Встряхнув головой и набравшись решительности, я ступил на территорию этого загадочного места. За всю нашу жизнь ни я, ни Рина никогда не были в этом лесу. Отец строго настрого запретил сюда ход, особенно для Рины. С чем это связанно ни я, ни она никак не можем понять, но сейчас… если та история правда… если это место изменило жизнь отца, то, возможно, и я… смогу стать сильней. Я должен попытаться.

Про этот лес ходило много слухов, и хороших и плохих… В основном плохих. Но будь он таким плохим, то папа бы тут не поселился. Более того, именно от Ухара, который пересказывал истории отца, мы слышали много хорошего. Да, сюда никто не ходит, люди бояться. Но папа пошёл. Чем я хуже?

На мое удивление, стоило пройти немного вглубь, как лес резко посветлел и перестал пугать своей аурой. Внутри оказалось приятно и спокойно. Пение птиц, лёгкие дуновения тёплого ветра приятно обдували кожу. Шелест листвы наполнял собой воздух вокруг, а какой приятный аромат влажных трав и корешков. Даже, вон, Рина немного расслабилась.

Я же испытал какие-то странные ощущения. Дышать словно стало легче, а вокруг было всё такое… знакомое. Словно вернулся домой после долгой отлучки. Одно плохо, внутренний покой нарушало некоторое беспокойство. Мне постоянно казалось, что за нами кто-то наблюдает. Вот то самое навязчивое чувство, которое заставляет раз за разом оглядываться в поисках того, кто на тебя смотрит, но при этом никого нет.

Вынув компас, чтобы определить направление движения, мы увидели, как бешено вращается стрелка. Вынув другой, уже магический компас, мы увидели, что он так же не работает и не может определить где север.

— Обалдеть…

— Акир, что это значит?

— Что мы попали.

— И что будем делать?

— Попробуем без него.

Убрав устройство, я попытался сориентироваться на местности, но какой там. Никаких ориентиров. Остался вариант ориентироваться по солнцу, но у нас толком не было опыта. Выбрав направление, стараюсь держать светило с одной стороны. Что было удивительно, так это то, что мы не встретили никакой живности. Слышать — слышали, но видеть не видели.

Изредка делая остановки, чтобы отдохнуть, мы бесцельно бродили по лесу в надежде найти хоть что-то. Но… увидев, что уже вечереет, было принято решение идти на выход.

С наступлением темноты, двигаться стало немного затруднительно. Света луны порой не хватало, но деваться было некуда. Помимо цели: «Выбраться отсюда», мы стали искать место, чтобы заночевать. Тревога в душе бушевала во всю, ощущение, что за нами наблюдают, не оставляло меня ни на миг, а порой в листве чудились огни, но стоило повернутся, как они исчезали. Несмотря ни на что, я старался держать себя в руках и мыслить спокойно и ясно. Хотя бы для того, чтобы поддержать сестру.

Выбрав укромный овраг под упавшим деревом, мы быстро обустроили ночлег. Сестрёнка с помощью печатей разогрела землю и камни, я же расстелил подстилку.

Перекусив, мы улеглись спиной друг к другу, положили рядом разогретые камни и укрылись брезентом. Но стоило мне сомкнуть глаза и задремать, как вдруг прозвучал чей-то голос. Тоненький и звонкий, словно колокольчики. Кто-то смеялся.

Первая мысль была о том, что мне просто показалось. Но чем дольше я лежал, тем отчетливее слышал голоса и смех. Так как я лежал лицом к выходу, то мог видеть проскочившие мимо нас голубые огоньки. А затем, несколько из них подлетели прямо ко входу.

Затаив дыхание, я как завороженный смотрел на них. Эти огоньки… прямо как в моём сне.

— Он красивый…

— Такой маленький…

— Совсем юн…

— А как приятно пахнет.

— И аура сильная.

— Хи-хи-хи, это же он. Конечно сильная.

Звучали голоса в моей голове. Далеко не сразу до меня дошло, что это говорили эти создания передо мной. Один из огоньков подлетел совсем близко. Только он коснулся моего носа, как по телу пробежала приятная, будоражащая кровь волна. Сонливость тут же пропала, как и усталость.

Раздался озорной смех, и огоньки тут же отлетели. Я смотрел на них, они на меня. Стихли разговоры, они словно чего-то ждали.

