– Эх, – вздохнул Петр Иванович, – были бы деньги на удобрения, я бы им показал, как растут чемпионские помидоры!

– Опять мечтаешь о победе, сосед? – раздался голос Галины Петровны из-за забора. – Да брось ты эти химикаты! Народные методы – вот что нужно!

Петр Иванович хмыкнул:

– Какие еще народные методы? Чтоб помидор вырос с арбуз, тут без науки не обойтись!

– А ты попробуй, – подмигнула соседка. – Вот тебе первый совет: полей помидоры настоем крапивы. Азота в нем – как в самом дорогом удобрении!

Петр Иванович недоверчиво покачал головой, но решил рискнуть. В конце концов, терять ему было нечего.

На следующий день он приготовил настой: набил большую бочку крапивой, залил водой и оставил бродить на неделю. Когда настой был готов, Петр Иванович щедро полил им свои помидоры.

Прошла неделя, и однажды утром, выйдя в огород, Петр Иванович застыл от удивления. Его помидоры не просто ожили – они выросли вдвое!

– Ну как, помогло? – раздался голос соседки.

– Галина Петровна, ты волшебница! – воскликнул Петр Иванович. – А есть еще советы?

– Есть, конечно. Попробуй подкормить их дрожжами. Смешай столовую ложку сухих дрожжей с литром теплой воды и столовой ложкой сахара. Дай настояться час и полей. Увидишь, как попрут!

Петр Иванович тут же побежал готовить новое чудо-средство. Полив помидоры дрожжевым раствором, он с нетерпением стал ждать результатов.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Петр Иванович выскочил в огород. То, что он увидел, заставило его протереть глаза. Помидоры выросли еще больше, а один из них… подмигнул ему!

– Доброе утро, хозяин! – раздался бархатистый голос. – Спасибо за вкусный полив!

Петр Иванович плюхнулся на землю:

– Я сошел с ума. Помидор со мной разговаривает.

– Не сошел, а прозрел! – ответил помидор. – Теперь ты знаешь секрет выращивания чемпионских овощей. Хочешь еще советов?

– Д-да, – пролепетал Петр Иванович.

– Отлично! Вот тебе еще парочка: посыпь землю вокруг нас яичной скорлупой – это отличный источник кальция. А еще полей нас раствором йода – чайная ложка на ведро воды. Это защитит от болезней и ускорит рост.

Петр Иванович, все еще не веря своим ушам, бросился выполнять советы говорящего помидора.

Дни летели, помидоры росли не по дням, а по часам. Петр Иванович, воодушевленный успехом, стал экспериментировать дальше. Он поливал помидоры настоем банановых шкурок (отличный источник калия), подкармливал золой (богата фосфором и калием) и даже пел им на ночь песни (оказалось, помидоры любят классику).

Наконец настал день конкурса. Петр Иванович гордо вынес на суд жюри свой самый большой помидор – размером с небольшую тыкву.

– Невероятно! – воскликнул председатель жюри. – Как вам это удалось?

Петр Иванович хитро улыбнулся:

– Народные методы и немного волшебства.

Когда ему вручали главный приз, он подмигнул своему говорящему помидору, который подмигнул в ответ.

С тех пор Петр Иванович стал главным экспертом по выращиванию овощей в своем дачном поселке. А на вопрос о секрете своего успеха он всегда отвечал:

– Главное – слушать свои растения. Они сами подскажут, что им нужно.

И хотя никто не верил в историю о говорящем помидоре, все соглашались, что в этих словах есть доля истины. Ведь иногда самые простые и естественные методы оказываются эффективнее самых дорогих удобрений.

Зинаида Павловна сидела на кухне, уныло разглядывая свой старенький халат. Вздохнув, она отхлебнула чай из любимой кружки с отколотой ручкой.

– Эх, была бы я помоложе, – пробормотала она себе под нос, – накупила бы себе нарядов, как у этих… как их… инфлюэнсеров, кажется.

В этот момент в квартиру ворвался ураган по имени Маша – любимая внучка Зинаиды Павловны.

– Бабуль, привет! – закричала Маша с порога. – Я тебе подарок принесла!

– Подарок? – удивилась Зинаида Павловна. – С чего бы это?

– А просто так! – улыбнулась Маша. – Ты же знаешь, я на блошином рынке подрабатываю. Так вот, попалась мне там такая классная вещь! Швейная машинка, представляешь? Старинная, но в отличном состоянии!

Зинаида Павловна недоверчиво посмотрела на внучку:

– И что мне с ней делать? Я же не швея…

– Бабуль, ну ты чего? – возмутилась Маша. – Ты же сама говорила, что в молодости шила! Вот и вспомнишь молодость. А то сидишь целыми днями, телевизор смотришь. А тут – хобби!

Зинаида Павловна хотела возразить, но внучка уже упорхнула, оставив её наедине с загадочным подарком.

– Ну что ж, – вздохнула пенсионерка, – попробуем разобраться.

Она достала машинку из коробки и осторожно поставила на стол. Машинка была действительно красивая: чугунная, с золотыми узорами и перламутровыми вставками.

– Надо же, какая красавица, – прошептала Зинаида Павловна, проводя рукой по гладкой поверхности.

И тут случилось невероятное. Машинка вдруг задрожала, замигала отуда-то появившимися лампочками и… заговорила!

– Наконец-то! – раздался скрипучий голос. – Я уж думала, век в этой коробке проваляюсь!

Зинаида Павловна от неожиданности чуть не упала со стула.

– Ты… ты кто? – пролепетала она.

– Я? – усмехнулась машинка. – Я твой личный стилист, дорогуша! Меня зовут Элеонора, для друзей просто Эля. И я научу тебя, как быть модной!

– Но… но я не хочу быть модной, – робко возразила Зинаида Павловна. – Мне и так хорошо.

– Чепуха! – отрезала Эля. – Каждая женщина хочет быть модной. Просто не каждая знает, как это сделать. Но не волнуйся, я научу тебя!

И тут началось. Элеонора оказалась настоящим тираном. Она заставляла Зинаиду Павловну шить с утра до ночи, критиковала каждый стежок и требовала переделывать по нескольку раз.

– Нет, нет и нет! – кричала машинка. – Это не оборка, а бахрома какая-то! Переделывай!

Зинаида Павловна вздыхала, но подчинялась. Через неделю такой каторги её гардероб полностью преобразился. Теперь в нём красовались яркие платья с необычными узорами, стильные брюки и даже… кожаная куртка!

– Эля, ты что? – ахнула Зинаида Павловна, увидев последнее творение. – Куда мне в таком ходить? Я же пенсионерка!