— Ты даже ни о чем не спросишь?

— А зачем? Мужчина сказал «сиди здесь», я и сижу. Захочет рассказать, что произошло — расскажет, а если нет, значит не мое тролячье дело. Или ты хочешь чем-то поделиться?

И спросила так, словно ее совершенно не интересует ответ. Но что-то мне подсказывает, что стоит начать с интересом рассказывать о произошедшем, как Мелисса тут же подключится к разговору, полностью поддерживая переживания своего мужчины. Все-таки хороши орчихи. Очень хороши. Только для семьи, а не для студентов, желающих хорошенько оторваться.

— Да нет. Не произошло ничего такого, что было бы тебе интересно. Так что вернемся к нашему разговору…

Из последующей беседы я выяснил причину, по которой Мелисса обучается именно в школе Закатного Пламени. А их на самом деле было несколько:

Первая и самая основная — это Габер. Возраст Мелиссы уже позволял искать ей будущего мужа, потому орк перевез ее к себе поближе и занялся поисками достойного кандидата. Среди Имперской стражи было достаточно знатных воинов-орков, которые могли бы стать хорошей партией, но пока все не уходило дальше обычных разговоров. Все-таки местные воины приезжали сюда служить и набираться боевого опыта, а не искать себе бабу на всю жизнь.

Отсюда и нежелание соглашаться на брак. Даже когда речь идет о дочери достойного Габера, который по молодости имел славу могучего воина. Если бы не его взрывной характер, то орк бы сейчас занимал место одного из Генералов Великой Степи. Но, по словам Мелиссы, случилась… политика.

Еще до рождения Мелиссы, Габер служил начальником Имперской стражи. Одним летом он пригласил свою жену в Новгород, посмотреть на людскую столицу и провести с ним отпуск. К сожалению, невероятно привлекательная Изабелла привлекла внимание Имперского советника. Тот попытался зажать ее в темном углу и надругаться, угрожая тем, что в случае ее отказа, он превратит службу Габера в настоящий ад. А то и вовсе отправит его на дальние рубежи, где у людей был пограничный конфликт с гоблинами-сепаратистами.

А дальше версии расходились: советник говорил, что орчиха самолично отбила ему яйца, после чего нанесла несколько мощных ударов по голове и туловищу; а Габер утверждал, что жестокое избиение влиятельного аристократа — это его рук дело. Он как раз совершал обход постов, и когда заметил лапающего его жену советника, полностью потерял контроль над своими действиями.

Как по мне, все очевидно — орк взял вину на себя, чтобы спасти свою женщину от неминуемой казни. Которая теперь грозила самому Габеру. Изувеченный советник отказывался идти на примирение и требовал максимально жесткого, а главное, показательного наказания. Иными словами, этот аристократишка оказался редкостным мудилой (прямая цитата Мелиссы).

Но в самый последний момент в ход дела вмешался Прохор, который тогда числился личным тренером Императора по дуэльному искусству. Его авторитета хватило, чтобы начать адекватное расследование и, по итогу, снять все обвинения с Габера.

К сожалению, ни о какой дальнейшей службе в Новгородской Империи не могло быть и речи. Еще хуже, что тогдашний Великий Вождь орков также запретил ему возвращаться на родину, опасаясь дипломатического скандала. Они хотели максимально дистанцироваться от Габера, так как полагали, что влияние оскорбленного советника при дворе будет только возрастать. Как в итоге и произошло.

Хотя, как по мне, то дело явно не в этом. Неужели Вождь прогнулся под Императора соседней страны и позволил приказывать, кто достоин службы в его государстве, а кто нет. Подозреваю, что помимо советника, у Габера есть и другие враги, ошивающиеся рядом с Вождем. Они и нашептали нужные слова, чтобы угробить карьеру набирающего популярность и уважение орка.

Да уж… ты можешь быть сколько угодно сильным и умелым воином, но твою жизнь разрушит один умелый политик-манипулятор. Причем сделает это с издевательской легкостью, словно для него это обычный вторник.

