Проверяя сетку, которую аж узлами перекрутило от набившейся рыбы, приметил место, где почти на берег выходил слой глины. Очень своевременная находка. Рассортировав улов, выложил отдельно, за «волчий столик», тех самых чукучанов, которых местные не едят. Еще сегодня попался десяток карасей, да таких, с батон размером. Их я решил запечь в свеженайденной глине. Пополнил и запасы малосольной рыбки, а оставшихся, тех, что еще вполне бодро махали хвостами и шевелили жабрами, явно ругая меня непотребными подводными матюками, выпустил обратно — мне лишнего не надо. Сушить-вялить тоже ничего не стал — и так хватает.
Дальше после обеда встала логистическая задача: как притащить с берега побольше глины и камней? С ней мне отлично помогла справиться половина моего чудо-чемодана, причем даже колеса не навешивал — так и тащил как нарты по мху и камням. Главное, не нагружать из жадности лишнего, а то проваливаются саночки, да так, что потом с места не сорвешь. В общем, к вечеру запас стройматериалов на завтрашнюю смену был заготовлен.
По всем планам, на пятые сутки в этой глуши должно было уже появиться человеческое жилье. Хватит по скалам ящеркой ползать и спать в расщелинах, сколько можно? Я переплел оставшиеся участки между столбами с обеих сторон ветками и тростником, аккуратно засыпая внутреннее пространство камнями, глиной, мхом и рубленой соломой. Один мой знакомый, трудившийся в строительной сфере, очень обижался за коллег, когда результаты труда современных застройщиков емко называли «слепили из дерьма и палок». Корпоративную честь он защищал, насаждая термин «дендрофекальное конструирование». Под это описание моя халабуда подходила идеально. У скальной ниши я сложил очаг-камелек, с прицелом на то, чтобы дым тянулся по камню вверх — так он в глаза бросаться не будет, где-то я про это читал. Повозиться пришлось с крышей. Односкатную делать было рискованно — снегу навалит и раздавит избушку. Поэтому сделал что-то вроде корабельного носа: возле скалы врубил в верхнее бревно, соединявшее стены, столбик, от него вперед протянул что-то вроде коньковой доски, только это было тоже бревнышко. И к нему уже крепил стропила, которые потом тоже переплел лапником, промазал глиной и выстелил мхом и дерном. Получилось вполне уютненько для первого раза — насыпные стены толщиной сантиметров 15-20, довольно крутая двускатная крыша, внутри печь, стол и нары, чтоб на полу не спать. Вход получился справа, потому что в запале я заложил все участки между столбами слева направо, и только в самом конце вспомнил, что в помещение же надо как-то попадать. Выкопал траншею-пандус, в котором закрепил на крепко вбитом колу плетеный щит типа двери, а сверху — еще один, лежащий под углом от скалы к земле, чтобы в дождь вода не затекала в избушку. Понятно, что от зверей эти циновки никак не защищали, поэтому у стены была почти настоящая дверь, сдвижная, собранная из отесанных бревнышек. Поднял лежачий щит, спустился в траншейку, открыл калитку, сдвинул, кряхтя и ругаясь, дверь вдоль стены — и ты дома. Осталось только отдышаться и задвинуть дверь обратно. Она перекрывала проем с нахлестом сантиметров по 20 с каждой стороны, и, как мне казалось, была достаточно серьезным препятствием для медведей — наружу не вырвать, внутрь не продавить. Да ее еще поди найди. Надо только будет вдоль берега походить, круглых мелких камушков поискать да в паз нижний насыпать, типа роликов. Тогда должно будет проще открываться.
