Сущности сорвались с места, но за мгновение до нашего столкновения перед глазами неожиданно вспыхнула яркая вспышка, а затем две белоснежные птицы, очень похожие на лебедей, атаковали злых духов. Они были куда меньше и выглядели совсем не угрожающе, но при этом с легкостью рвали своих противников на части. Хватило всего пары ударов сердца, чтобы от желавших меня сожрать сущностей не осталось и следа.

«Лебеди» сделали круг почета, затем плавно спустились вниз и зависли на расстоянии двух метров.

— С… спасибо…

«Жить…», «Ты спасешься…», «Не бойся нас…»

— Не боюсь, — немного приврал я. — Но кто вы?

«Другие…», «Не такие…», «Мы поможем…»

Лебеди неожиданно закружились вокруг своей оси, а через мгновение снова вспыхнула вспышка, и на их месте появилось два силуэта в виде человеческих фигур.

«В такой форме нам проще говорить…» — послышался мелодичный женский голос. — «Ты понимаешь нас?»

— Да.

«Не приходи сюда больше…» — продолжил мужской голос. — «Тебе здесь опасно. Тебе здесь нельзя.»

— Почему? Да кто вы такие⁈

«Мы оставим с тобой нашего друга…» — мои вопросы пропустили мимо ушей. — «Он будет помогать в твоем мире и уберегать от попадания в этот».

— Да почему мне сюда нельзя⁈

Не то, чтобы я прям рвался, но любопытство все равно брало верх.

Вместо ответа девушка сделала приглашающий жест, и из-за ее спины тут же вылетел небольшой светящийся шарик, размером чуть больше кулака. Он сделал несколько оборотов вокруг меня, после чего плавно приземлился на плечо.

Следом светлые духи снова закружились вокруг своей оси, с каждым оборотом двигаясь все быстрее, а следом неожиданно исчезли. Зато на их месте начал открываться портал.

Я подвел ладонь к плечу и дождался, пока маленький дух сообразит, куда надо перебраться.

— И что мне теперь с тобой делать?

«Идем…», «Я защищать…»

Такой маленький, а уже защитник. Забавно. Ну хорошо, пойдем, посмотрим, куда нам с тобой портал открыли.

Стоило мне переступить через порог портала, как он тут же схлопнулся. Ну а я, к своему облегчению, оказался не в скалистых горах Исландии, а в том же самом поезде, откуда и попал в астральный мир. И за время моего отсутствия обстановочка определенно изменилась: в вагоне-ресторане находились четверо демоноборцев, трое полицейских, дуэлянт Емельянов, сидевший рядом с Яриком, и двое налетчиков, скованных по рукам и ногам. А вот таинственной женщины я тут не видел.

— Всем привет! — пока присутствующие оборачивались и брали меня на мушку, я подошел к столу, на котором стояла водка, и плеснул себе стопочку. — Ну и денек сегодня был… вы охренеете!

— Лазарев… — выдохнула выступившая вперед Валерия. — Ты как оттуда выбрался?

— Друзья помогли. — я хлопнул огненной воды и добавил: — Наверное…

Внезапно от моего плеча что-то оттолкнулось и прыгнуло на стол. Этим «кем-то» оказался совсем еще маленький котенок, который сел по стойке «смирно» и с интересом на меня уставился.

— Так вот как ты выглядишь в реальном мире… — я ласково погладил его по голове, а затем налил еще одну рюмку.

— Лазарев, — теперь голос девушки звучал еще более шокировано, — это что, фамильяр⁇! Но откуда⁈

Хлоп! Сейчас бы закусочки какой.

— Говорю же, друзья подарили…

Глава 8

Ночь перед поступлением

Новгородские ночные клубы выгодно отличались от смоленских собратьев, ставших для меня вторым домом. Они были просторнее, богаче, и выбор напитков тут в разы больше. Но самое главное отличие — это посетители. Если у нас в таких заведениях отдыхали исключительно люди, то здесь я видел множество орков, гоблинов и даже парочку ужравшихся эльфов, слезно упрашивающих бармена налить еще стопочку. Странно, всю жизнь считал ушастых образцами благоразумия и добродетели. По крайней мере, именно так они себя позиционируют в обществе.

