* * *

Медоед. Это животное было символом нашего факультета и олицетворяло их смелость и безбашенность. Вот и над входом в синий корпус висела эмблема с этим маааалость свирепым животным. Такие же имелись и на остальных корпусах: у зеленых — заяц, у черных — паук, у желтых — пчела.

Пока я любовался эмблемой, из-за двери показалось слегка запыхавшееся лицо Ярика.

— Ты чего так долго? Я нам шикарную комнату урвал! Правда, взамен придется приготовить праздничный ужин для всех первокурсников. Ты можешь…

— Сколько нужно? — я сразу понял, куда клонит Ярик.

— Нуууу… давай посчитаем, во сколько нам встанет кормежка сорока голодных студентов. Сорок два сочных стейка, пару десятков бутылок вина, сыры, колбасы, зелень, фрукты…

— Яр, давай ближе к делу.

— Думаю, смогу уложиться в сорок-сорок пять золотых.

Такая сумма заставила меня мысленно выругаться. Начал, блин, экономить. Ну да ладно, если комната действительно хорошая, то оно того стоит. Да и с однокурсниками надо сблизиться, нам все-таки учиться вместе.

Я достал из мешочка пару десятков золотых, положил их в карман, а сам мешочек бросил своему другу.

— Там полтинник остался. Чтобы с запасом.

— Супер! — обрадовался Ярик. — А ты не хочешь помочь?

— Не-не, друг, готовка — это твоя стихия. К тому же… — я посмотрел на часы, — мне уже пора выдвигаться на свиданку. Прихватишь мои вещи?

— Да, давай.

— И Пушистика забери.

Фамильяр не стал дожидаться положительного ответа и ловко перепрыгнул на плечо друга. Какой бесцеремонный дух, ведет себя как истинный кот.

— Так, а это, ты с нами не потусишь, что-ли?

— Зависит от того, во сколько вернусь. И смотри, сильно там народ не спаивай, у нас завтра первый учебный день.

— Да че сразу спаивать, — пробурчал Ярик, забирая мой чемодан, — так, отметим чутка поступление… — и уже когда я отдалился на достаточное расстояние, он крикнул: — Тринадцать!!! Наша комната под номером тринадцать!

А Ярик умеет выбирать…

* * *

Через некоторое время мы с Мелиссой стояли напротив входа в ресторан «Цветник». Двери были заперты, а на стекле была приклеена табличка: «Дорогие посетители, нам очень жаль, но ресторан закрывается на ремонт. Будем рады видеть вас после реконструкции!»

— Вот же бездна! — ругнулась орчиха. — А я так люблю их лавандовое мороженое…

На свидание девушка пришла в симпатичном красном сарафане и легком шарфе такого же цвета. В целом, симпатично. Видно, что у Мелиссы присутствовал вкус.

Я посмотрел по сторонам, выглядывая другую кафешку, и на глаза попалось заведение с пафосным названием «Империя». Оно и выглядит побогаче, и у входа стоит придверник, что тоже говорит о серьезном статусе ресторана.

— Может, туда сходим? — я кивнул на «Империю», на что Мелисса тут же нахмурилась.

— Оно слишком дорогое.

— Да не парься, деньги не проблема. Пойдем. — я взял ее за руку и потянул за собой, но орчиха не сдвинулась с места.

Ну нифига себе силища! А ведь на вид хрупкая молодая девушка. Даже мелковата, если сравнивать с другими женщинами ее расы.

— Сергей, если ты собираешься щеголять передо мной своим достатком, то давай сразу разойдемся? В отличие от вас, людей, мы в первую очередь оцениваем личные качества партнера, а уже потом его обеспеченность.

— Ну а мы, в отличие от вас, орков, сперва пытаемся разобраться в проблеме, а уже потом наезжаем с обвинениями.

Мелисса не ожидала ответного укола, поэтому слегка растерялась. Потому я продолжил ее дожимать:

— Я не вижу на этой улице других ресторанов. Хочешь, поедем в другой район, не проблема, но лично мне хотелось бы просто поесть и пообщаться с красивой девушкой. И совсем не важно, в каком заведении это будет. Пусть даже в какой-нибудь чебуречной, главное, чтобы там было два стула и стол.

