— Хм, неплохо справляешься с моей магией, — цокнула задумчиво Хьюстон. — Значит, мы на равных.
— Я не буду с тобой драться, Филса, — сдувая прядь с лица, сказала я. — Сколько бы обидных слов не услышала от тебя, и насколько бы не страшилась твоих целей, я не буду вступать с тобой в драку. Потому что ты все ещё моя подруга, так или иначе. И я приехала в Броквен не ради драки, а ради того, чтобы поговорить с тобой.
— Поговорить, хах?! — Филса хохотнула. — Ты все уже сказала своим уездом! После него мне стало все понятно!
— Нет, не все понятно! — я утробно прорычала, стукая себя по лбу. — Я не лживая сучка, как тебе наговорил Эрнесс! И я оставила тебя не потому, что хотела лучшей жизни без тебя и Броквена! Об этом я и хотела поговорить по приезде! О том, что приняла решение уехать под гнетом эмоций и страха! О том, что сожалела об этом все следующие шесть лет и думала о тебе! О том, что осознаю свою вину перед тобой! Я хотела попросить прощение, рассказать обо всем пережитом, выслушать твои чувства, ведь это важно… А потом спасти с Броквен, как мы и мечтали!
Филса сначала замялась, начав водить носками по земле. Она сжала губы и опустила глаза. Кажется, Фил даже разжала своё копье. Я уж хотела облегченно выдохнуть, думая, что смогла отрезвить ее, и сейчас она кинется ко мне с объятиями. Но… как бы не так.
Хьюстон после неловкой паузы с новой силой схватила копье. От такой хватки оно засветилось зелёным, а острие из осколков Особенных завибрировало. Кулон Возрождения затрепетал на грудной клетке Филсы, и принялся извергать потоки магии жизни, что превращались в цветы.
— Что бы ты не говорила, я тебе больше не поверю, Елена… — Фил вновь враждебно нахмурилась, напрягшись и подставив копье ближе к груди. — Лучше давай побыстрее закончим с этим, — а потом нацелила его на меня. Сила кулона Возрождения светлыми лианами быстренько перешла в оружие, и затем из острия выплеснулись зелёные волны.
Закрывшись ладонями, я образовала с помощью волн маленький щит. И мне удалось отразить внезапную атаку, от которой немного жгло руки. Пока что было довольно слабо, но… Твою мать. Вот не хотела драться с ней ни в какую! Не только потому, что Филса моя подруга, но и еще потому, что моих сил мало! Она-то все это время ходила пешим шагом по площади и накапливала магию, а я уже как только ее не использовала! Освобождала людей от цветочных оков, помогала донести до убежищ, боролась с мертвепризраками и растениями… Такое ощущение, что Фил и рассчитывала на то, что я выдохнусь, и она уже тогда меня настигнет! И, прокисшие персики, кажется, у меня дежавю…
Я выпрямилась, расставила ноги и сжала руки в кулаки. Волны потемнели, стали больше, объемней. Раз Филса захотела борьбы, то у меня не остаётся другого выбора. Придётся бороться за свою жизнь и жизнь целого мира.
Я резко вытянула руки вперед, и темно-бирюзовые волны накрыли Хьюстон. Они так быстро атаковали, что она не успела увернуться. Филса отлетела к фонтану, сильно ударившись головой о каменное покрытие. Все ее тело оказалось в аккуратных, но глубокий царапинах, а из затылка пошла кровь. Пока она тряслась, я уже говорила шепотом следующее заклинание. Потоки магии подняли Филсу в воздух и через открытые раны проникли внутрь тела, разрывая там все мышечные ткани и сосуды. Послышались глухие стоны, что резали мне уши и заставляли слезы политься из глаз. Но тем не менее я продолжила магией разрывать Хьюстон изнутри. Затем уронила ее на асфальт, слушая хруст костей, и принялась возить туда-сюда по земле. Но заметив, что она совсем не двигается, прекратила. Знаю, должна была продолжать, но жалость затмила меня. Ноги сами понесли к лежащей Филсе, корпус сам наклонился к ней, руки сами легли на призрачные щёки. Но я прикусила язык в удивлении, увидев, как все раны Фил зажили как по щелчку. Такой быстрой регенерации никогда не бывало у призраков!
