Слезы застилают мне глаза, когда мужчина закрывает багажник и поворачивается ко мне лицом.

Я делаю шаг к нему и обнимаю, прежде чем Роудс успевает увидеть мое лицо. Уверена, что он мог бы увидеть мою душевную боль, написанную на нем.

— Было так приятно с тобой встретиться, — шепчу я, и мой голос звучит сдавленно для моих собственных ушей.

— Мне тоже, — говорит Роудс таким же взволнованным голосом, как и я.

Мое сердце замирает. Может быть, он удивит меня и попросит остаться или решится поехать со мной.

— Я скоро тебе позвоню, хорошо? — спрашивает мужчина, и мои надежды рушатся, разбиваясь на мелкие кусочки у нас под ногами.

— Да, конечно.

Я сжимаю его напоследок, обхватываю руками за шею и целую в последний раз, прежде чем отстраниться и улыбнуться ему.

— Веди машину осторожно, — приказывает он, и я киваю.

Роудс стоит там, пока я забираюсь в машину, и мы машем друг другу, когда я выезжаю с его подъездной дорожки на главную дорогу.

По дороге из города я проезжаю мимо закусочной «Двое мужчин и сковородка» и думаю, работает ли Мари сегодня.

Мне так и не удалось увидеть ее снова, пока я была в городе, и теперь кажется, что у меня больше никогда не будет такого шанса.

После этого я уже не смогу вернуться в Фоллен Пик. В конце концов, это будет слишком больно.

Если я не могу быть с Роудсом, то здесь мне делать нечего.

Длинная дорога до аэропорта стала еще длиннее, ведь приходилось ехать медленно из-за того, что я почти ничего не видела сквозь слезы.

Роудс

Я долбанный идиот.

Я начал скучать по Рори в ту же секунду, как она уехала, и теперь, четыре часа спустя, все еще брожу по хижине, удивляясь, как я мог быть настолько глуп, чтобы отпустить девушку, которую люблю, лишь обняв и поцеловав на прощание.

Моя входная дверь открывается, и на секунду мне кажется, что это Рори вернулась ко мне.

Но вместо этого вижу, что в проходе стоит Леджер.

— Что-то я не слышал, как ты стучал, — сухо заметил я, на что он закатывает глаза.

— Мне нужно знать, как ты это сделал.

— Сделал что? — уточняю я, когда он пинком закрывает мою входную дверь и снимает куртку. — Пожалуйста, чувствуй себя как дома, — ворчу я с сарказмом.

— Как ты заполучил свою интернет-девушку? — спрашивает он, скрещивая руки на груди.

— Я скажу тебе… если ты назовешь ее по имени.

Друг сверлит меня тяжелым взглядом, на что я тоже лишь скрещиваю руки.

— Не знаю, что с тобой случилось, чувак. Тебе нравится вести себя как задница, которой все равно, но я знаю, что это не так. Ты заботишься о людях, и это не так стыдно, как тебе кажется. Забота о людях — это не слабость

Проводя пальцами по своим лохматым волосам, Леджер начинает вышагивать так, словно прокладывает колею в моем полу.

— Рори, — наконец выплевывает он. — Ее зовут Рори.

— Очень хорошо, — говорю я покровительственно.

— Ты хуже всех, — стонет он, плюхаясь на мой диван.

Я сажусь рядом с ним, и мы оба откидываемся назад, упираясь головами в спинку дивана.

— Я не получил ее. То есть она была у меня, но сегодня утром я просто отпустил Рори.

— Ты идиот.

Прямота Леджера может раздражать, но это то, что мне сейчас нужно услышать.

— Знаю.

— Итак, позволь мне прояснить ситуацию. Ты нашел девушку своей мечты, которая влюблена в тебя по уши и хочет быть с тобой, а ты просто позволил ей сесть в самолет и улететь?

— Да, это похоже на точное описание, — говорю я, проводя рукой по лицу, пока в моем мозгу окончательно не укладывается, насколько сильно я облажался. — Я был напуган, запаниковал и струсил.

— Наверное, мне стоит посоветоваться с Олдером насчет отношений, — ворчит Леджер, и я закатываю глаза.

— И что мне делать? — спрашиваю я у него.

