«Спасенные жизни навечно запомнят ваши имена», — гласила надпись. Похоже, я был не прав. Мир не потерял чувство благодарности и ещё остались те, кто их помнят. И более того, все надгробия были ухоженными, а значит за ними кто-то да приглядывает.

Вдруг мне на плечо ложиться нежная рука. Мила. Вздохнув, молча разворачиваюсь и ухожу.

— Куда сейчас?

— На старую плантацию. Посмотрим, что осталось от деревни.

***

Немногим позже

— Н-да.

— Слушай, а что здесь случилось?

— Понятия не имею. Но люди здесь точно не живут.

Стоя на входе, мы смотрели на пустую улицу. Дома вроде целые, но заброшенные. Где-то заколочены окна, где-то распахнуты двери. Могу предположить, что и здесь мародёры погуляли. Если только мародёры, местным могло достаться просто за компанию.

Пока мы добрались до сюда, уже успело стемнеть. Приятный прохладный ветерок обдувал лицо, а дома освещала луна на безоблачном небе. Люблю ночь, можно спокойно гулять без капюшона. А уж как хорошо зимой, когда ночь длиннее дня, м-м-м, лепота.

— Ты куда?

— Здесь есть трактир, его хозяин по совместительству — староста этой деревни. Пусть я не чувствую здесь жизни, но стоит посмотреть на его дом.

Улица в деревне очень сильно заросла, её не то что давно не убирали, а в принципе давно не ходили. Печальное зрелище, на самом то деле, поместье и то выглядело веселее — некоторые чары на нём держатся по сей день.

Остановившись на входе на постоялый двор, подмечаю, что вот здесь уже есть признаки жизни. Трава давненько скошена, уже можно косить ещё раз. Есть каменная дорожка к дверям, чтобы гостям не пришлось пачкать обувь в грязи. Дверь в трактир правда была распахнута, что не есть хорошо. Не говоря уже о том, что я не чувствовал в нём жизни.

Поднявшись по ступенькам, переступаю порог и осматриваю зал с помощью ночного зрения. Пусто и холодно, камин уже давно не разжигали. Какие-то столы перевёрнуты, другие стоят на своих местах. Хм, а здесь вроде ничего не крали, да и погром как таковой небольшой. Словно кто-то ворвался, взял или сделал что надо, и тут же ушёл.

— Что ты делаешь?

— Проверяю наличие напитков. Странно, бухло на месте. Были бы здесь мародёры, выжрали бы всё подчистую.

— С чего взял?

— Слушай, в моём доме подсвечники отдирали, ложки с вилками забрали, а тут от халявного вина с пивом отказались.

— Убедил.

Из зала вели две двери. Одна шла на кухню, а другая в пристройку, где жил трактирщик с семьёй. Три комнаты, где две жилые, и один рабочий кабинет. Удивительно, но здесь явно кто-то жил, по крайней мере убранство говорило именно об этом. Да, всё запылилось чутка, но в целом неплохо. На столе масляная лампа, закрытая чернильница и перо. Вон подготовленный диванчик, кому-то явно было лень идти до соседней комнаты.

Пока я осматривал тумбу на наличие каких-нибудь бумаг с заметками, учётом, или чем-то ещё, что могло бы помочь и пролить свет на ситуацию в деревне, Мила перебирала бумаги в шкафу.

— Ой.

— Что такое?

— Акир, а это тебе.

— В смысле?!

Я аж обалдел. Подошёл к Миле, и мне был протянут конвертик. Взяв его, читаю:

Письмо сыну Нагаро Аттано, Акиру Аттано.

Адрес: Лейн. Земля Аттано. Деревня Май.

Развернув его, читаю:

«Акир, прошёл месяц с тех пор, как до меня дошли вести о том, что случилось. Но мы не хотим в это верить. Я не хочу в это верить. Я знаю, что это не может быть правдой. Репутация твоей семьи говорит о том, что вы просто не могли сделать то, в чём вас обвиняют. Здесь, в Нардрате, в корне не согласны с обвинением. Авелина у нас, с ней всё в порядке. Пожалуйста, напиши, что всё хорошо, моя семья очень переживает».

— Тут ещё, — сказала Мила, разбирая бумагу.