Я тут же пожалела, что подбежала к Филсе, как только она открыла глаза и мигом встала на ноги. Хьюстон, пользуясь моим шоком, прокрутила налитое зелёной магией копье, и из острия снова полились магические потоки вместе с жалящими искрами. Но теперь удар Фил оказался сильным, в несколько раз сильнее чем мой! Напор волн был словно ветер, что пронизывал насквозь, гудя и свистя. На несколько секунд я лишилась возможности дышать из-за жгучей режущей боли по всему телу. Моя одежда сразу пропиталась свежей алой кровью, обнажая через блузку раны и ушибы. Я почувствовала, как она текла ещё и по шее с левой стороны. То ухо стало плохо слышать, в него словно положили вату… Прикоснулась к уху и с ужасом осознала, что у него нет верхней части ушной раковины. Она как раз валялась неподалёку! А возможности регенерировать у меня не было!
Я еле встала на ноги, содрогаясь от боли, что только нарастала. Никак не удавалось сфокусироваться на Филсе, которая уверенно шла на меня с оружием… Но тем не менее я попыталась атаковать ее вновь, сжимая пальцы. Волны пролетели практически Хьюстон, лишь немного задели. Фил же выпустила из копья ещё магию, что ударила меня в живот. На это я кое-как создала бирюзовый вихрь, в который она все же попала… Но опять ненадолго. Острием Филса прорезала смерч и создала изгибистый виток, что незаметно ударил меня в затылок. Ее магия отражала все мои атаки и молниеносно наносила удары! Кажется, когда магия кулона переходила в бывший Ромб Возрождения, то становилась в несколько раз сильнее! Черт, черт, черт… Все так болит… В ушах звенит… Не могу двигаться, ноги подкашиваются… Глаза слипаются… Нет, надо… бороться… Нет, не подходи, Фил… са…
* * *
Я ощутила, как талию что-то схватило. Оно скоро обвило и руки с ногами. Такое склизкое, с щекочущими листиками. По специфичному запаху поняла, что это оказались плющи. Они неприятно давили на раны…
Потом услышала одним ухом ужасный шум: вздохи, крики, плач… Затем во всей этой какофонии различила надорванные голоса Особенных. А где-то рядом ругался Эйдан, требовал освободить… Боже, какие ужасные звуки они все издавали!..
Заскрипели деревяшки. Кто-то встал около меня, светя чем-то зелёным в лицо. А потом еще один человек тяжело зашагал куда-то вперёд.
— Я так долго ждал, так много работал, и вот — пришло это самое время! — ликующе говорил Отец. — Время, когда мы попрощаемся со старым гнилым миром и встретим новый!
Я медленно раскрыла сначала один глаз, потом другой. Хорошенько проморгала, сфокусировалась и… обнаружила деревянный пол под собой. Затем осмотрелась по сторонам, кое-как поворачивая голову. За спиной стояла величественная Филса с копьем, а слева от неё связанный плющами Эйдан. А конструкция, на которой мы стояли, походила на маленькую сцену с большими высокими палками по бокам. От такого зрелища я непроизвольно задрожала.
Это что, эшафот?
Глава 25. Больше чем дар[41]
От этой дрожи по телу прошлась новая волна боли: раны защипало, будто от перекиси, конечности неистово заныли, а в ушах часто застучало. На эти муки наложился вдобавок и страх, трепетно бьющийся в грудной клетке, и шок, что застыл комком в горле. Быстро подняв глаза, я увидела перед собой широкую спину Отца, а за ним — толпы людей, живых и мертвых. Их собрали в одну большую кучу плющи, преградив любые выходы и пути ко мне, кроме неба. Конечно, оттуда же льётся мертвесила, грех ее прятать! А Особенные далеко стояли друг от друга. Каждого сковали плющи. И они не могли вырваться из них.
— Не скрою, вы все сегодня потрепали мне нервы, — пустил тихий смешок Отец, пряча руки за спину и начиная расхаживать туда-сюда по маленькому пространству. — И силы в том числе. Тратить все и сразу так утомительно… В особенности на вас, жалких броквеновцев. Но тем не менее я искренне рад, что мы все здесь собрались для проводов старого мира и встречи нового!
— Не будет никакого нового мира! — вдруг встрял Эйдан, все не оставляя попыток избавиться от крепких растений и протянуть руки к лежащему жезлу Эйнари. — Особенные не поддались вам, также как и я! У вас больше нет шансов и это надо принять, а не продолжать разводить клоунаду!
