— Астральное окно!

— НЕТ! — дернулся Роман, но тут же увидел перед собой палочку с искрящимся наконечником.

— Только дай повод, дуэлянт… — с хищной улыбкой проговорил широкоплечий, — только дай повод…

Тот скрипнул зубами, но все же поддался угрозе. Только высокоранговые Демоноборцы смогли бы ответить в такой ситуации, в то время как школьникам приходится лишь сидеть и молчать.

Тем временем в воздухе по центру вагона вспыхнул сноп багровых искр, после чего на этом месте начал открываться портал в демонический мир. Сначала он был размером с небольшое кольцо, но с каждой секундой становился все больше и больше. Еще пару десятков секунд, и туда сможет пройти взрослый человек. Или выйти, но уже взрослый демон…

Народ в вагоне заволновался, но, несмотря на численное большинство и наличие практически у всех волшебных палочек, никто так и не пошевелился. Отчасти людей можно понять, все-таки сражаться с боевиками-культистами — это изначально глупая затея. Проще сразу подписать себе смертный приговор. А так есть шанс дождаться помощи от полиции или демоноборцев. Зависит от того, кто первый отреагирует на сигнал об открытии портала.

Я же пытался рассмотреть лицо женщины, которая явно превосходила своих коллег в магическом искусстве. Среди людей было не так много астральных магов, ну а тех, кто способен открыть портал в движущемся объекте, вообще единицы. И вот одна из таких особей решила прокатиться на моем рейсе… съездил, блин, в столицу, ничего не скажешь.

Но одно я для себя решил — если сюда притащатся демоны и начнут уводить людей в свой мир, я точно вступлю в бой. Лучше уж умереть в сражении, как мои родители, чем оказаться в многолетнем, а может и вовсе пожизненном рабстве. Про происходящее в демоническом мире чего только не говорят.

Ярик полностью поддержал мое стремление и тоже потянулся к палочке. Осталось только выждать хороший момент и застать эту троицу врасплох.

К счастью, шанс предоставился практически сразу — со стороны дальней части поезда послышался мощный взрыв, а затем кто-то активировал экстренное торможение.

Поезд резко дёрнулся, но налетчики каким-то образом устояли на месте. Всё же, у нас появилась пара секунд, пока они потеряли концентрацию.

— Сейчас! — выкрикнул я, одновременно с этим нацелившись на широкоплечего: — Разрыв!

Из палочки вырвался хлыст оранжевого пламени, полоснул здоровяка по лицу, но так и не нанес значимого урона, ударившись об выставленный щит. Одновременно с этим наш дуэлянт вскочил со своего места и вступил в схватку со скрывавшей лицо девушкой. Видимо, тоже посчитал ее самой опасной из этой троицы.

А дальше события понеслись с сумасшедшей скоростью: худой грязно выругался и попытался снести мне голову, но в последний момент на его руке повис худосочный мужчина в очках с роговой оправой. Заклинание пронеслось в сантиметре от моей щеки и ударилось в шкаф, что за барной стойкой. Послышался звук бьющейся посуды.

— Сука! — выкрикнул худой, затем врезал локтем очкарику, оттолкнул и нацелил на него палочку: — Двойное лезвие!

— Щит! — парировал я, после чего прыгнул за соседний столик, где сидела блондинка.

Между тем бой набирал обороты. Худой успел уложить двух магов, причем один из них получил глубокую резанную рану на груди, а второй ударился головой о край столика и отключился. У широкоплечего дела обстояли несколько хуже — он полностью перешел в защиту, отбиваясь сразу от трех противников, одним из которых был бросившийся в гущу сражения Ярик. Ну а Емельянов и неизвестная женщина находились в стороне и вели схватку на совершенно другом уровне: быстрые движения палочкой, многоуровневые комбинации, быстрый переход из атаки в защиту — все это показывало, насколько эти двое превосходят остальных.

Я хлопнул рукой по нагрудному карману и, достав солнечные очки, быстро надел их. Во время боя мне понадобятся все силы, а значит трансформацию придется снимать. Лучше меня будут считать неадекватным героем, надевшим очки посреди боя, чем адекватным, но трусом, спрятавшимся под столом вместе с симпатичной блондинкой.