Медленно выбравшись из-под брезента, выползаю наружу. Огоньки тут же снова отлетели и остановились.

«Они зовут меня!» — наконец-то до меня дошло.

Вот только я не решался идти за ними. Что делать? Остаться, разбудить сестру, или пойти за ними? Смятение терзало меня. Но где-то внутри, было подспудное чувство, что всё в порядке. Они не причинят мне вреда.

Минут десять я следовал за этими загадочными созданиями, пробираясь через лес, как вдруг вышел к пещере прямо в земле. Духи терпеливо ждали меня на входе. Там, в пещере, откуда-то из глубины, я видел яркий свет. Сделав глубокий вздох, прохожу вперёд.

Миновав проход, я оказался на огромной поляне. Через неё протекал широкий ручей, а прямо в центре поляны стояло огромное дерево. Своими ветками оно образовало гигантский купол, а по воздуху летали десятки, если не сотни, голубых огоньков. Здесь царило счастье и умиротворение. В душе стало так тепло и приятно… так спокойно и светло. Неужели… это оно?

Мысли сумбурным вихрем завертелись в голове. Надежда, смятение, радость, всё перемешалось в какой-то коктейль. Вдруг от ствола дерева, с правой стороны отделилась женская фигура. Из-за того, что она была повёрнута ко мне боком, я не мог рассмотреть её лицо. Её слегка светящиеся белым светом снежные волосы. Закрывающее её спину и бедра, свисающее с плеч платье нисколько не сковывало её движений. Словно королева, она медленно ступала по выступающему из земли гигантскому корню. Это она. Это точно она. Сомнений быть не может. От всевозможных мыслей и догадок я не смог сдержать волнения.

Но стоило мне моргнуть, как она исчезла. А затем, совершенно неожиданно, меня коснулись со спины. Я был в таком шоке что даже не дёрнулся.

— Тише… всё хорошо, не бойся, — прозвучал её нежный голос. Тот самый. Его я узнаю из тысячи. Приятный, нежный, словно музыка. Она обняла меня. Я ощутил в прикосновении столько тепла… столько нежности. — Все хорошо… — прошептала она мне на ушко. — Ничего не бойся, — ласково говорила она.

Она провела рукой по моей голове, затем обратной стороной пальцев по щеке. Опустив руку, она взяла мою ладошку.

— Я так рада, что ты пришёл…

Предательский ком в горле не дал мне издать даже звука. Очень хотелось спросить кто она, но я не мог.

— Тебе уже давно пора просыпаться.

Что? Просыпаться? Что это значит?! Ощутив, как в моей ладошке оказалось какое-то кольцо, опускаю голову чтобы посмотреть. Не успел я его рассмотреть, как она продолжила:

— До следующей встречи, Акир.

Ощутив, как меня нежно целуют в голову, теряю над собой контроль. Ноги подкосились, а разум провалился в темноту.

***

Проснувшись рывком, обо что-то ударяюсь.

— Оу-у-у-у…

Схватившись за лоб, потираю ушибленное место. Осмотревшись, я понял, что лежу в том самом укромном овраге. Солнечный свет проникал сквозь листву и заглядывал к нам через вход. Выбравшись наружу, подставляю лицо под тёплые лучи и лёгкий ветерок, который остужал моё распалённое лицо.

Рина всё так же лежала под брезентом и улыбалась. Ей явно снилось что-то хорошее. Сделав глубокие вдох-выдох, трясу головой и пытаюсь собрать мысли в кучу, как замечаю, что всё это время что-то сжимаю в кулаке. Раскрыв ладошку, моим глазам предстало кольцо. Серебряное узорчатое кольцо, с ярким синим маленьким круглым камнем. Красующиеся на металле узоры напоминали завихрения ветра, которые тащили в своем направлении листву. Камень прямо источал свет, и мне даже показалось, что внутри находится один из тех голубых живых огоньков что, кружили вокруг загадочной лесной девы.

— М-м-м-м, — закопошилась сестрёнка. — С добрым утром, Акир.

— С добрым, Рин. Выспалась?

— Ага. Так хорошо-о-о, — потянулась сестра. — А ты?

— Я тоже.

— Что это?

— Кольцо.

— Я вижу. Откуда оно?