— Рин…

— Прости, Харана. Другого выхода не было.

— Нет. Ты… ты дал нам возможность. Все! — выкрикнула она в толпу. — За мной! Мы уходим!

***

Подъем был легче основного. Мы успели выбраться наружу, оказавшись в густом лесу. Буквально через пару минут путь за нами обрушился. Пыль полетела во все стороны.

Усевшись на землю и вздохнув, тут же схватился за плечо, стиснув зубы. Кровь никак не останавливается. Так и помереть недолго. И в этот момент ко мне подошла одна из девушек из города. Она оторвала кусок ткани от своей майки и начала перевязывать рану.

— Ты…

— Меня зовут Ози. А ты Рин, правильно?

— Да.

— Если бы не ты, Рин, мы бы все остались там. Я… я и двое моих детей очень благодарны тебе, — слезы покатились по грязному, пыльному лицу. Закончив с перевязкой, Ози обняла меня. Прижалась так сильно, как только могла.

— Я… я рад, что сумел помочь.

— Спасибо тебе, Рин.

— Не расслабляемся! — привлекла Харана внимание. — Уверена, снаружи тоже есть враги. Нам нужно покинуть это место как можно скорее.

— Да, ты права, — поднявшись на ноги, подошел ближе.

— Рин, идти далеко, поэтому…

— Постой. Сейчас мы немного в другое место.

— А? Куда это?

— Не хотел предлагать такую бредовую идею, но сейчас вариантов не так много. Нам нужно прийти в себя. Километрах в тридцати есть старенькая деревенька. Я был там в детстве. Она заброшена. Мы сможем там переждать бурю.

— Ты уверен?

— Это лучше, чем бежать от бешеных псов.

— Да… хорошо. Народ, за мной. За мной и Рином. Мы спасем вас!

Глава 17

Игры в прятки

Деревушка, о которой я говорил, все еще на месте. Это не могло не радовать. Придавало настроение и то, что в нашей стране даже заброшенные места выглядят так, словно их оставили на днях, а не годы назад. Некоторые окна заколочены, но вот двери открыты. Внутри лишь паутина и пыль. В остальном здесь можно жить. Вот прям уберись, оплати воду с газом, и вперед.

Высшие духи расселились по ближайшим домам. Расставаться никто не хотел. Да и велик шанс, что нас здесь найдут. Мы устроили настоящую заварушку. Обвалили целую пещеру в несколько квадратных километров площади, а еще оставили там сотни солдат и, конечно же, Николаса. Его мне совершенно не жалко. Мог бы — повторил бы тот выстрел в голову. С радостью и со всем желанием. Однако, помимо этой небольшой победы, больше наслаждаться нечем. Погибло слишком много. К тому же, часть погребенных была еще жива. Их просто накачали снотворным. Я понимаю, что другого пути не было, но вот Харана…

Ближе к вечеру, когда окончательно стемнело, я убедился в том, что нас никто не потревожит. По крайней мере, до рассвета точно. Никаких фонарей и лишнего шума вблизи.

Зайдя в дом, где обосновалась черная змея и еще четыре высших духа, встретился с девушкой взглядом. На коленях у нее спала невысокого роста девушка. У дальней стены сидел высокий мускулистый мужик с одним рогом. Втором был обломан. У другой стены — девушка с крыльями. Перья красные от крови. Все настрадались.

— Ты как? — подойдя ближе, сел напротив змеи.

— Рин, мы… мы ведь сбежали, да?

И куда делась былая уверенность Хараны. Она сейчас такая напуганная. Напоминает мне Софи.

— Завтра с рассветом двинемся дальше. У нас нет времени на отдых.

— К той лаборатории, значит.

— Да. Путь не близкий.

— Ты с остальными связывался?

— Пытался. Связи совершенно нет. Возможно, сигнал глушат.

— Плохо.

— Харана, уточню просто на всякий случай. Ты же понимаешь, что другого пути не было.

— Да. Я… я обязательно поставлю могилы всем, кто остался под землей. Их жертвы позволили выбраться остальным. Сейчас, помимо меня, здесь сто девяносто четыре высших духа.

— А было?

— Больше, — опустила она взгляд. Сильно больше. Мы потеряли почти сотню. Большая часть убитых была самцами. Больше тридцати племен остались без лидера. Самки распущены. Ну, сам знаешь, как это работает. Они упиваются горем.

