— Ну чего встала? Давай шустренько, одна нога здесь — другая там.
— Д-да… пять минут…
Я откинулся на спинку стула и подмигнул сидевшей за соседним столиком старушке. Она чуть вилку не выронила, бедная… вот что значит сражающий женщин взгляд!
Следующие двадцать минут мы разговаривали на отвлеченные темы. Мелисса рассказала, что она проходила первое распределение (всего их было пять), а потому живет в школе уже больше месяца. За это время к ней успело подойти четверо парней, трое из которых уже на следующий день красовались с жирнейшими фингалами под глазами. Четвертому и вовсе пришлось полежать в лазарете два дня перед тем, как он вернулся к повседневным делам.
— Смотрю, твой отец серьезно подходит к выбору будущего жениха.
— У нас так принято, — пожала плечами орчиха. — Если парень не способен дать сдачи отцу девушки, то зачем ей такой муж?
Вот это поворот.
— Погоди-погоди… получается, что путь к сердцу орчихи лежит через набитую морду ее отца?
— Побеждать не обязательно, а вот показать характер — другое дело. Орк должен понимать, что отдает свою кровиночку в надежные руки.
— Делаааа… — я цепанул жаренную картошечку и задумчиво ее откусил. — Слушай, а как ты вообще оказалась в школе Закатного Пламени? Насколько мне известно, орки редко выпускают своих будущих магов за границу.
— Да там…
Сюда… я здесь…
Неожиданный шепот заставил меня пропустить слова Мелиссы. Я мотнул головой и заметил в дальнем переулке какое-то движение.
Ты был близко… я жду тебя…
Бездна! Опять этот зов из междумирья! Неужели кто-то снова открыл портал⁈ Или это прорыв⁈ Надо срочно проверить!
— Сиди здесь, я быстро! — скомандовал я, на ходу доставая палочку. Проверять, послушалась ли меня орчиха, я не стал.
В переулке было тихо. Никакого шума, шагов или демонического рычания. Последнее особо радовало, так как с демонами я еще не сражался. Проверив улочку, свернул в единственно возможном месте. Тут точно был человек. Я его видел!
Пройдя еще несколько метров, услышал за поворотом какое-то мельтешение и резко прижался к стене. Следом аккуратно выглянул и от увиденного еще сильнее сжал палочку: у одинокой двери стояла фигура в темном плаще с золотистой полоской на воротнике. Готов поклясться, что у него на груди красуется кровавый лебедь, прям как у тех ублюдков, что напали на нас в поезде.
Теперь нужно понять, что делать. Уйти и позвать помощь? Да он сто раз свалит отсюда, а мой рассказ посчитают за бред подростка, пережившего сильнейший стресс.
Тогда остается только воспользоваться эффектом неожиданности и попробовать взять его в плен! Да, так и сделаю!
— Стоять, сука!!! — выкрикнул я, показавшись из-за угла и наведя на него палочку. — Руки наверх и медленно поворачивайся! Медленно, я сказал!
Человек в плаще даже не попытался дотянуться до палочки. Видимо, решил не рисковать, пока не поймет, с кем именно имеет дело. Он медленно поднял руки и обернулся в мою сторону.
Кровавый лебедь на груди!!!
— Капюшон снимай! — тот медлил. — Снимай, говорю! Сейчас же!
Плавное движение руки и…
— Емеля⁈
— Серег… — несмело улыбнулся староста. — Вот сейчас это вообще не то, о чем ты подумал…
Глава 17
Немного больше о семье Мелиссы
Емеля начал опускать руки, но тут же получил оглушающим прямо над головой.
— Серег, ты обалдел⁈ — староста пригнулся, закрываясь от вылетевших из стены крошек. — Я же говорю, все не так, как кажется!
— Я тебе сказал не двигаться! Сейчас медленно отстегиваешь футляр и отбрасываешь его в сторону. А вот дальше попробуем пообщаться.
В этот момент единственная дверь в переулке открылась, и оттуда показался рыжий парень, одетый в бордовую мантию демоноборца.
— Емель, ну ты где ходишь, мы уже пять минут как начать должны! — он покрутил головой, анализируя сложившуюся обстановку, после чего мгновенно вытащил палочку и навел ее на меня: — Бросай! Бросай, говорю! Совсем молодежь охерела, на старшаков нападать!
