— Это ты сейчас про кого?- осторожно уточнил Дока.

— Про нас всех, и про себя в первую голову, — огрызнулся парень. — Всё, с этой минуты, пленных не брать. Только рабов.

— Рабов пленными?- аккуратно поддел его искин.

— Дока, иди лесом, — фыркнул Артём. — Я имел ввиду, что переводить на линкор только тех, кого собираемся освободить. Остальных, в расход. А в случае каких-то вопросов, приводим в пример вот этот случай. Пусть их военные говорят спасибо своим безопасникам. Голову на отсечение, это их ужимки.

— Тут и сомневаться не приходится, — коротко кивнул Дока. — Есть ещё один вариант. При переводе пленных на линкор, избавлять их от всего носимого имущества, включая одежду.

— Начнут вопить об унижениях, — устало вздохнул Артём.

— А вот это, они пусть пиратам расскажут, — зло усмехнулся Дока. — Те сходу не просто раздевают, а ещё и подвергают моральному и физическому насилию. Особенно женщин.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Артём, припомнив кое-что из рассказов своих подруг.

— Пойми меня правильно, Тёма, — помолчав, тихо заговорил искин. — Я очень не хочу, чтобы тебя назвали кровавым маньяком. Одно дело, бой, и совсем другое, уничтожение разумных, после уничтожения корабля.

— Я и сам от такого не в восторге, но быть постоянной мишенью, тоже не хочу. В этот раз, нам дико повезло. Тот дредноут, должен был расколоть нас, словно орех. Объединённый залп главным калибром, это ни разу не шутка.

— Ага, расскажи мне, что это такое, — фыркнул Дока в ответ. — Ты прав в одном, нам действительно повезло. Но помимо везения, есть ещё такая штука, как работа. И именно благодаря твоей работе, и случилось это везение.

— Ты про щит?- с сомнением уточнил Артём.

— Именно. К моему огромному удивлению, придуманное тобой расположение эмиттеров щита выдерживает нагрузку, многократно превышающую любое расчётное значение. После боя, я пробовал построить виртуальную модель распределения нагрузок. Признаюсь, при просмотре результата, у меня чуть процессор не задымился. Простейшая вещь, до которой почему-то не додумался я сам, спасшая нас всех.

— Ага, зато энергии жрёт, как не в себя, — усмехнулся парень, припомнив жалобы Добрыни на возросшую нагрузку на генератор.

— Пусть лучше тратится энергия, чем потратимся мы, — категорично заявил Дока, выразительно покосившись в сторону ближайшей камеры слежения.

— А чего сразу я?- смущённо проворчал Добрыня, включая голограмму. — Я ж как лучше хотел. Пришлось из-за щита снова нагрузку перераспределять.

— Вот и занимайся тем, чем тебе положено, — сварливо отозвался Дока. — Если бы не щит, тебя бы уже по объёму разнесло. И нас вместе с тобой.

— Да понял я. Понял, — обижено прогудел искин линкора.

Понимая, что вся эта сцена была разыграна специально для него, Артём только усмехнулся и, махнув рукой, проворчал:

— Убедили. Не буду процессоры ваши пинать. Дока, ты с маяком уже разобрался?

— Как только нашли. А с чего вдруг такой вопрос?

— Да появилась у меня одна идейка, — ехидно усмехнулся Артём.

— Рассказывай, — потребовал Дока, едва заметив его кривую ухмылку.

— Нам нужны пираты, — произнёс парень, загадочно, улыбаясь.

— А теперь, подробности, — чуть помолчав, приказал искин.

— У меня сложилось стойкое убеждение, что сигнала с этого маяка всё ещё продолжают ждать. Не сомневаюсь, что результаты прошлой стычки в империи уже известны, но не думаю, что это их остановит. Так что, имея на борту эту гадость, нужно ждать очередной засады. Я в чём-то ошибаюсь?

— Нет. Всё верно, — помолчав, кивнул Дока.

— Подтверждаю, — коротко добавил Добрыня.

— Значит, мы должны помочь им в этом благородном деле. Пусть устроят засаду, но не на нас, а на пиратов.

— Ты хочешь подкинуть маяк пиратам?- сделал вывод Дока.

— Угадал, железный дровосек.

— И как ты собираешься это провернуть?- озадачился искин.

