Я уже прошла мимо небольших холмов, обогнула пешеходный проезд. Вот мимо меня пробежала пара призрачных белок, что, видимо, заблудись по пути на Цветущую гору. За спиной, помимо ауры прохожих людей, я почувствовала другую ауру — ауру покойных, что озаряли своим чистым сиянием весь Дарли.

Ах, пора начинать!

Глубоко вздохнув полной грудью, я, будто плывя, спешным шагом пошла в сторону школы, плавно размахивая руками. Брошь почувствовала стук моего сердца, мою гармонию и силу, и от пальцев начали расплываться и расплескиваться волшебные, туманные бирюзовые волны, что очерчивали каждое дерево и машину, заглядывали в приоткрытые окна и заигрывали с волосами людей. Брошь засияла, продолжая давать мне магию. Души позади меня радостно закричали и направились за сопровождающими туманными спутниками, попутно благодаря меня.

Волны кружили меня в танце, заставляли глаза светиться. На устах появилась блаженная улыбка.

Как там говорят подростки в сериалах? Ах да!

Меня зовут Елена Гостлен (дружеское напоминание, ага) и это моя история, моя жизнь с даром видеть призраков!

Глава 2. Леденящие кровь новости

До начала урока оставалось пятнадцать минут. Благо, яблоневую рощу, полную глины и тонких прутьев, что валялись на дороге, я успешно прошла. Моя магия продолжала следовать за мной, вызывая приятную дрожь во всем теле.

Как я уже говорила, та самая роща, заваленная барахлом, была позади и мне оставалось только перейти дорогу к своей школе. Трехэтажное бежевое здание уже почти возвышалось надо мною. За воротами были многочисленные кучки подростков, которые, скинув портфели на газон, разговаривали со смешками между собой. Девушки попивали из медных банок лимонад, кокетничая, поправляли выбившиеся пряди волос. А большинство парней активно затягивались сигаретным дымом, явно выпендриваясь перед своими одноклассницами, мол: «Йоу, детка, смотри, какой я крутой с сигаретами, йоу! Я курю и одет как какой-нибудь верховный демон из Преисподней, а это значит, что ты должна пойти со мной на свиданку, йоу!»

Я зажмурилась от светящего в глаза солнца и прыснула про себя.

Сколько я уже таких модных курильщиков отправила на Тот свет? Десять-двадцать?

Блин, я опять за свое!

Кхм, прошу прощения.

Пока я наблюдала за цветущими растениями за тонким забором и школьниками, я не заметила, как в мою спину вцепились чьи-то холодные руки с длинными пианистическими пальцами. Ох Всевышний, я узнаю эти пальцы даже будучи в коме.

— Опять Мисс Гостлен спит!

Каштановые, чуть кудрявые волосы защекотали мне нос. Я утробно чихнула, почувствовав сладкий запах карамельных духов.

Я усмехнулась и обернулась назад. Позади меня, скрестив руки на груди, стояла в свободной позе никто иная, как моя подруга — Эбони Айвери. Раскаленное золото вокруг зрачка как всегда блистало, темные накрашенные брови по-доброму были нахмурены. Звенели на ушах длинные сережки; на левом была сережка с ромашкой, а на правом — с красным сердечком. Ярко накрашенными устами Айвери пускала жвачные пузыри. Волнистые волосы по плечи, темно-синий кардиган и красная юбка в черную клетку развевались на апрельском ветру.

— Мисс Эбони Джулиан Айвери, какая встреча! — радостно воскликнула я, размахивая руками.

После переезда в Дарли я была са-а-амой серой мышью, наверное, за всю историю школы Тэнсар. Ходила одна, ела за самым краем стола и старалась избегать лишнего общения. Я до жути боялась, что из-за моей легкой чудаковатости и дара меня начнут травить и насмехаться, как это обычно бывает с необычными детьми. Именно Эбони Айвери первая заговорила со мной. Подруга до сих пор припоминает мое удивленное лицо, когда она спросила имя и предложила вместе пообедать в столовой. Тогда в столовой стремительно завязался разговор и пошло-поехало. Эбони была веселой, любвеобильной и дружелюбной девушкой, любила много трещать о мальчишках и модных вещах. Ах, забыла сказать, что Эбони еще была и пианисткой. Как она рассказывала, отдать ее в музыкальную школу было инициативой родителей, и изначально Айвери вообще не хотела учиться играть на инструменте, лень было. Но потом у подружки в мозгу что-то переклинило, и на третьем году обучения она вдруг сильно влюбилась в фортепиано. Так что, если вы увидите ненормально длинные пальцы у Эбони Джулиан Айвери, то не переживйте, она не монстр, а, скорее, э-э, пианиноголик?.. Ну, вы поняли короче.