Демоноборец защищает культиста. Остановите поезд, я сойду.
— Успокойтесь оба! — приказал Емеля. — Серег, может я наконец скажу?
— Ну говори…
— Эта форма… — он подергал себя за воротник мантии, — куплена в маскарадном магазине. Сегодня у нас открытие сезона игр «Демоноборцы против культистов». Потому все и одеваются по случаю. Ванька вот в бордовую мантию, а я в форму культа «Кровавой птицы».
Точно, вот откуда я помнил этот знак. Пару лет назад этот культ отметился дерзким нападением на род Свиридовых и кражей у них какого-то древнего артефакта, назначение которого засекретили на государственном уровне. В том выпуске кровавый лебедь красовался чуть ли не на половину титульной страницы. Даже странно, что я сразу об этом не вспомнил.
— Что-то не слышал о таких играх… — произнес я, не убирая палочку. Рыжий, к слову, тоже продолжал держать меня на мушке.
— Потому что игра исключительно для студентов четвертого и пятого курса, — объяснил Емеля.
— Не дорос еще, — хмыкнул Ваня и таки убрал палочку обратно в футляр. — Емель, заканчивай тут. Я пока предупрежу народ, чтобы готовились начинать.
Как только дверь захлопнулась, в переулке повисло напряженное молчание.
— Я опущу руки? — попросил староста. — А то чувствую себя как-то глупо.
— Опускай…
— Серег, мне понятно, почему ты так завелся. Люди в этих же мантиях только-только напали на нас и убили твоего друга…
— Между прочим, они и тебя собирались грохнуть, — напомнил я.
— Нужно разделять реальную опасность и игру, — возразил Емеля. — Мы же не шарахаемся от людей в полицейской форме только потому, что они кого-то там несправедливо убили в прошлом месяце.
Я мысленно выругался и все-таки убрал палочку. Объективно говоря, если бы они замышляли что-то плохое, то вдвоем бы точно со мной справились. Но нет, этот рыжий ушел, оставив нас наедине. Да и видел я его рожу на распределении, а значит парни, скорее всего, говорят правду.
— Это немного разные вещи. Я бы не стал надевать мантию ублюдков, только-только совершивших террористическое нападение. Но делай, как знаешь, не мне тебе морали читать. И кстати, что насчет портала?
— Какого портала? — искренне удивился Емеля.
Бездна! Он или отлично отыгрывает, или действительно не понимает, о чем я говорю. Есть вероятность, что астральное окно открывали в другом месте, а я помчался за старостой только потому, что человек в переулке казался мне подозрительным. Нехорошо…
Только сейчас сообразил, что зова больше нет. Вообще ничего. Даже зуд с глаза ушел, как будто все произошедшее мне действительно показалось.
— Серега? О каком портале ты говоришь? — еще раз переспросил староста. — Впрочем, ладно, это твое дело. Может присоединишься к нам? Участвовать тебе не дадут, но вот посмотреть — вполне. Все-таки ты у нас… звезда.
Последнее слово было сказано с легкой издевкой. Походу, у меня в школе появилось новое прозвище.
— Меня девушка ждет, так что в другой раз.
— Ну тогда до завтра. И давай без обид, это всего лишь игра. — улыбнулся староста и скрылся за дверью.
Я же остался наедине с самим собой, пытаясь хоть как-то обосновать происходящее с моим левым глазом. Неужели я начинаю потихоньку сходить с ума⁈ Или это что-то большее…
Вернувшись в ресторан, застал интереснейшую картину: Мелисса как ни в чем не бывало поедала мороженое, а люди вокруг не сводили с нее неодобрительных взглядов.
— Не соскучилась? — спросил я, присаживаясь на свое место.
— Да нет, — орчиха съела еще ложечку мороженого. — Все прошло хорошо?
— Типа того.
— Вот и чудненько. Так о чем ты меня спрашивал?
Я немного обалдел с ее простоты. Неужели не будет ни расспросов, ни истерик по поводу того, что оставил ее одну в этом логове шовинизма? Любая из моих бывших пассий устроила бы тут форменный концерт.
