«Этот малец нас убьёт…» — подумал Мефиций, покачав головой.

***

Зайдя в палатку для брифинга, Каргадель отправил ефрейторов на позицию, после чего сел на скамейку с краю. В палатке находились несколько офицеров, с которыми Кади уже был знаком. Они уважительно поприветствовали его и продолжили свои дискуссии.

Чтобы скрасить ожидание, Кади достал небольшой дневник в кожаном переплёте и начал делать свои пометки. Вёл он его на русском языке, дабы даже если бы он был украден, то для его расшифровки потребовалось очень много сил и времени. Все заметки были в основном по поводу заданий и наброски интересных решений. Например, недалеко от начала ведения дневника был подробно описан защитный круг контрабандиста, его особенности и недостатки. Для этих знаний ему пришлось под покровом ночи пробраться в тайную библиотеку и провозится там до самого утра. Сделав заметку о внешнем виде солдат и офицеров, Кади захлопнул дневник.

Примерно в этот момент к нему подошёл любознательный лейтенант и начал спрашивать некоторые мелочи по обслуживанию КТТ. За разговором свободное время промелькнуло стрелой, и вот Кади уже сидел среди множества офицеров. В основном это были знакомый ему младший офицерский состав, но среди них были рыбы покрупнее, о которых он только слышал.

Так же на брифинге в полном составе присутствовали Ротрдимские маги, которые занимали передние ряды.

— А как они будут преодолевать языковой барьер? — спросил Кади у рядом сидящего лейтенанта.

— Они тут только ради карты, — пояснил лейтенант. — Маги более свободны в выборе действий, поэтому им главное — знать наши действия, а что делать будут решать они сами.

— Разве это нормально?

— Да, есть вероятность, что какой-то из магов не выполнит указаний, но мадам Эренист этого просто так не оставит. В общем, можете не беспокоиться — они выполнят свои обязанности.

— Ну ладно…

В основном тактика была идентична той, которую предложил Кади. Но командование даже улучшило его, сделав за это утро несколько ДЗОТов в особо важных местах.

— А откуда мы знаем, что порождения выйдут из пещеры именно сегодня? — вдруг поинтересовался Кади у того же лейтенанта.

— Если вкратце, то суть такова: пока возле пещеры есть мана, то можно не беспокоиться, но как только она истощается, то тут к гадалке не ходи — полезут. Количество определяется тем, сколько времени прошло с прошлого раза. Обычно подобное происходит раз в неделю, но однажды случилось через две недели. Много хороших людей тогда полегло, особенно из отделений пехоты и САД.

— Ясненько. Ну, тогда если что, я буду на соседней огневой точке. Если нужна будет поддержка — только свистни.

— Хах, а услышишь? Эта дьявольская машина просто уничтожает весь слух.

— Ну, так свисти видимо, делов-то, — ухмыльнулся Кади.

***

— Не могу поверить, что тебя назначили охранять этого юношу! Почему ты не отказалась?! Это явно богатенький маменький сынок! — возмутилась одна девушка, которая сидела на лавочке и чистила свою винтовку. — Серьёзно, Кэри, почему ты не отказалась?

— Ну, а кто кроме меня? Я не хочу подставлять вас, девочки. Тем более майор требовал солдата именно от нас.

— Но всё равно, мы же как родные сёстры! Почему ты не посоветовалась с нами? — возмутилась другая девушка.

— Хватит, девочки. Это осознанный выбор Кэр, пусть она и будет ответственна за него, — прервала разговор кучерявая мускулистая женщина. — Лучше расскажи, каков он из себя? Редко тут встретишь столь юных парней.

— Ну-у-у мне он показался довольно странным. Вроде учтив и вежлив, но от него прям несёт холодком, не знаю почему. Со мной к нему приставили Мефиция из второго отряда, так он тоже сказал, что парнишка странный.

— Мефиций? И что он сказал?

— Он сказал, что возможно парнишка — наркоман-психопат. Но я думаю, что это не так, хотя по внешнему виду и не скажешь. У него довольно бледная кожа, а в глазах зрачков почти не увидишь.

— Я слышала, подобные зрачки у тех, кто опием балуется, — отметила девушка на лавке.

