— Идея неплохая. Попробуем? — как ни в чем не бывало продолжила она. Подняв голову, интересуюсь.

— А как? Точнее, на ком?

— А помнишь тех приключенцев, которых Хазрог недавно гонял? — спросила она, и, взяв флакон с ядом, поставила тот на огонь.

— Ну как, недавно…

— Не важно. Они до сих пор по лесу блуждают.

— До сих пор живы?

— Да. Вот на них и можно проверить.

Кхм. Я, конечно, знал, что Элона не отличается любовью к людям, но чтобы на каждом встречном яды тестировать?

— Ты, кстати, так и не сказала, что за авантюристы? — этак ненавязчиво интересуюсь.

— Да меня шли убивать, — отмахнулась она. — Опять. Ничего нового. Я же говорила, люди как комары. Надоедливые, и никак не избавишься.

Н-да. Ну, раз так, то сами виноваты. На опушке леса разве что таблички не хватает: «Не входи, убью!», а так — все остальные атрибуты присутствуют: Мрачная аура на входе, леденящий ветер, пробирающие до костей звуки. Ух!

Уже на следующий день мы были у лагеря с подопытными. Эти гады как раз собирали свои манатки для очередной попытки выбраться из леса. Сколько они уже тут? Сложно сказать, мне их даже чуточку жаль… было бы, если бы не одно «но». Послушав их разговоры, мои сомнения окончательно улетучились. Захотелось порвать этих мразей собственными руками, спящий в груди гнев тут же начал рваться наружу, но нельзя. Мы здесь с другой целью, а их участь уже предрешена.

— Думаешь, одного флакона достаточно? — интересуюсь, наблюдая за тем, как Элона создает небольшие дуновения ветра.

— Его будет даже много, но меньше нет. После охлаждения кристаллов, стоит им вновь соединиться с влагой в воздухе, как начнется реакция и зелье вновь придется кипятить. Ну что? — я киваю и, откупорив крышку, она легким взмахом развеивает содержимое флакона. Фиолетовый мелкий порошок тут же растворяется в воздухе, а легкие порывы ветра направляют его в лагерь. Реакция не заставляет себя ждать. Уже через минуту люди в панике бегали между палаток. Прямо на моих глазах весь лагерь начинает заживо разлагаться. Бегающие живые трупы, крики наполняли пространство, и менее чем через минуту все было кончено. Еще через минуту яд уничтожил сам себя, не оставив никаких следов. Конечно, можно было бы увеличить саму концентрацию, но зачем? Скорость разложения и так высока, как и эффективность. Пытаться улучшить его — пустая трата времени. Яркий тому пример — остатки лагеря. Зато землю удобрили, а поднявшийся запах, не имея источника, долго не простоит. Жалко ли мне их? Совсем нет. Лес стал для меня домом, а Элона семьей, и за них в этой самой гадости я живьем искупаю любого вредителя.

Да и потом, это далеко не первые психи, решившие что слухи, ходящие о Лесе, всего лишь слухи. Нет, Элона не убивала всех без разбора, если это простой заплутавший путник, его хоть и попугают, но отпустят. Но если это охотники, которые осознанно пришли за магическим зверьём, то они тут и останутся. Навсегда. У Хазрога разговор короткий. Кстати, о табличке, может, самому её написать? Так и сделаю.

***

Утро… для меня это столь кошмарное время, что передать невозможно. Солнце неприятно обжигает, хочется спрятаться и шипеть из тёмного угла на всех, кто попытается тебя оттуда выколупать.

А вон за столом и Мила сидит, что-то читает, попутно завтракая яблоком. Блин, такое ощущение, что она сюда переехала, ибо видеть каждое утро её силуэт уже не странно, а обыденно. Ведь не смотря на все мои потуги спровадить «подругу» как можно дальше, эта особа, достаточно нагло сводит все мои намеки на нет, а сказать прямым текстом: «Чего за мной увязалась?», с последующим выпроваживанием, у меня не то что язык не поворачивается, а воспитание вместе с испытываемыми к ней чувствами не позволяет. Всё-таки, что ни говори, а очень приятно видеть её поутру. Чувствуется некая домашняя атмосфера.

— С добрым утром! — Мила отвлеклась от книги, помахала яблоком и одарила меня своей улыбкой.

— Привет Иламиэль.

— Выспался?