— Нет уж, на чебуречную я не согласна, — улыбнулась орчиха и таки позволила перевести себя через дорогу.

Вообще, свидание с представителями других рас — это всегда приключение. Никогда не знаешь, откуда и насколько сильно тебе прилетит. К примеру, женщины-орки практически ничем не отличались от людей. Немного шире в плечах, согласен, но зато грудь и задница настолько сочные, что ни один мужик не отказался бы их немного помацать.

Другое дело — их характер. Вот тут были ооочень сильные различия с человеческими женщинами. Ведь орчих действительно совершенно не интересовал материальный достаток. Они куда больше ценили заботливость, силу и преданность. Это все, что нужно для заведения и выращивания здорового потомства.

Сильный? Значит, будешь хорошим воином и, скорее всего, вернешься с многочисленных сражений живым и относительно невредимым. Чем чаще будешь возвращаться, тем больше детей заделаешь. Орчих как-то особо возбуждал запах недавних баталий. Уж не знаю, как именно они его чуяли.

Заботливый? Тоже отлично. Значит, сделаешь все, чтобы у твоих детей было правильное будущее. Не счастливое, ибо такого понимания у орков не было, а именно правильное. Мальчика-орка надо обучить и сделать воином (ну или ремесленником, что тоже очень ценилось), а девочке нужно будет найти хорошего мужа. А кто как не отец сможет распознать достойного кандидата?

Ну и преданность. Тут все просто — если орк заводил семью, то только смерть могла заставить его бросить их. Уход к другой женщине воспринимался как страшнейший позор. Таких орков презирали, а то и вовсе рекомендовали покинуть поселение.

Само собой, живущие за границей орки не совсем придерживались своих древних традиций. Вот и Мелисса, будь она хорошей орчихой, никогда бы не пошла на свидание с человеком. И уж тем более не вышла бы с ним на люди, пока он не поговорит с отцом о серьезности своих намерений. Как же хорошо, что мы не в Великой Орочьей Степи.

Но вернемся к ресторану.

Уже у входа меня кольнуло странное ощущение. Когда придверник впускал нас внутрь, он как-то странно зыркнул на Мелиссу. Но я тогда решил, что мужик просто малость забылся и внаглую заценил попку моей спутницы. Не бить же ему рожу за это, там действительно есть на что засмотреться.

Но когда мы сели за стол и к нам подошла официантка, все стало на свои места: передо мной положили красивую книжку-меню в белой коже, а Мелиссе чуть ли не швырнули черную заламинированную бумажку.

— Вот сейчас не понял… — ледяным голосом сказал я. — Это что сейчас было? Почему нам дали разное меню? И что за отношение?

— Простите, господин, но… — официантка косо посмотрела на мою спутницу, — в нашем заведении так принято. Высокая кухня шеф-повара Лимонова готовится исключительно людям. Для других рас у нас есть более простое меню.

Мелисса как будто удар пропустила. Вся сжалась, а взгляд стал, как у загнанного зверя.

Я подтянул к себе черную менюшку, чтобы изучить содержимое.

— Бутерброды, жаренное мясо, два вида салата… а вы не перетрудились, когда составляли его?

Официантка виновато улыбнулась и пожала плечами.

— Тогда передайте вашему шеф-повару, что нам его высокая кухня нафиг не сдалась, — я демонстративно выкинул белое меню и подмигнул орчихе: — Мелисс, как насчет того, чтобы заточить по сочному двойному бутерброду с пастрамой и сыром? Звучит неплохо.

— Ну… можно, — несмело ответила девушка. — Только вот…

Она едва заметно кивнула в сторону зала, где сидели остальные посетители. И все они, как один, смотрели на нас с примесью шока, отвращения и высокомерия.

— Да к черту этих снобов. Мы пришли сюда поесть, и мы поедим! — я передал официантке черное меню и добавил: — можно нам еще шампанского. Самую, что ни на есть дешевую бутылку. Хотя погодите, какое шампанское, пива тащи! По паре бокалов. Мелисс, ты же любишь пиво?

— Обожаю! — подыграла орчиха, лучезарно улыбнувшись. Если уж выводить местных из себя, то делать это на полную.

Тем временем официантка не сдвинулась с места и продолжила глупо хлопать глазами.