— Да, но если бы он ими пользовался, то был бы полным тормозом. Вспомните Герна из седьмого отряда. Он же умер от передозировки, а как человек был тем ещё придурком. Этот явно не такой.

— Может, потому что ещё очень юн?

— Возможно, но… нет. Так вот, ещё странно, что он сначала взял винтовку без штыка.

— Может, забыл?

— Нет, он как будто даже и не думал брать.

— Его что, совсем не учили?

— Мне кажется, он слишком неопытной для этого места. Поэтому я и рапортовала, чтобы нас поставили с краю.

— И как? Прислушались?

— Ага. Мы будем с края южной линии обороны. Хотя странно. Они никак не отреагировали, что именно я попросила поставить нас туда.

— Может само командование понимает, что не стоит его закидывать в гущу?

— Скорее всего, — согласилась Кэр.

— Так погоди… Южная линия обороны… край… Блин, Кэр, тебе так повезло?!

— Ну, так-то да, но если бы не этот Каргадель, я бы хотела поближе к центру.

— Да нет, я не про это. У вас будет в поддержке Френс Гиорпли! Чёрт, может, махнёмся местами? Я выдам себя за тебя?!

— Я уже виделась с моим командиром, не получится.

— Блин-блин-блин. Не дай бог ты очаруешь этого красавчика, я тебя со всеми внутренностями сожру!

— Успокойся, — начала успокаивать её рядом сидящая красавица с выдающимися формами.

— Что успокойся?! Ты же знаешь, у нас пол-отряда в восторге от него! И что более важно, он холост! Мне уже двадцать три года, а я прозябаю в девках! Скажи ещё, что ты бы не хотела выйти за красавца-аристократа!

От слов девушки красавица засмущалась, но поток восхваления мага прекратила взлетевшая ввысь Эренист, создавшая красный шар света.

— По местам, девочки. Чтобы к ужину все вернулись! — сказала мускулистая кучерявая женщина, взвалив на себя ящик с патронами.

Глава 55. Бой с порождениями

Позиция Каргаделя оказалась довольно удобной, так как с одной стороны их прикрывала неприступная скала, а с другой шла их линия обороны. Спереди же ближайшие двести метров была равнина, а единственным укрытием на расстоянии километра был одинокий крупный камень, который, видимо, недавно свалился со скалы.

Обучив ефрейторов снаряжению барабанов, Каргадель провёл быстрый осмотр КТТ и зарядил его. На один барабан у ефрейторов уходило около четырёх минут, поэтому Кади решил помочь им в этом не особо лёгком деле. Ранее он уже задумывался о ленточном боепитании, но решил пока не реализовывать его по причине некоторых издержек производства.

— Сколько там осталось до появления противника? — спросил он, снарядив последний барабан.

— Ну, около пятнадцати минут, — ответила Кэр.

На стенах крепости были видны мельтешащие люди и куча САД со своими сорока миллиметровыми однозарядными пушками. В бойницах стен тут и там начали выдвигаться более крупные стволы полевой артиллерии.

— Смотрите, командир, вон там гордость всей крепости! — весело заметила Кэр, указав пальцем на одну из главных башен крепости.

Присмотревшись в ту сторону, Кади заметил довольно крупное орудие, которое медленно поворачивалось в их сторону.

— Сто пятидесяти миллиметровое орудие. Если наводчик сегодня не облажается, то нам и стрелять не потребуется, — вдруг сказал Мефиций своим грубым слегка хриплым голосом.

— А если облажается? — спросил Кади.

— Тогда будем надеяться, что порождений той пещеры сдержит минное поле. В общем, командир, мы по сути здесь только для того случая, если всё будет крайне плохо.

— Вот оно что…

— Порождения бездны ни в коем случае не должны подойти к стенам, иначе заражения не избежать, — сказала Кэр с умным видом.

— Кстати, всегда хотел спросить, Кэр, а почему ты всё время носишь глефу? — спросил вдруг Каргадель после того, как в его глаза отразился солнечный зайчик от отполированного клинка оружия.

— А, моя милая Амари? Это прощальный подарок моего отца-кузнеца.