слышно тонкий запах свежей травы, каких-то цветов, и, кажется, соленого моря.

Обнимашки продлились, наверное, секунд десять-пятнадцать. Я был совсем не против. После чего Агата отстранилась и чмокнула меня в щеку. Милота. Обязательно ей позвоню поболтать.

Фридрих был более сдержан – просто крепко и молча пожал мне руку. Раньше я к ним обоим не прикасался, поэтому и не знал, что его рука тоже очень теплая, почти горячая. Я как-то больше ожидал ледяного холода от Повелителя Смерти.

– Ладно уж вам, серьезные какие, не навсегда прощаемся, так ведь? – решил немного разрядить обстановку и улыбнулся. Хотя внутри у меня и была легкая грусть.

– Ну разумеется, еще обязательно увидимся!

– Удачи тебе в пути!

– Спасибо вам за все…

– Будь внимателен, остерегайся хводов!

– Не ходи в миры, про которые ничего не знаешь.

– Пиши, звони!

– Найди себе спутников, но остерегайся разбойников.

– Не забывай надевать шапку!

– Спасибо вам! Вы классные ребята!

– Найди уже себе невесту!

– Найди работу!

Все эти многочисленные пожелания сыпались на меня, пока я залезал в зеркало. Сперва правую ногу. Так, нащупал какую-то твердую поверхность. Затем правое плечо с рукой и, бросив улыбку на всех провожающих, залез уже полностью, с головой. Так, погодите, а про каких “хводов” мне там говорили? Это еще кто?

* * *

Но узнать сейчас про это мне было уже не суждено. Я стоял на небольшой поляне в лесу перед большим дубом. Потрогал то место, откуда я здесь появился и ничего не обнаружил. Только твердая древесная кора. Понятно, портал односторонний. Надо было, конечно, сразу уточнить такие моменты. Да и множество других. К примеру, везде ли я смогу дышать? Помню из научной фантастики моего мира, что на разных планетах вселенной разный состав воздуха. И далеко не все атмосферы пригодны для того, чтобы там спокойно могли жить люди без специальных скафандров. А еще есть различные микроорганизмы, бактерии и вирусы, которые не известны моему иммунитету и они способны меня угробить легко и просто, а я даже не замечу. Ладно, ерунда, разберусь сам. На крайняк – есть телефон.

К счастью, здесь был день. На голубом небе плыли белые облака, светило желтое солнце. Как же я этому был рад! Как же я соскучился по солнцу, по облачкам, по летнему небу и зеленой траве! А воздух то какой свежий! Ах, красота! А куда идти-то мне? Уверен, в навигаторе моего смартфона карта местности точно не загружена. И указателей никаких нет.

Проверил телефон – работает, но батарея уже 99 процентов. Значит, постоянная беспроводная зарядка была только в особняке. Решил, что пока связь мне не требуется и выключил смартфон.

Решил действовать по классике – идти туда, куда глаза глядят. А это значит в ту сторону, в которую был развернут выход из мира Жизни и Смерти.

Лес вокруг был в основном лиственный (из встреченных деревьев узнал только дубы и клены) и довольно просторный, без буреломов и оврагов. Он расстилался на склоне холма, так что я шел “под горку”. Пройдя метров сто увидел сквозь деревья какую-то проселочную дорогу. И то хлеб.

Дорога была ровная, утоптанная, грунтовая. Повезло, что, судя по всему, дождей не было последние дни и увязнуть в грязи мне пока не грозит. Все-таки мои офисные туфли – не самая удобная обувь для походов в непогоду. Как доберусь до города, надо будет разжиться одеждой, которую не жалко, а свою офисную аккуратно сложу в мешок до лучших времен.

Выйдя на дорогу, чувствовал себя уже более уверенно. Раз есть дороги, значит, есть тут и разумные. А разумные строят города и деревни. У разумных есть язык, торговля, письменность, может, даже, демократия. И можно будет с ними договориться. Конечно, только если они не убивают первых встречных незнакомцев в деловых костюмах, чтобы зажарить его (незнакомца, а не костюм) на костре на ужин. Или обед. Ну уж нет, надо быть оптимистом! Будь это место опасным, меня бы предупредили. Хотя там ведь что-то говорили про хводов…