Конечно, знаю. Да вся Кострома знает, ведь род Чичериных безумно гордился тем фактом, что пять последних поколений волшебников этой семьи неизменно заканчивали желтый факультет, после чего возвращались в родной город. Все, кто носил эту гордую фамилию, становились почетными артефакторами, изобретателями, настройщиками коммунальных систем и специалистами всех прочих бытовых направлений, без которых наш якобы совершенный магический мир скатился бы в темное средневековье. Бабушка называет их настоящими героями, на чьих плечах стоит благополучие магического сообщества.

К сожалению, не все маги так хорошо относятся к представителям желтого факультета. «Пчелки», а именно так их называли в школе, никогда не славились большими способностями в магическом искусстве. Они редко становились сильными боевиками, талантливыми проклинателями или способными стихийниками. Зато практически все изобретения последних столетий — это их рук дело. Но для получения всенародной славы и любви этого недостаточно. Тут надо или культ какой-нибудь накрыть, или демона грохнуть посерьезнее. Вот тогда да, сразу станешь звездой местного масштаба.

К слову, Павлик и тут успел отличиться. Он же все-таки Чичерин, а значит должен был перенять эстафету у своего отца — поступить на желтый факультет и стать артефактором. Но не сложилось… парень с самого детства тяготел к боевой магии и, что не хочется признавать, имел к ней определенный талант. По крайней мере, в школьном дуэльном клубе он был настоящим, мать его, многолетним чемпионом.

Впрочем, это лишь потому, что я не особо рвался участвовать в этих «подростковых маханиях палочками». Никак иначе эту пародию на настоящие поединки я назвать не могу. Эти заклинания не используй, руками не бей, отвлекающие маневры тоже под запретом… какой вообще смысл в дуэли, если ты не можешь сражаться в полную силу⁈ Этого я так и не понял.

— А ты куда, Серег? — вернул меня в разговор Ярик. — Смоленск надоел, потому решил оторваться в столице? Или все-таки поступать будешь?

— Нуууу… — начал было я, но был грубо перебит пришедшим в себя Павликом.

— Да куда ему поступать⁈ — с нотками презрения ответил парень. — Посредственные знания, нулевая общественная деятельность и множество приводов в полицию… если бы не заслуги его предков, он бы был абсолютной посредственностью, жизнь которой ограничилась бы выглядыванием на улицу из-за тюремной решетки.

Если он думал меня задеть, то очень слабо постарался. За последние несколько лет меня как только не называли. Особенно побитые противники и брошенные женщины. Да и на «посредственность» может обидеться только слабый маг. Мои же способности приходится скрывать, чтобы не нарваться на серьезные проблемы.

— Ты чего так завелся? — расслабленно улыбнулся я, что вызвало еще большее раздражение у Павлика. — Неужели я с «демонами» в точку попал? Как там говорится, задел за живое?

— Серег, ну хватит… — попытался затушить конфликт Ярик. — Паш, ты тоже не заводись, на нас уже люди смотрят.

— Да пусть смотрят! — чуть ли не выкрикнул парень, поднявшись со своего места. — Знаешь, в чем между нами разница, Лазарев? Ты вытаскиваешь своим именем и харизмой, а я трудолюбием. Ты проводишь ночи в компании сексуальных красоток, а я за учебниками. Ты каждый вечер утопаешь в алкоголе, а я трачу часы на отработку боевых заклинаний! Да, сейчас ты на коне, но пройдут годы и именно я завоюю славу, ну а у тебя останутся только воспоминания о бурной молодости. И тогда я прийду к тебе. Приду, чтобы ты склонил голову и признал меня ЛУЧШИМ ДЕМОНОБОР…

— ВЗРЫВ!!!

Павлик неожиданно замолчал, затем из его глаз пошли красные ручейки, а еще через секунду его голова разлетелась на части, забрызгав своим содержимым половину вагона. Сделавший это маг выбежал в центр вагона-ресторана и, выставив палочку вперед, заорал:

— Всем сидеть на месте, падлы! Это захват поезда!