— Я, конечно, прекрасно-препрекрасно понимаю, что сегодня тот самый день, но переживать о своей-то жизни тоже надо! Ты посмотри на нее — стоит на краю дороги и зевает! Непорядок, Ель! — наигранно сердито толкнула меня в бок Эбони.

Глубоко вдохнув запах цветущих школьных яблонь, я скрестила руки на груди, с долей усмешки поглядывая на подругу.

— Ну-ну, не кукарекай, Эб, — посмеялась я, начиная идти на зеленый свет. — Ты же знаешь, что у Елены Гостлен все всегда идет по плану: если Елена стоит на краю дороги и зевает — значит, так надо.

Айвери зафыркала, быстрыми и даже строгими шагами идя за мной, пытаясь сравняться. Магические бирюзовые волны тоже окутывали все ее подтянутое тело. Я слышала, как она, фыркая и запыхаясь, еще и успевала ехидно посмеиваться:

— Ага, а вчера чуть не подавилась салатным листом О великая Елена Гостлен тоже по плану?

На этот раз мои щеки вспыхнули.

— Ну-у-у, это редкое исключение.

Мы уже перешли дорогу и вступили на плиточный асфальт с еле заметными проростками травы. Эбони, продолжая ехидничать и щурить глаза от лучей солнца, заскрипела черными воротами. Наконец мы оказались на живом школьном дворе, от которого прямо-таки и веяло беззаботностью и юностью. От здания школы пахло тем самым притягательно-ядовитым запахом краски, все вокруг было усажено клумбами и деревьями, чьи ветви вылезали за границы забора. А разговоры школьников только придавали живости всей этой картине.

— Таких «исключений» за нашу дружбу было пруд пруди! — лопнула жвачным пузырем Айвери. — Елена, пора бы уже признаться, что ты иногда бываешь неуклюжей!

Я хмыкнула, поправляя рюкзак на плечах. Над нами пролетело несколько призрачных белых птиц, что также спешили на Цветущую гору. Прошло еще двое душ школьников, что, плывя павушками, о чем-то оживленно болтали, певуче растягивая слова. Но видела всю эту призрачную красоту только я. Больше никто. Эб продолжала допытывать меня, идя сквозь души, также как и остальные дети.

— И не подумаю.

— Ах ты, маленькая козя…

Только мы хотели вступить на первую ступень школьного крыльца, как преградил путь бывший парень Эбони, — Валентайн Эльбрусси, или, как мы его коротко с подругой называем «Валя». Нет, ну а что, подходящая же кличка для слабоумного отбитого ребенка…

— Оп-оп, кто это тут у нас? — Валек выдохнул сигаретный дым прямо в лицо Эбони, а та, рыкнув, скривилась в отвращении.

Я закашлялась, с явной натужностью подавляя желание измазать дорогой жакет и вельветовые брюки Эльбрусси грязью. А еще очень хотелось плюнуть ему в противную рожу.

— Фу, Валентайн, брысь с дороги! — гавкнула Айвери. — От тебя разит табаком как от моего покойного дяди!

— Ну чего ты, в самом деле, Э-бо-ни, — усмехнулся молодой куряка. — Уже отвыкла от моего аромата? Какая ты чувствительная…

Знаете, я ни разу не пожалела, что Эбони бросила Валю. Этот чурбан, несмотря на свой молодой возраст, любил засиживаться в барах, часто оскверняя и унижая при своих дружках, и еще, оказывается, подружках, тогда еще его девушку Эбони. Когда мы об этом узнали, Эбони так разозлилась, что надавала пощечин Валентайну, окончательно завязав с отношениями. И слава Богу!

— Сгинь, Валя, — сдержанно процедила я, — Оставь Эбони в покое.

Валек, затянувшись, перевел взгляд своих ядовитых зеленых глаз на мою фигуру и раздраженно хмыкнул. Мои мутно-голубые очи горели безмолвной ненавистью к этому отродью, который все равно через один десяток лет сгинет из-за того, что его легкие загниют в организме. Вы не подумайте, я не хочу, чтобы Эльбрусси побыстрее умер, нет. Я желаю ему прожить нормальную жизнь, хотя, о чем я говорю, его бедные легкие уже на несколько хороших процентов прогнили, как и мозги. На моем лбу взбухли вены, а губы свернулись в трубочку.