Она отвлеклась от бесед с мужчиной, делая несмелый шаг вперёд.

— Е… Елена?..

Но второй шаг ей не дал сделать этот жуткий незнакомец. Он обнял Фил своей большой рукой, прислоняя к себе. Хьюстон тут же вцепилась пальцами в камзол, все ещё смотря на меня. Зелёная дымка постепенно окутывала их, а остальные призраки потихоньку собирались вокруг. Они вновь собирались скрыть её.

— Филса, кто это с тобой?! — я сделала большой шаг навстречу, прислоняя руки к внезапно заболевшему сердцу. Все перед глазами начинало плыть, в ушах появился белый шум, стало тяжело ориентироваться. Мужчина все прожигал меня взглядом исподлобья, пока я, шатаясь, практически ползла к Филсе.

Фил глубоко вздохнула, вжимаясь в незнакомца. Тот начал медленно отходить вглубь буков. Дымка стала гуще.

— Елена… он… хороший… — она проглатывала каждое слово, пока незнакомец взял её за руку и повёл на выход из кладбища, изредка глядя на меня с ухмылкой, до дрожи противной и гадкой.

Я постаралась ускорить шаг, но дышать становилось все труднее, ноги практически не держали. Я уже не могла их догнать, все силы что-то неведомое отобрало за мгновение… Даже волны не могли помочь. Мне оставалось только наблюдать за тем, как Филсу уводили в густые еловые леса, как ядовитые плющи обвивали асфальт и статуи ангелов, и как мельтешили призраки, идя за высоким мужчиной.

Я зарыдала.

— Филса, не уходи!!! — я закричала громче грома. Все пыталась ползти за ними, вытягивала руки в попытках хоть как-то поймать её… но ничего не получалось. — Куда ты уходишь?! Кто этот мужчина?! Ответь мне, Филса!!!

Но Фил даже уже не оборачивалась, а только верно шла с незнакомцем за руку, оставляя на дороге водоросли. Она будто не слышала моих рыданий. От этого становилось больней.

Я сгребла пальцами траву, ударяя носками по земле. Она все отдалялась, а я ничего не могла сделать. Меня парализовала эта чертова дымка!

— Не забирайте её!!! — я заорала на того призрака, что все оборачивался. — Что вам от неё нужно?! Кем вы ей приходитесь?!

Незнакомец вновь повернулся, сжимая руку Филсы, чей кулон пестрил изумрудным светом. Этот хищный взгляд пробрал до костей. Зеленые пятнышки на уголках губ забулькали, только он улыбнулся.

Сорняки до боли сжали мои ноги, начиная волочить назад к родителям. Дымка поражала мои волны, словно их душили. От ядовитого света зелёных волн и смрада химикатов я соображала все медленней.

Мне удалось увидеть, как незнакомец подмигнул и подставил указательный палец к поднятым губам.

А дальше темнота.

Но теперь, когда вспомнила те события до конца и увидела прошлое, я точно знаю, кто это был.

Отец.

Как же ты с ним связана, Филса?

* * *

Я резко открыла глаза, наблюдая перед собой ночное небо и стаи призрачных журавлей. Послышался короткий вскрик Милтона, что все это время сидел надо мной и теребил в длинных пальцах мешочек с ароматными чайными травами. Охнули и ребята, что смирно сидели по бокам, рассматривая голубые глаза. А вот Юла и Ула смело нависли надо мной с пробуждением, заинтересованно улыбаясь и щекоча прозрачными шлейфами тело.

Да уж, рассказать мне было что. Даже не верится, что я недавно увидела те события, которые положили начало истории аномального Броквена. И, конечно, не обрадовалась тому, что, наконец, смогла вспомнить…

— Елена Гостлен, — выдохнули возбужденно сущности, дуя на меня горсть снежинок, что тут же привели в чувства своим холодком. Сознание тут же прояснилось, а глаза сфокусировались. — Елена Гостлен, как вы? Что показала вам реликвия?