— Дока, о чём нам несколько часов назад поведал диспетчер этой станции?- ехидно поинтересовался Артём.

— Все соседние сектора с зонами перехода перекрыты пиратами. Понял, — решительно кивнул искин. — Осталось выяснить, где какие корабли стоят. Нужно выбрать самый крупный, чтобы был ближе всего к нам по массе.

— А зачем? Не думаю, что маяк передаёт подобные параметры. Тут скорее нужно выбирать по мощности вооружения. Чем оно больше, тем лучше.

— Это, само собой. Но если имперцы отслеживают не только сигнал маяка, но и дальность прыжка по остаточному возмущению подпространства, то масса будет важным параметром.

— Маяк ты отключил, когда мы уходили из того сектора, где на нас устроили засаду. Так?

— Всё верно. И что дальше?- не понял Дока.

— Значит, там он пропал с радаров. Для сидящих в империи безопасников, это означает два варианта. Или мы уничтожены, или снова ушли в гипер. А если маяк снова включится где-то в соседнем секторе, это будет означать, что мы вышли из гипера и почему-то там зависли. Маяк работает, значит, мы где-то висим. Надо собирать новую эскадру и выдвигаться на новую засаду. Но если маяк провисит в одной точке достаточно долго, то они могут решить, что ждать и устраивать снова засады, непродуктивно. Проще ударить сходу.

— Могут решить. А могут, и не решить, — задумчиво отозвался искин.

— В любом случае, если мы наведём на пиратов хотя бы разведчик, это уже буде результат, — упрямо набычившись, принялся настаивать Артём.

— Я тебя понял. Тогда, второй вопрос. Как ты собираешься прицепить маяк пиратам?

— Придётся пожертвовать одним дроидом, — чуть подумав, высказался парень.

— Не вопрос. Я тебе их хоть десяток наклепаю. Но что ты с ними делать будешь?- ехидно отозвался Дока.

— Тогда так. Мне нужнее дроид, с управляющим искином, парой манипуляторов и собственным движителем. Его нужно будет запустить с нашего корвета разведчика, как зонд. Просто пинком отправить в нужную сторону, а после, он уже сам подойдёт к нужному кораблю и прилепит маяк.

— Схема рабочая, — что-то посчитав, кивнул Дока. — Дроид, тоже не проблема. Тут даже искин не нужен. Обойдёмся управляющим компьютером. Всё равно он одноразовый получается. Программу набросать я за пять минут смогу. Всё, я тебя понял. Начинаю работать, — закончил искин, и отключил голограмму.

На его языке это означало, не беспокоить, я занят. С усмешкой посмотрев на

то место, где только что был бравый космический волк, Артём хмыкнул и, повернувшись к Добрыне, спросил:

— Ну, рассказывай, чего у нас нового?

— Партия регенерационных патронов на станцию уже передал. Как и десяток баллонов с воздухом. Очень благодарили. Кстати, пустые баллоны я у них забрал на всякий случай. Надо будет при случае пополнить запас.

— А что, у нас его нет?- удивился Артём.

— Есть. Но не возить же пустую тару, — развёл Добрыня руками.

— Тоже верно. Что ещё?- улыбнулся Артём, про себя удивляясь, как быстро развивается личностная матрица искина линкора.

— Вместо оплаты, попросил их собрать всё, что у них имеется из артефактов ушедших. Добрыня согласился. Сказал, что с деньгами у нас пока всё в порядке. А надо будет, продадим металлы и симбиоты.

— Спасибо, приятель, — одобрительно кивнул парень. — Что там с управляющим искином.

— Кто-то закинул им вирус. Хорошо, что местные быстро сообразили и сразу изолировали его. Хотя, на их месте, я бы протестировал все процессоры.

— Надеюсь, ты не сам в это дело влезал?- озаботился Артём.

— Отправил дешифратор, снабдив его искином с нашими программами безопасности. Мощности примерно одинаковые получились, но наши программы гораздо мощнее.

— Это те, что вы вместе с Докой придумали?- подумав, уточнил Артём.

— Они. Основаны на протоколах безопасности сразу пяти государств, с нашей совместной доработкой. Взламывает любую систему безопасности на раз, — с законной гордостью закончил Добрыня.

— Надеюсь, твой дешифратор не притащит на борт какую-нибудь гадость, — проворчал Артём.