После событий в поезде нас промурыжили еще несколько часов. Причем, Валерию куда больше интересовало мое путешествие в астральный мир, чем сам момент нападения и последующего боя. Я честно рассказал про темных и светлых духов, но решил умолчать про услышанный «зов». Он как-то связан с моим демоническим глазом, а значит, эту информацию я могу раскрыть исключительно своим родственникам.

А на выходе из вокзала меня уже ждали. И не люди моего деда, на что я вообще-то рассчитывал, а представитель синего факультета, Емельянов Роман, и убитый горем Ярик. Того уже успели накачать успокоительным зельем, поэтому он не слишком уверенно стоял на ногах. Роман же предложил мне показать город, а заодно обмыть боевое крещение. Мало кому удается схлестнуться с культистами и выйти из этой схватки без жертв. Ну почти без жертв… бедному Павлику просто не повезло.

Договорившись о маршруте, мы подрядили услужливого орка с чутка раскосыми глазами отвезти наши вещи в школьную гостиницу, а сами отправились дегустировать местный алкоголь. Именно так я и попал в ночной клуб «Любовное зелье».

Название, кстати, с намеком… Емеля, а именно так обычно звали старосту синего факультета, по секрету рассказал, что в этом заведении подрабатывает одна известная в узких кругах ведьма по имени Прасковья.

Она была довольно посредственной магиней, но когда дело касалось любовных приворотов, превращалась в настоящего виртуоза своего дела, на чем и сколотила неплохой капитал. Ну а потом, чтобы как-то прикрыть свои делишки и узаконить доход (который не был фиксированным и всегда зависел от каждого конкретного случая), магиня открыла это заведение.

В основном ее услугами пользовались парочки, чувства которых пошли на спад. Пара капель любовного зелья в утренний чай, и уже через неделю у вас начнется второй медовый месяц. Были и другие клиенты с более, так сказать, деликатными запросами, но в последние годы она за них практически не бралась. И не потому, что это незаконно (хотя и это было существенным поводом), просто Прасковья старалась не связываться с безумцами, фанатиками и теми, кто впал в отчаяние. А только такие люди решались на самые радикальные меры.

В одном из клубов, принадлежащих этой женщине мы и решили напиться. И одному из нас хватило всего парочки стопок, чтобы плюхнуться на стол и засопеть. Видимо алкоголь не очень хорошо сочетается с успокаивающими зельями.

— Досталось ему… — вздохнул я, посмотрев на Ярика. — Все-таки брат погиб.

— Такова жизнь, — невозмутимо ответил Емеля. — Сегодня ты убьешь, завтра тебя убьют. А может произойти и худший из возможных вариантов — темные маги расправятся с кем-то из твоих близких. Чисто в отместку, чтобы ты всю жизнь корил себя за то, что перешел им дорогу. Чего ты так удивленно смотришь? Такие случаи нередки. Особенно среди магического спецназа. Вот демоноборцам хорошо. Открылся портал — началась бойня, закрылся портал — все пошли по домам, зализывать раны. Никаких тебе неожиданных нападений или подлых ударов в спину. Только прямая и честная схватка. За это, кстати, я и уважаю демонов. Настоящие, мать его, воины!

Я с подозрением посмотрел по сторонам, ведь в Смоленске за такие слова можно было серьезно нарваться.

— Ты так спокойно об этом говоришь?

Емеля непонимающе хлопнул глазами, а затем отмахнулся:

— Да брось. Это столица, здесь иногда такие кадры попадаются, так и чешутся руки ему глаз на жопу натянуть. Но нельзя. Мы, мать его в бездну, представители Школы Закатного Пламени и должны вести себя в рамках приличия.

Я хмыкнул и посмотрел по сторонам. Взгляд зацепился за трех симпатяжек, сидевших у дальнего столика. Они то и дело бросали на нас заинтересованные взгляды и о чем-то хихикали. Типичное поведение клубных тусовщиц, когда они пересекаются взглядами с людьми из вип-зоны. Ну а где мне было еще садиться⁈ Не у барной стойки же.

— Хей, бедолага, а ну-ка сюда подошел, — я свистнул, подзывая к себе официанта.