Я медленно поднялась и села, потирая виски. Волны маячили у обрыва, через который пролегал мост из кристаллов. Осознание всего пришло быстро, я сглотнула и разложила события по полочкам. Да, я все ещё была обескуражена, но дрожи и боли в голове и суставах не было, а мозг работал так, как надо. Сонливость незаметно прошла, я снова ощутила ноги и землю. Вновь почувствовала душистый аромат цветов и холод обрыва, и посмотрела на друзей без дымки в глазах. Казалось, мой организм почувствовал, что уже надо приходить в себя быстрее, что действовать надо схвачено, а не сидеть и дрожать. Радовало, что в моем теле происходит какой-то прогресс, готовя к исполнению ритуала у озера.

— Что здесь такого произошло, что ты дёргалась и вскрикивала, Елена? — поинтересовался Эйдан, юрко подползая ко мне и кладя ладони на плечи. Он выглядел взволнованно. — Ты увидела Отца?

Я сложила руки на коленках, вздыхая и опуская голову. Волны принялись оплетать двух сущностей, что прожигали меня взглядами несуществующих очей. Друзья также придвинулись близко, кусая губы и сжимая траву в пальцах. Милтон так вообще обтекал потом и трясся. Видимо, испугался за меня.

Теперь точно пришло время рассказать им о личности Отца. Мои догадки окончательно подтвердились, не осталось сомнений вообще ни в чем. Страх и напряжение от пережитых воспоминаний исчезли, пришла твёрдая уверенность. Магия Призрачной броши показала мне все, что скрывал Броквен долгие столетия.

А я, в свою очередь, готова рассказать эти тайны, выкидывая из головы всю брешь и детские надежды и оставляя лишь факты.

— Сейчас мы сидим на старой улице бывшего Виллоулена, — начала предельно спокойно, оглядывая удивлённые лица товарищей. — Магия показала здесь… Ночь Активации.

Телагея закрыла рот ладошками, а Юнок повёл ушами.

— Прямо тут творил свои грязные делишки Отец?! — вскрикнула она глухо. Мартисса распахнула глаза и охнула, смотря на меня. Милтон принялся ощупывать землю, а Кёртис нахмурил брови.

Я усмехнулась, кивая.

— Именно, Тела. Здесь же и были Особенные того времени, и магия Ромба, которая пронзала призраков. Эти обломки являются разрушенными зданиями старого города, а во-он то чёрное пятно, видите?

Ребята обернулись, только я указала пальцем на пятно, что больше походило на небрежную кляксу.

— Это, дорогие мои, кровь Отца, — продолжила я, облизывая пересохшие губы. — Он сам пронзил себя шпагой Сабо Гостлен после того как вызвал ту на дуэль.

Кёртис покачал головой, кривясь в недоумении.

— В смысле пронзил себя шпагой?

Мартисса сжала кулачки, прерывисто вздыхая.

— Вызвал на дуэль?..

— Что он такое?.. — на выдохе вопросил Эйдан, бледнея.

Я посмотрела прямо в глаза ребятам.

— Отец — ни барон, ни существо свыше и даже ни дерево, — мой голос перешёл на полушёпот, внутри все замерло. Я растягивала каждое слово, ещё не до конца веря, что говорю это своими устами. — Отец был обычным человеком восемнадцатого века, которого одарил господин Жизнь даром воскрешения. Именно Отец заметил особенность земель, на которых стоит Броквен, ведь он был ученым, очень умным и хитрым. И именно Отец воспользовался своим даром не во благо, а во зло, разрушив некогда… нормальный город.

Эйдана забила мелкая дрожь. Он приставил стертые ладони ко лбу.

— Неужели… — промолвил рвано он, — неужели тот гениальный мужчина, которого… обсуждали Чарлоутт и Сабо…

— Да, Эйдан, — отчеканила я, выпрямляясь. Волны потемнели, трепеща от порыва ветра и накаляющегося напряжения. — Эрнесс Вайталши и Отец — один и тот же человек. Верьте моей магии на слово. Она показала все, как было и все как есть.

Послышались короткие вздохи, ребята раскрыли рты. Эйдан отпрянул, выпученными глазами разглядывая местность у Силенту. Милтон закашлялся, мигом весь вспотел. Он достал платок и принялся вытирать лоб, все кашляя и бормоча что-то непонятное:

— Ох, городские бирюзовые сгустки действительно связаны с этой реликвией, брошь такая сильная… Господи, а я не взял их во внимание!

— Как… — Кертис даже не находил подходящих слов.

А вот Юла и Ула вновь улыбнулись и восторженно заахали, проводя тонкими руками по плавным бирюзовым волнам.