— Вроде того. Я бы ещё часик-другой полежал.

— Ещё немного, и ты натурально в сову превратишься.

— А что поделать? Ну не люблю я солнце.

— Вставай кушать, Совёнок.

— Потом! — заворачиваюсь в одеялко.

— Вставай! Я что, зря старалась?

С меня вдруг стянули одеяло и начали внаглую пихать.

— Ну ещё чуть-чуть…

— Не-а!

— Ладно, ладно, всё, встаю, только не пихайся. Ей богу, так меня даже сестра не будила… — недовольно ворчу. — Какая рань…

— Час дня!

— Да?

— Да!

— Ну ладно.

Глянув на недовольное личико Милы, начинаю смеяться. Какая прелесть.

Прогребая пятерней вздыбленные со сна волосы, зевая, плетусь к столу, где уже всё было готово. Эх, Мила… зря ты на меня свое время тратишь. Нет, ну в самом-то деле. Только дурак не поймет притаившегося в её взгляде посыла, а так… ну что может ей дать такой как я? Головную боль и проблемы? Эх… такая как она, достойна большего.

Вообще, это всё выглядит очень глупо. Когда девушка проявляет к тебе интерес, надо как-то реагировать, когда я стараюсь выглядеть дураком. Мне правда очень приятно это, и я очень хочу ответить взаимностью, но давайте посмотрим правде в лицо: Я тварь, которая жрёт таких, как она, и не только. Более того, у меня впереди очень, просто очень непростая жизнь, я в этом просто уверен. И я не думаю, что ей нужны такие приключения.

В процессе поглощения пищи на глаза попадается подаренная Элоной книга по рунным ловушкам. И нет, не в руках Милы. Та никогда не брала и не возьмет вещь не спросив. А как я понял, читала она какой-то учебник по ментальной магии. У-у-у-у… и она туда-же. Мозгоклю-ю-юи-и!

Но я отвлекся. Элона подарил мне сие рукописное издание на мой вчерашний день рождения. Название книги говорящее, и о чем она, несложно догадаться. Что внутри — не знаю, пока не открывал. Вчера было не до этого, ибо мы отмечали мое совершеннолетие. Двадцать лет отроду, аж не верится. Но как она следит за временем, остается для меня загадкой по сей день.

Кстати, интересно, а когда день рождения у них? На все мои потуги выяснить столь знаменательные даты, обе дамы отвечают уклончиво. Может у Хазрога спросить? Хм… вряд ли скажет. Его ещё поймать надо. Волк что раньше, что сейчас держится от меня подальше.

Между тем, перекусив, беру полотенце и отправляюсь на знакомое озеро. Мила, на мое счастье, водные процедуры уже приняла, так что можно расслабиться, а не заниматься вынужденными уроками по самоконтролю. Раздевшись, выпрямляю шипы. Какой же это ка-а-а-айф. Словно из тесной коробки вылез. Забравшись в воду, откидываюсь назад и наслаждаюсь тишиной…

— Хи-хи-хи. Какой ты забавный, — раздалось в стороне. Так, а вот это что-то новенькое.

Обернувшись, я увидел трех девушек. Одна сидела на ветке дерева, растущей над землей, вторая лежала на траве, а третья, та, что привлекла мое внимание, сидела рядом со второй и внимательно меня изучала… как и остальные. У первой были темные волосы и карие глаза. Лицо строгое, с прямым носом. Вторая была блондинкой. Её зеленые глаза идеально вписывались в черты лица. Небольшой носик, милые губки и розовые щечки. У третьей, так же, как и у первой, были темные волосы, но глаза были серого цвета. Её лицо сочетало в себе строгость и утонченность, а голос был озорной и наполнен весельем.

Обнажённые девицы абсолютно спокойно и даже вальяжно шептались между собой, не сводя с меня заинтересованных взглядов. Судя по ощущениям, это какие-то новые создания, да и энергия в них течёт несколько иначе. Нимфы, что ли?

— Дамы…, а вы кто? — уточняю предположение. Они переглянулись и засмеялись. Та, что со мной первой со мной заговорила, поднялась и не спеша зашла в воду, после чего подплыла ко мне.

— Меня зовут Хина. — представилась она, и перевернувшись на правый бок. Из воды показалось женское достоинство весьма приличных размеров, а хозяйка этих достоинств, протянула к моей щеке левую руку.