В этом строительном угаре не заметил, как вечер настал. Выбрался из избушки, оставив немного дров в очаге — пусть прогорают и сушат кладку. И тут услышал странный звук со стороны «волчьего столика». Мой серый сосед стоял, упершись на широко расставленные передние лапы, и его, кажется, тошнило. По крайней мере, другой ассоциации ни поза, ни звуки натужной икоты не вызывали. Он попробовал достать задней лапой до горла, но не удержал равновесие и упал на бок. Никогда не думал, что волки могут просто оступиться и упасть, они же ловкие и сильные хищники? Осторожно начал приближаться к лежащему зверю, слушая сипение, которое тот издавал. На нормальное дыхание не было похоже совсем — не ритмично, с надсадой волк пытался вдохнуть, но у него никак не получалось. Задние лапы начали скрести по мху. Я подбежал к нему: не дело смотреть, как сосед загибается у тебя на глазах, а уж кто он, человек там или нет — вообще без разницы. В полузакатившихся глазах промелькнула сперва угроза, а потом сразу за ней — что-то очень похожее на отчаяние и мольбу о помощи. Я провел ладонью по шерсти и тут же отдернул руку — укололся обо что-то. Присмотревшись, понял, что из волчьего горла, прямо из-под шерсти наружу торчит здоровенная рыбья кость! Разжав челюсти с клыками, размер которых сейчас почему-то вовсе не интересовал, попробовал заглянуть внутрь. Черная пасть, про такую в детстве говорили — значит, злой пес! А внутри рыбья чешуя, веточки мха, розовая пена и ничего не видно, хоть птичку Тари из мультика зови. А у меня ни пинцета, ни фонарика. Запихал ладонь в пасть, нашарил что-то твердое и явно инородное, но ухватиться никак не получалось — скользили пальцы. А пациент закатил глаза полностью и лапа задняя дергалась уже только одна, и то редко. Вдруг удалось зацепиться ногтями! И я выдернул наружу здоровый кусок рыбьей шкуры с мясом, из которого торчала часть жаберной крышки и пара здоровенных реберных костей, кривых и острющих. Волк со всхлипом и свистом втянул воздух, попытался сесть, но снова упал — лапы не держали.
- Держись, братишка, рано помирать, - негромко говорил я, гладя его по загривку. - А от обжорства подыхать вообще неинтересно, ничего геройского. А ты большой и сильный волк, ты будешь вожаком стаи!
Почему-то казалось мне, что с ним обязательно нужно говорить. Я помог серому с третьей попытки повернуться на брюхо. Он продолжал сипеть. Добежав до костра, схватил котелок с остывшей обеденной ухой, принес и стал поить его из ладони. Костей там точно не было, а юшка была жирная, наваристая, самое то ему сейчас. Ну, я так думал, по-крайней мере. Не ветеринар же.
Через некоторое время волк сел. Потом не сразу, но поднялся на четыре лапы. Он не рычал, вообще ни звука не издавал — наверное, горло берег. Я сидел перед ним на корточках, и глаза наши были на одном уровне. Никогда не видел так близко глаз хищного зверя, а они, оказывается, красивые — золотистые лучи расходились от черного зрачка в виде короны, темнея ближе к краю радужки, вокруг которой был узкий карий ободок. Спасенный повел носом и повернул голову чуть в сторону. Если я ничего не путаю, то открытая шея у зверей — это знак доверия. Я медленно поднял руки и обнял волка. Погладил по затылку, загривку и спине. Он сперва чуть дернулся, но выстоял. Я убрал руки.
- Теперь долго жить будешь, братишка! Главное — в три горла не жрать больше, - напутственно сообщил я ему. Тут за спиной что-то звонко щелкнуло — наверное, камень треснул в очаге, теперь перекладывать придется. Я обернулся к избушке, а когда повернул голову обратно — волка опять не было.
Глава 19. Новый хозяин. Трюк выполнен дилетантом.
Ветер со стороны озера долго мешал добраться до того берега, где я вчера вечером после работы Айболитом ставил сетку, зато обратно к «пристани» он пригнал лодку в лучшем виде. Попалось пара средних муксунов, килограмма на три каждый, два крупных хариуса. Под самым берегом метровый налим так запутал сеть, что думал, придется выкинуть обоих.
Выкинул рыбу на берег, сполоснул борта и дно Плотвы от чешуи, растянул под ветками сеть, чтоб просохла — так перебирать удобнее. И вдруг почувствовал взгляд. Внимательный такой, но какой-то необычный. Не спеша разогнулся и посмотрел в ответ.
Тот самый медведь, что в первый день под «балконом» рыбачил! Грязный, шерсть торчит клоками во все стороны. Он зарычал как-то отрывисто, как будто что-то матерное сообщил, и пошел в мою сторону.
Почему-то сперва страшно не было. Ну медведь. Ну идёт. Машинально проверил нож на ремне, глянул по сторонам — есть ли во что постучать? Их же пугают громкими звуками, вроде? Но котелок стоял рядом с кострищем, шагах в семи. Чайку собирался попить после рыбалки. Оставался только старый метод, читаный неоднократно в книгах — орать на мишку, топать ногами и надеяться на чудо. Часто они случаются в последнее время, не спугнуть бы удачу…
