Ещё в академии его обучали различным тактикам ведения ближнего боя, но основной напор был на два направления — методичного ослабления противника порезами, выпадами, ранениями, что именовалось шогульским стилем боя, и мгновенного убийства в результате поражения жизненно важных точек. Овладев этими двумя направлениями, Кади смешал их, создав никем ещё не виданный стиль ближнего боя.

Опустив клинок штыка к земле, он сделал глубокий вздох, после чего одним коротким движением сместился с линии движения одного из порождений и нанёс резкий разрезающий удар, рана от которого вспорола порождение ото рта до середины хвоста. Затем он сделал два шага назад, увернувшись от захлопнувшейся пасти другой твари, после чего нанёс колющий удар в основание рта сверху, пронзив тем самым едва видимый чёрный глаз.

Вблизи трёхногие порождения оказались куда больше, чем казалось Кади. Высотой они едва достигали груди Кади, но в длину вместе с хвостом они были более двух метров. Провернув штык в ране порождения лезвием вверх, Кади поднял винтовку, сделав порождению удлинение улыбки с одной стороны. Но тут за спиной ослеплённой кровоточащей твари показалось ещё парочка, поэтому Кади отбежал от раненого порождения и вновь встал в стойку.

«Будь у меня мои ножи…», — подумал он, перехватив винтовку.

Переведя дух, он вновь ринулся в атаку.

***

— Командир, вы как? — спросила Кэр, подойдя к отдыхающему на трупе пожирателя маны Каргаделю.

— Всё в порядке, — слабо ответил Кади.

— У вас кровотечение, — с удивлением сказала она, увидев, как по левой руке стекала тонкая струйка крови, окрашивая дерево винтовки.

— Ефрейтор. Молчите.

Буря эмоций бушевала у него в душе, он не мог довести даже одну мысль до конца в таком состоянии. Его разум как будто упирался во что-то, что не позволяло ему мыслить.

«Ну что, какого это? — начала дразнить Вика. — Какого это, быть неспособным к чему-то?»

«И ты молчи, а не то я…»

«Разозлишься? Не смеши. Это чувство для тебя роскошь».

С тяжёлым вздохом Кади упёрся подбородком о винтовку. Сломанный штык ткнулся ему в нос.

«Ты думаешь, я шучу? — вдруг голос Вики стал серьёзнее. — Думаешь, это всё шутки? Если так продолжится, то через лет десять ты будешь овощем».

«А что я поделаю? Думаешь, всё так просто?»

«Именно поэтому тебе нужно воспользоваться своей властью как ступени. Ты обязан найти своего вора. Найти того, кто украл у тебя твой настоящий гнев».

— Командир, ваши глаза, — вдруг сказала Кэр, взглянув в открывшиеся глаза Кади.

Глаза Кади были залиты кровью. Весь белок окрасился в тёмно-красный цвет, а его серая радужка на его фоне стала выглядеть более светлой. Встав с насиженного места, он подхватил винтовку и посмотрел на долину. Множество трупов порождений бездны усеяли долину, большинство из них были разорваны взрывами, но также неимоверное количество было испещрено пулями. Тихая дымка от пороха накрывала долину, пряча под собой трупы от небес. Но при взгляде на это поле боя, сердце Каргаделя было спокойно.

Глава 56. Среди траншей

Двадцатью минутами ранее.

Раскрыв книгу заклинаний, маг лихорадочно бежала глазами по тексту, в попытке найти необходимую поправку в формуле.

— У нас заканчиваются патроны! — крикнул лейтенант, разряжая предпоследнюю пару барабанов.

— Лейтенант! Нас окружили! — крикнула ефрейтор, методично отстреливая бегающих вокруг порождений.

Все вокруг были напряжены, но страх лишь только начинал зарождаться внутри них. Но спрятавшийся за множеством порождений пожиратель маны, вносил в их ряды беспорядок. Оболочки дрожали от воздействия мистического гула, но самую большую опасность этот гул наносил магу. Но, не дав стрелкам перезарядить барабаны, на позицию ворвались несколько порождений.

— ШТЫКИ! — скомандовал лейтенант, обнажив свой меч.

Парой ударов он убил порождение, что попыталось прыгнуть на него. Два ефрейтора также схватили свои винтовки и начали колоть порождений под аккомпанемент низкого гула пожирателя маны.