— Оглушение!

Первое же заклинание попало четко в затылок широкоплечему, который совсем перестал следить за спиной. Тот дернулся, словно получил ударом тяжелым предметом по голове, после чего мешком свалился на пол.

К этому моменту худой успел выключить еще двоих пассажиров и практически зажал Ярика. Тот совсем перестал атаковать, раз за разом обновляя заклинание щита.

— Разрыв! Оглушение! Огненная печать!

Заклинания с бешеной скоростью срывались с кончика палочки и устремлялись к налетчику. Тот мгновенно переключился на нового противника и не без труда отразил все атаки.

— Огненная печать в твоем возрасте? — с любопытством в голосе спросил он. — Жаль… из тебя бы мог получится очень перспективный маг. Взрыв!

Чтобы увернуться, мне пришлось продемонстрировать настоящие чудеса реакции. Но следом худой насел еще сильнее. Какое-то время я успешно отбивал атаки, но потом моя палочка неожиданно завибрировала и резко вылетела из ладони. Бездна! Как я умудрился пропустить обезоруживающее заклинание?

— Вот и конец, пацан…

Мужик ожидал, что я испугаюсь или начну просить о пощаде, но он просто не знал, с кем именно связался. С палочки сорвался еще один красный луч, но я уже сделал прыжок в сторону, подхватил со стола нож и швырнул четко в его не слишком симпатичную рожу.

Жаль, но клинок остановился в сантиметре от его переносицы. Худой удивленно посмотрел на холодное оружие, затем на меня и снова на оружие.

— Меня и ножом⁈ — взревел маг. — Как какого-то паршивого простолюдина⁈ Оглушение!

В мою сторону полетело еще одно заклинание, но я успел сделать кувырок вперед, подхватить палочку и выставить щит.

Распад!!! — проревел худой.

Еще в детстве бабушка рассказывала про эту смертоносную атаку. Чтобы волшебник смог ее применить, в нем должно совпасть сразу несколько факторов: высокие знания в области проклятий, достаточно большой магический источник и, что самое главное, искреннее желание убить своего противника. Иначе вместо убойного эффекта получится слабый толчок без видимого эффекта.

Я не собирался проверять способности своего противника, а потому собрал всю силу, которую в себе чувствовал, и за секунду до того, как черное, как смола, заклинание долетело до меня, выкрикнул:

— МегаЩит!!!

Удар!!! И последнее, что я почувствовал — это то, как ноги отрываются от земли и моя многострадальная тушка летит четко в астральный портал…

Глава 7

Междумирье

Второй раз за последние несколько дней прихожу в себя от дикой боли в затылке. Да уж… несмотря на выставленный щит, удар от «Распада» все равно вышел невероятно мощным. Страшно представить, во что бы меня превратило это заклинание при прямом попадании.

Одно непонятно — в какой момент меня успели приложить по голове? Помню, что успел поднять палочку, создать перед собой щит и пролететь несколько метров спиной вперед. Потом все — темнота. Видимо, ударился обо что-то при падении.

С трудом приподнявшись на локтях, осмотрелся: я лежал ровно посреди узкой песчаной тропинки, по краям которой зеленела густая трава. Рассмотреть что-то еще не давал густой туман, заполнивший все видимое пространство.

Бездна! Неужели меня отбросило в открытый астральный портал? Если так, то я влип по полной программе. И что самое хреновое, у меня нет ни малейшего шанса на спасение из этой задницы! Без мага, управляющего астралом, я не то, что портал домой не открою, я тут и десяти минут не продержусь! Меня ж местные демоны сожрут с потрохами.

Но следом за этими мыслями пришли другие. Я был достаточно начитанным человеком, поэтому прекрасно понимал, что из себя представляют демонические миры. Безумная жара, сухая каменная земля красноватого цвета, желтое небо и, что самое главное, никакого, мать его, тумана. Лишь пылевые бури время от времени. Что совсем не сходится с местным пейзажем.