— Могу понять. Завтра нам придется идти на свой страх и риск. По лесам. В город не сунешься в таком виде. У нас много раненных, грязных, в крови.

— Сделаем крюк, значит.

— Да. Я вот, что хотел попросить — сможешь попросить летающих высших духов отправиться на разведку. Дай им координаты. Пусть ждут нас там. В небе их не заметят, да и нам легче. Сколько там особей…

— Шестьдесят четыре осталось.

— Вот. Уже меньше полутора сотни останется.

— Хорошо, я отправлю их с утра. Что-то еще?

Меня очень радует, что сейчас она меня слушает. Понимает, что помощь пригодится. Да я и сам не ожидал, что смогу руководить такой толпой. Никогда прежде не был лидером даже маленькой группы. В офисе работал на подхвате.

— Пока нет. Сколько у нас еды?

— Еще пока не знаю. Завтра все распределим. Моим духам нужно отдохнуть.

— Да. Ты тоже поспи.

— Нет. Лучше понаблюдаю и…

— Харана. Поспи. Я побуду на стреме.

— Ты тоже ранен. Не строй из себя героя, — девушка указала взглядом на мое плечо и ногу. Раны перевязали, но восстанавливаться они будут долго.

— Это не помешает сидеть на крыше и смотреть за горизонтом. Не спорь. В случае нападения лучше уж ты будешь полна сил, чем я.

— Ну, здесь ты прав. Хорошо, я посплю. Доверюсь тебе.

— Спасибо.

Погладив по голове девушку, что мирно спала на коленях, Харана улыбнулась.

— Ей всего семьдесят шесть, а уже потеряла отца. Бедняжка.

— Ты сможешь позаботиться о ней. О ней, и о всех остальных.

— Как думаешь, мы сумеем найти то племя? Как же хочется именно туда.

— Надеюсь. Ну а пока будем довольствоваться тем, что есть.

— Угу.

— Отдохни.

***

Выйдя из дома, вдохнул полной грудью и, доковыляв до старенькой деревянной лестницы, залез на крышу одного из домов. Отсюда открывается прекрасный вид, да и меня в темноте особо не видно. Придется потерпеть и…

Какого…

Вдали заметил какое-то движение. Способности высшего охотника выручают. Однако, если это враги, то сделать сам ничего не смогу.

Тут же снова спустился и, медленно направившись в сторону леса, где и заметил подозрительность, столкнулся у стены очередного дома с одним из высших духов. Худощавый мужчина с длинными когтями и волнующимся хвостом. Он словно искал меня, потому как, заметив, сразу улыбнулся.

— Рин, верно? — голос подрагивал. Улыбку он явно выдавливает.

— Да.

— Я хочу помочь со слежкой. Можно?

— Уверен?

— Да. Тогда позови еще парочку, кто может сражаться.

— А?

— Заметил что-то странное оттуда, откуда пришли. Проверим.

— Понял! Хорошо!

Среагировал он быстро. Уже через пять минут впятером двинулись обратно к деревьям. Со мной шел этот самый кот, мужик с широкими черными крыльями, молодой пацан с жабрами на шее и хвостом за спиной, а также девушка. Молодая, но мускулистая. Все тело покрывала шерсть. Видимо, боец. Пусть так.

Достаточно быстро мы поднялись на пригорок и, пригнувшись, огляделись.

— Вижу, — оскалилась та самая девушка. Зовут ее, как выяснилось, Маркиза. — Три человека с оружием. Примерно триста метров от нас.

— Плохо, — цыкнул, глядя в том же направлении. — Скорее всего, разведку проводят. Если устраним сейчас, остальные могут пойти на их поиски. Вот, что предлагаю…

Один из высших духов с черными крыльями взлетел в небо и, начал кружиться над отрядом, гаркая. Солдаты услышали шум и тут же прицелились в небо. Кто-то даже собрался уже доложить по рации о находке, но не успел. Мы кинулись на них, но не стали вырубать или убивать. Лишь слегка покалечили и забрали оружие. Как я и предполагал, те решили бежать. И, конечно, побежали они к остальным. Птица направилась следом. Достаточно быстро высший дух вернулся и, опустившись на землю, доложил о небольшой группе из пятнадцати человек. Они уже направлялись в нашу сторону. Вот и возможность обзавестись оружием. Главное никого не потерять.