По крайней мере, теперь понятно, чего Габер так заводится, когда речь касается чести его дочери. И дело не столько в орочьих традициях (хотя и в них тоже), сколько в недоверии к человечеству в целом. Я даже удивился, что после произошедшего он вообще остался работать в столице.

Но и тут, как оказалось, нашлось простое и логичное объяснение. После случившегося Габера не брали на работу даже обычным дворником. Никто не хотел навлечь на свой бизнес гнев советника, а потому всячески сторонились опального орка. Он даже подумывал уплыть на другой континент к гномам, чтобы начать новую жизнь. Но судьба преподнесла ему еще один сюрприз в виде Новгородского Прорыва.

Воин не бывает бывшим, а потому после появления первых демонов орк взял в руки зачарованное оружие, надел свои старые доспехи и ринулся в бой. Он не только блестяще сдерживал наплыв существ из преисподней, но и сумел собрать воедино остатки нескольких разбитых отрядов. Только благодаря ему у людей получилось удержать восточную часть города и позволить основным силам не отвлекаться от сражения с Высшими Демонами.

После того, как Император лично отметил его заслуги, Габеру предложили вернуться на дворцовую службу. От чего он категорически отказался. Может гордость заиграла, а может он искренне понимал, что при первом удобном случае придушит ненавистного советника, с которым ему пришлось бы сталкиваться практически ежедневно.

Зато ему приглянулась работа в школе Закатного Пламени, где он в итоге и остепенился.

К этому моменту его малолетняя дочь, Мелисса, начала проявлять тягу к стихийной магии, что было невероятной редкостью среди орков. Такие маги невероятно ценились в Великой Степи, но появлялись до отчаяния редко.

Именно поэтому орки так сильно зависели от своих соседей — людей и гоблинов. Одни отправляли к ним стихийников, чтобы зачаровывать поля на дополнительные урожаи, другие предоставляли астральных магов, которые договаривались с духами плодородия и полей.

К слову, людям орки доверяли чуточку больше, так как гоблины в общении весьма специфичны. Но вернемся к Мелиссе.

Как только ее способности начали проявляться, сразу же встал вопрос о дальнейшем обучении. Среди орков практически не было стихийников, а потому и нормальная школа этого направления так же отсутствовала. Даже столичная Академия магии Гракх обучала исключительно боевиков, а потому не могла предоставить ей должного обучения.

Вот тут Габер и нашел решение проблемы: он поговорил с моим дедом и попросил разрешить его дочери пройти тестирование. С которым она, кстати, справилась без малейшей сложности. Да и платформа познания сразу же почувствовала ее потенциал и буквально за секунду определила ее на зеленый факультет.

— Получается, ты у нас надежда орков на появление своего первого сильного стихийника? — подытожил я.

— Типа того, — смутилась Мелисса. — Но отец говорит, что сперва я должна получить достойное образование, а уже потом решать, возвращаться в Великую Степь или нет.

— Но как же договоренности директоров о том, что ты должна будешь вернуться в родную страну?

— Я не уверена, что готова быть верной Вождю, который отказался от такого великого воина, как мой отец! — в голосе девушки послышались нотки злости. Она посмотрела на пялящихся на нее людей и вздохнула. — Сереж, может уйдем отсюда? Эти взгляды меня утомляют.

— Без проблем! — я сделал официантке знак, чтобы нас рассчитали, а когда она принесла папку, положил на стол стопку золотых и громко произнес: — Да, кстати, всем бургеров за мой счет! И газировки какой-нибудь! Хоть пожрут нормально. А то давятся этой высокой кухней, смотреть больно.

Другие гости ресторана тут же начали возмущаться и отказываться от подаренной «низкой пищи». В итоге поднялся такой гвалт, что в зал пришлось выйти администратору и начать успокаивать людей.

Мы же с Мелиссой пошли гулять по освещенным улицам Новгорода. Нам удалось взбесить такое количество снобов, а значит вечер уже прошел не зря!

Глава 18