— Вы как? — спросила ефрейтор, подбежав к магу.

— Делаю всё, что могу, но я тут бесполезна, — с большим акцентом протараторила маг.

— Хорошо, будьте готовы к прорыву.

Но в их планы вмешалось особо крупное порождение, у которого была ещё одна дополнительная механическая нога, что делало его ещё быстрее и сильнее. Накинувшись на другого ефрейтора, оно захлопнуло пасть и начало изворачиваться, биться о землю и активно жевать, пытаясь прокусить оболочку человека.

— Вот же урод! Прикрой! — приказал лейтенант, кинувшись к крупному порождению.

Точными ударами он подрезал две задние ноги, отчего порождение, не собираясь раскрывать пасть, начало кружиться на механической ноге, пытаясь задеть лейтенанта хвостом.

— Не недооценивай меня! — крикнул лейтенант, взмахнув со всей силы мечом навстречу быстро двигающемуся хвосту.

Сложившейся силы оказалось достаточно, чтобы под корень отрубить оный, чего порождение уже не смогло выдержать и раскрыло пасть в рёве. Подбежав под механическую ногу, которая служила для твари опорой, лейтенант сделал около десятка быстрых колющих ударов, выпотрошив её в течение нескольких секунд.

— Круговая оборона! — крикнул он, отвернувшись в сторону своих подчиненных и мага.

Но порождение на последнем издыхании резко повернуло сервоприводами в ноге и, раскрыв пасть, в одно мгновение оказалось возле лейтенанта. Единственная оставшаяся целой девушка-ефрейтор не успела среагировать, чтобы предупредить, из-за чего лейтенант среагировал слишком поздно. В долю секунды он принял решение и, отпрыгнув назад, захлопнувшейся пасти твари досталась лишь его левая рука до локтя, после чего порождение окончательно умерло.

— Лейтенант!

— Занять оборону! — срываясь на крик, ответил он, быстро собрав оболочку возле культи, остановив тем самым кровотечение.

Видимо увидев смерть сильного собрата, остальные порождения не спешили с нападением, кружа в единой воронке вокруг позиции.

Мирясь с болью, лейтенант думал, что ему делать. Покинуть позицию не представлялось возможным, а соседние уже наверняка отступили. Отчаяние комом медленно подступало к горлу, и он только сильнее сжал меч.

— Сестра?! — вдруг раздался удивлённый возглас ефрейтора.

Обернувшись, лейтенант увидел девушку, которая вышла на их точку из траншеи. В её руках была глефа, по которой стекала тёмная кровь порождений, а сама она выглядела явно взволнованной.

— Что случилось? Где твой командир? — спросил лейтенант, обернувшись к ней.

Видимо, одно из порождений подумало, что это его шанс и решило накинуться на лейтенанта, но тот одним ловким движением вспорол ему брюхо.

— Неважно. Ты, оказываешь помощь раненому, — быстро приказал лейтенант своему ефрейтору. — Госпожа маг, что можете сказать?

— Ничего. Окружающая мана слишком истощена, максимум — я могу зачаровать ваши клинки на крепость, — ответила побледневшая маг.

— Нет, поберегите силы. Они нам ещё понадобятся для прорыва. Ты, — вдруг перевел внимание на пришедшую Кэр. — Что случилось на позиции?

— Мы отступили, — ответила Кэр, разрезая очередное порождение. — Патроны кончились.

— Как ты сюда попала?

— Твари могут лезть в траншею только по одному, так что мне не составило тру-да, — ответила она, попутно убивая ещё одно порождение.

Окружающий гул неожиданно усилился, отчего лейтенант уронил крупную каплю крови на землю.

— Второй пожиратель?! Чем там на стенах занимаются?! — возмутился лейтенант.

Маг побледнела ещё сильнее. Связывая свою жизнь с магией, люди понимают, что здоровье мага зависит от насыщенности окружающего пространства маной, тем самым они могут более тонко манипулировать ею.

Бах!

Но буквально через несколько секунд гул ослаб, а позади толп порождений послышался рёв пожирателя. Метнув взгляд в сторону выстрела, лейтенант увидел невысокого офицера, который методично уничтожал порождений с одного патрона.