«Акир, наше королевство выразило чёткую позицию по отношению к вашей семье. Посланники Лейна пытались как могли очернить ваше имя, но ситуация была неоднозначной. Мой отец поставил точку, вступившись за вас. Наше королевство официально отклонило обвинение против вас. Отец добился того, что сама королева выдала официальное разрешение вашей семье на укрытие на наших землях. Пожалуйста, приезжайте к нам».

Это что получается? Мою семью само королевство признало врагами?!

«Акир, дядя Ухар, господин Нагаро, Госпожа Айрис. Уже три месяца от вас нет вестей…»

Глянув на конверт, смотрю что он от Авелины. На самой бумаге виднелись следы от слёз. Авелина рассказывала о своей жизни, о том, как хорошо она устроилась в семье Ионар. Ни много, ни мало, а помогает вести бухгалтерию. Глядя на её успехи, я выдохнул и порадовался за подругу. Да и то, что у Яны всё хорошо, тоже не могло не радовать.

Здесь были письма от Яны, от Авелины, от самого Альберта. Потом матери и отцу писали кто-то ещё, но эти имена мне были совершенно незнакомы. Все письма Шнарк складывал аккуратной стопочкой и прятал на нижних полках шкафа.

К моему огорчению ни рабочих бумаг по деревне, ни заметок я не нашёл. А накладная с учётом доходов и расходов дала только понять, что за год после инцидента доходы не просто упали, а ушли в минус. Но это не дает ответа, что было потом.

— Ладно, Мил. Сегодня отдохнём здесь, а завтра отправимся в город.

— Ага.

— Раньше двух меня не буди.

— Мы так скоро на ночной образ жизни перейдём, — возмутилась девушка. — Я цветок, мне нужно солнце!

— А я злобная тень, мне хорошо во мраке.

Так, обменявшись дежурными шутками, мы начали укладываться прямо в жилой комнате хозяина трактира. Чего-чего, а для себя он хорошей кровати не пожалел.

***

— Вот это ли-и-и-ивень! — радостно протянула Мила, задрав голову и раскинув руки. Напор воды был такой, что можно спокойно без магии помыться. Напрочь размытая дорога и грязь по колено осложняли продвижение, но выбирая между ними и солнечным светом, я выберу дождь.

— И на кой-тебе плащ, если ты им не пользуешься?

— Ну так это же просто дождь!

— А плащ — для защиты от дождя.

— А я думала, что, от холода. Зачем защищаться от дождя, это же так классно!

— Тебе может и незачем, а людям надо. Они не обладают таким иммунитетом как ты, и запросто могут заболеть, если промокнут и замёрзнут.

— Не знаю, как по мне, так сейчас достаточно тепло.

Скинув плащ с плеч, она с наслаждением ловила лицом капли воды с неба.

— Обожаю.

— Ты только в городе так себя не веди. Как я сказал, люди прячутся от дождя. В основном.

— Хорошо-хорошо. Но пока людей нет, Акир попробуй! Солнца ведь тоже нет!

Посмотрев на неё, вздыхаю. Скинув капюшон, задираю голову. Хм… нет, определённо нет. Мне нравится дождь, но не когда он льёт на лицо, а в особенности, когда капли попадают на закрытые глаза. Немножко раздражает.

— Эх ты.

— Да. Вот такой я не понимающий особо тонкого удовольствия.

— Да!

— Хе-хе-хе-хе.

Путь до Картрона занял два дня. Спокойным прогулочным темпом мы дошли до самого города, изредка встречая на тракте редких путников. Чтобы не привлекать внимания, я надел на Милу плащ и натянул на голову капюшон. Дождь шёл целые сутки, и закончился только на следующие. Ночевать в дороге, на сырой земле не было никакого желания, так что шли без остановок. Для Милы это не проблема, она и неделю может обходится без сна…, а может неделю из постели не выбираться, впадая в этакую спячку. Для дриады это норма. Для меня же сон стал именно проблемой. С одной стороны — Теням спать не нужно, но вот с другой — органическому телу нужен отдых, который можно отсрочить с помощью зелий.

— Ммм… Странный запах из города. Это нормально? — поинтересовалась Мила. Нюх дриады был куда острее человеческого, или моего.

— Смотря что ты чуешь. Чем богаче город, тем лучше в нём живётся. Богатые города могут позволить себе нормальную магическую канализацию, средства очистки отходов и даже водоснабжение. Город, в каком-то смысле, лицо своего владельца, и чем он лучше выглядит, тем богаче и влиятельней его хозяин. Хлеб не доедят, а видимость того, что всё хорошо — сделают.