Кажется, никто из рода Чичериных так и не нарушит состоявшейся традиции…

…………………………………………

Ярик Чичерин

Глава 6

Стычка в поезде

Ярик коснулся своего лица и с ужасом увидел на кровавые следы, оставшиеся на пальцах. Руки задрожали, а в глазах появился настоящий первобытный страх. Он поднял на меня взгляд и инстинктивно потянулся к футляру на поясе.

— Нет! — прошипел я, понимая, что могу потерять одного из немногих симпатичных мне людей. — Не сейчас…

Обезглавленное тело несостоявшегося Демоноборца еще с секунду простояло на месте, после чего грохнулось обратно в кресло. Сидевшая напротив девушка протяжно завизжала, а ее кавалер, плотный маг с густой рыжей бородой, попытался вытащить свою палочку, но тут же получил оглушающим заклинанием в лицо и отключился. Добивать его, как ни странно, не стали.

Преступники были облачены в темные плащи с золотистой полоской на воротнике, а на груди красовался кровавый лебедь. Казалось, что я уже встречал этот знак, но память не делала никаких подсказок.

Первый из них был высоким и широкоплечим, с длинными руками и крепкими кулаками. Он стоял в боевой стойке, словно приготовившийся к броску хищник. Второй был ниже ростом, с худыми руками и ногами. В отличие от своего подельника, он выглядел спокойно и, я бы даже сказал, непроницаемо. Словно все происходящее для него обычная рутина. Женщина же была самой загадочной из этой троицы, так как ее лицо скрывалось под капюшоном. Я бы вообще не понял, кто именно скрывается под плащом, если бы не через чур женственная фигура.

Готов поклясться, что еще секунду назад этой троицы тут не было, а значит кто-то из них способен на телепортацию. Еще и в движущийся поезд… это паршиво. Очень паршиво. Сюда бы сейчас парочку Демоноборцев, да посильнее.

— Всем сидеть на месте! — медленно отчеканил мужчина с каменным лицом. — Одна смерть — это всего лишь демонстрация наших возможностей. Но если кто-то попробует геройствовать, то полягут все. Без исключений. — Он перевел взгляд на поскуливающую блондинку, чьего кавалера только что вырубил, и навел на нее палочку: — Молчание!

Девушка попыталась закричать, но получилось лишь беззвучное хлопанье ртом. Остальные посетители вагона-ресторана благоразумно замолчали. Кроме одного…

— Чего вы хотите? — послышался спокойный молодой голос.

Я слегка приподнялся, чтобы рассмотреть говорившего, и увидел парня, на вид которому чуть больше двадцати лет. Высокий, светло-русые волосы и подкаченное тело. Взгляд такой спокойный, словно он ни капли не опасается ворвавшихся в вагон преступников. А еще на нем была темно-синяя мантия, явно сигнализирующая, что перед нами представитель боевого факультета Школы Закатного Пламени. Наверняка старшекурсник, за годы обучения поднаторевший в искусстве дуэльного боя.

— Как что? — ответил тот, кто походил на хищника. — Нам нужны ваши деньги, палочки, магические книги и все другое, что может представлять какую-либо ценность. Сделаете все тихо — уйдёте отсюда живыми. А если нет, то повторите судьбу погибшего крикуна.

— Глупость, — фыркнул парень. — Вы не настолько тупы, чтобы ради пары десятков тысяч рублей лишаться собственной жизни. Поэтому я снова задам свой вопрос — чего вы хотите?

Спокойный опустил палочку и наконец-то ухмыльнулся.

— Смотрите-ка, какой головастый попался. А ты кто вообще такой?

— Роман Емельянов, староста синего факультета Школы Закатного Пламени, а заодно один из лучших дуэлянтов своего возраста.

Налетчики переглянулись, а на их лицах растянулись широкие улыбки.

— Алис, ты слышала? У нас тут целый дуэлянт! Может, продемонстрируешь ему, что такое настоящее мастерство?

Вместо ответа девушка вытянула вперед палочку и произнесла: