Пока Рыжий Пес говорил, рыжая снова улыбнулась и заговорщически подмигнула Сэйтеру. Тот пристально посмотрел на девушку.

– От кого ты бежишь, девочка? – спросил он ее.

– Меня зовут Хита, и я знать не знаю, о чем ты. Может, мне просто хочется служить под началом такой знаменитой фехтовальщицы, как Херад? – ответила она.

Сэйтер хмыкнул и бросил на нее скептический взгляд.

– Ты носишь цвета городской банды. А городские смотрят на простых бандитов свысока и не слишком-то жалуют, когда их члены уходят. Из всего этого я могу сделать вывод, что ты пыталась как можно скорее покинуть Ривербенд, потому и присоединилась к нам. Так что говори прямо, от кого ты бежишь? – сухо ответил он.

Хита сузила глаза и враждебно уставилась на Сэйтера, но затем сдалась под натиском его пристального взгляда.

– Ну ладно, может, я зарезала кого-то, кого не стоило, – объяснила она.

– Кого и почему? – спросил ее ничуть не удивленный Сэйтер. Она нахмурилась, раздумывая, стоит ли ему отвечать.

– Девчонку моего босса. Сучка решила, что может брать мои вещи только потому, что спит с Клавиком, нашим лидером, – неохотно объяснила она.

Сэйтер повернулся к Рыжему псу.

– Какого отличного новобранца ты для нас раздобыл, – с сарказмом сказал ему Сэйтер. Рыжий Пес снова пожал плечами.

– Она здесь, так что теперь она больше не моя проблема. Слава богам, – сказал он Сэйтеру с веселой ухмылкой. Затем он развернулся и пошел обратно к другим новобранцам, оставив Хиту в компании Черного Когтя и Сэйтера.

Когда Рыжий Пес ушел, Хита наконец заметила Черного Когтя. Она с подозрением уставилась на фигуру в плаще.

– Что это за уродина в плаще? Она собирается стоять просто так целый день? – спросила она.

Черный Коготь вздрогнул, когда она переключилась на него. Она перепутала его пол? Ну да, человеческие самки были меньше самцов, поэтому она, видимо, приняла его за женщину. Но это все равно почему-то было обидно. Он решил, что она ему не нравится.

Черный Коготь шагнул вперед к девушке, преодолев практически все расстояние между ними одним широким шагом, выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза. Затем он откинул за спину плащ и резким движением стянул капюшон, обнажив нечеловеческое лицо.

Глаза девушки расширились, и она сделала шаг... вперед? Черный Коготь опешил, и ухмылка сползла с его лица, стоило ему увидеть восхищенную улыбку Хиты.

– Хобгоблин! Не могу поверить, что у вас в банде есть хобгоблин. Ничего круче в жизни не видала! – завизжала она в восторге.

Черный Коготь нервно отпрянул от нее. То, что она вопреки ожиданиям не испугалась, его нервировало. Сэйтер, судя по его виду, опешил не меньше.

– Как тебя зовут? Сколько людей ты убил? Ты знаешь какие-нибудь секретные хобгоблинские штучки? – засыпала она вопросами Черного Когтя, подход еще ближе.

Черный Коготь грозно зарычал, но это не ее не остановило. Тогда он в панике оглянулся на Сэйтера. Он не знал, как избавиться от этой самки, не прибегая к оружию, а это, как он догадывался, не приветствовалось.

Закатив глаза, Сэйтер шагнул вперед и положил руку на плечо девушки.

– Оставь моего хобгоблина в покое, – сказал он ей.

– Напомни, кто ты такой? – спросила Хита, обернувшись, и столкнула его руку со своего плеча.

– Я Сэйтер, разведчик. Теперь пойдем со мной, – сказал он ей.

– Почему я должна куда-то идти с тобой, урод? – враждебно спросила она. Сэйтер смерил ее мрачным взглядом.

– Потому что хобгоблин идет туда же, куда и я, – сухо ответил он ей. – Давай, Черный Коготь, пошли к Ворше, – приказал он. Хобгоблин с готовностью подчинился и тут же отошел подальше от девушки.

Сэйтер двинулся к лагерю, а Черный Коготь пошел за ним, держась как можно ближе. На всякий случай. Девушка несколько секунд смотрела им вслед, потом вздохнула и побежала за ними.

– Ладно, куда мы идем? Предупреждаю, если попытаешься залезть ко мне в штаны, яйца оторву, – заявила она Сэйтеру.

Хозяин Черного Когтя скривился и бросил на нее оскорбленный взгляд. Пока они шли через разбойничий лагерь, люди то и дело косо на них поглядывали.

– Я веду тебя к Ворше, – объяснил Сэйтер.

– Зачем? – спросила Хита.

– Потому что ей нравятся безнадежные случаи, вроде твоего, – грубо ответил Сэйтер.

Хита бросила на него злобный взгляд, но продолжила шагать следом.

– А хобгоблин умеет говорить? – внезапно спросила она.

– Да, – ответил Сэйтер, не оглядываясь. Черному Когтю показалось, что он очень зол.

– Тогда почему он ничего не говорит? – снова спросила она.

– Спроси его сама, – раздраженно ответил Сэйтер. Затем он повернулся к хобгоблину. – Отвечай на ее вопросы, Черный Коготь, – приказал он и еле слышно буркнул себе под нос, – лишь бы она оставила меня в покое.

Черный Коготь помрачнел. Ему не хотелось иметь дело с этой явно безумной девчонкой, но приказ выполнил.

– Да, хозяин, – ответил он, но в его голосе ясно слышалось разочарование.

– Он, и правда, умеет говорить! А почему на тебе плащ? Он волшебный? – взволнованно спросила она.

– Нет, он мне нравится, – ответил Черный Коготь. Очевидно, она была и глупа, и безумна. Черный Коготь не слишком много знал о магии, но даже он знал, что она встречается редко и не имеет абсолютно никакого отношения к гоблинам.

Черный Коготь вздохнул с облегчением, заметив впереди Воршу и Геральда. Они сидели у большой палатки, которую Ворша делила с мужчиной.

– Ворша, – крикнул Сэйтер. – У меня есть кое-что для тебя.

Мускулистая женщина встала и посмотрела в их сторону. Черный Коготь подумал, что отдать девчонку Ворше – отличная идея. Черный Коготь не был уверен, что воительница будет с ней делать, но ему было все равно, лишь бы держаться от девчонки как можно дальше.

– Почему с тобой маленькая девочка, Сэйтер? Надеюсь, она не твоя? – спросила Ворша с притворным беспокойством.

Сэйтер содрогнулся от отвращения при одной мысли о том, что Хита может быть его дочерью.

– Нет. По крайней мере, я молю богов, чтобы это оказалось не так. Ее завербовал Рыжий Пес, похоже, она сама напросилась. Я подумал, что должен вас познакомить, поскольку знаю, что ты питаешь слабость к заблудшим овечкам, – ответил Сэйтер.

Ворша пригляделась к Хите и нахмурилась.

– Возможно, мне стоит поговорить с Рыжим Псом, – заметила она с плохо скрываемой угрозой в голосе.

– Конечно, стоит, – равнодушно согласился Сэйтер.

Пока они разговаривали, Хита разглядывала Воршу с явным впечатлением.

– Боже, какая ты большая, – внезапно воскликнула она.

– А ты мелкая, – с веселой улыбкой ответила Ворша.

Черный Коготь знал, что Воршу очень сложно вывести из себя. Возможно, именно поэтому Сэйтер хотел, чтобы она его учила.

– Я не мелкая. Мне больше семнадцати зим. А вот ты просто огромная, – ответила оскорбленная Хита.

Ворша посмотрела на Сэйтера.

– Ну, спасибо, тебе Сэйтер, удружил. Видят боги, я не искала новых учеников, но не могу же я бросить ее одну, – сказала она ему.

– Мне не нужна помощь. Я сама могу о себе позаботиться! – сказала Хита таким тоном, словно ее оскорбили.

– Возможно, в городе она тебе и не нужна, но здесь все немного иначе, – сказала ей Ворша.

Женщина внимательно посмотрела на девушку.

– Ты когда-нибудь держала в руках меч? – спросила ее Ворша.

– С чего бы? Его не спрячешь, да и городской страже с мечом лучше не попадаться, если в тебе, конечно, не течет голубая кровь. Кроме того, нож тоже отлично работает, – объяснила Хита таким тоном, словно разговаривала с идиотами.

Черный Коготь осклабился. Он-то умел пользоваться мечом... ну, более-менее.

– Здесь стражи нет, поэтому все носят мечи или кое-что похуже. Если ты собираешься прожить здесь хотя бы неделю, тебе придется научиться пользоваться мечом, – пояснила Ворша.

– Кстати, я вспомнил, что хотел передать тебе в ученики и Черного Когтя, – вставил Сэйтер.

Глаза Хиты внезапно заблестели от возбуждения.