— Эм, если ты вообще помнишь, то это я к тебе за советом зашел.

— Леджер, — стону я, садясь и поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

Он вздыхает, как будто я действительно вывожу его из себя, но тоже выпрямляется.

— Почему бы тебе не попытаться позвонить ей? Скажи ей, что ты уже скучаешь и любишь ее.

Кажется, это хорошая идея.

Я хватаю свой телефон и набираю ее номер. Однажды ленивым днем Рори загрузила его в мой телефон, и я улыбаюсь, когда вижу фотографию, которую она добавила к своему контакту.

Я нажимаю «Набор» и жду, но телефон переключается сразу на голосовую почту. Мое сердце учащенно бьется, когда я слышу ее голос на записи, и понимаю, что она, должно быть, уже в самолете.

— Она, наверное, уже на борту, — говорю я, бросая телефон на кофейный столик.

— Тогда отправляйся за ней.

— Что? — спрашиваю я, поворачиваясь и глядя на соседа, как на сумасшедшего.

— Ты же понимаешь, что самолеты летают в обе стороны и что любой желающий может купить билет?

— Ты хуже всех, — говорю я, возвращая ему его же слова, сказанные ранее.

Он закатывает глаза, но достает телефон и стучит по экрану.

— Где она живет?

— Колумбус, штат Огайо.

Еще пару минут Леджер тыкал по экрану телефона, а потом отложил его в сторону.

— Ну вот, ты забронировал билет на ближайший рейс. Считай, что это подарок за все те прекрасные советы по отношениям, которые ты мне сегодня не дал.

— Знаешь, я думаю, что ты самый большой романтик из всех нас, — говорю я ему, и Леджер зыркает на меня, но я вижу намек на улыбку, играющую в уголках его губ. — А теперь, прошу меня извинить. Мне нужно успеть на самолет.

Он удивляет меня, обнимая перед тем, как выйти на улицу к своему грузовику.

У меня нет времени беспокоиться о друге, поэтому я вытесняю его из своих мыслей и спешу в спальню.

Я бросаю кое-что из одежды в свою спортивную сумку, сжимаю пальцами коробочку с кольцом, направляюсь в гостиную и беру ключи с тумбочки. Я бегу к своему грузовику и мчусь на полной скорости в аэропорт.

Пришло время добиться того, чего я хотел.

Пришло время перестать позволять страху управлять мной.

Пришло время вернуть свою девушку.

Рори

По дороге домой на меня бросали странные взгляды, но я, кажется, просто не могла перестать плакать.

Я так сильно скучала по Роудсу, и все творческие идеи, которые приходили мне в голову, пока я была с ним, канули в небытие.

Я рассматривала все ткани и художественные принадлежности в своей квартире, но ничто меня не привлекало. У меня также было несколько сообщений от клиентов, но я пока не смогла найти в себе силы их просмотреть.

Вместо этого свернулась калачиком в постели и плакала.

Я действительно не могла заснуть, и у меня совсем пропал аппетит, хотя и знала, что должна попытаться что-нибудь съесть.

Когда раздался стук в мою дверь, я со стоном натянула одеяло на голову.

Вероятно, это мой неряшливый домовладелец, а он последний человек, с которым я хочу сейчас иметь дело. Я с трудом переносила его в хорошие дни, а сегодня определенно денек был не из лучших.

Стук раздается снова, на этот раз сильнее, и я, всхлипывая, скатываюсь с кровати и иду открывать.

Начинаю вытирать лицо, но потом понимаю, что, возможно, моему домовладельцу будут настолько противны мои слезы и сопли, что он больше никогда меня не побеспокоит.

Открываю дверь и смотрю в испуганные глаза моего горного мужчины.

— Роудс, — выдыхаю я и через секунду оказываюсь в его объятиях.

— Что случилось? Не плачь, ангел, я обо всем позабочусь. Обещаю, — тараторит он, пытаясь меня утешить.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, уткнувшись в его рубашку.

— Я пришел за тобой. Осознал, что испугался, но, Рори, больше я так жить не хочу.

— Испугался чего? — вопрошаю я, вытирая слезы о его рубашку, прежде чем отстраниться и посмотреть на него.