Услышав падение тела, нападавший, стоящий за грузовиком, повернулся к нему, и увидел на месте стоящего его товарища Каргаделя, покрытого кровью. В панике он хотел было навести винтовку на него, но Кади не позволил ему это сделать, врезав ему с двух ног в лицо.

Что говорить — от такого удара от подготовленного бойца никакая оболочка не спасёт, поэтому, выплюнув все передние зубы и занюхнув свою же кровь, нападавший упал на дорогу без сознания, выпустив из рук винтовку. Упав на спину, Кади перевернулся на живот и подхватил упавшую винтовку.

Глава 45. След из плоти и крови

По бокам грузовика стояло ещё пара человек, которые услышали падение тел на дорогу. Поняв, что что-то не так, один из них встал наизготовку, спросив:

— Вы там как?!

Второй же решил не ждать и пошёл проверить, выдав себя ногами. Прицелившись, Кади одним точным выстрелом прострелил тому нижнюю часть голени. Выстрел разнёсся по округе, привлекая к себе ещё больше внимания, а один из нападавших упал, крича от боли и держась за ногу, из которой хлестала кровь.

Но Кади не успел отреагировать на первого, который после выстрела рванул к углу грузовика и увидел его лежачего и начал целится. Доли секунды решали дальнейшую судьбу, и Каргадель не хотел терять их напрасно, поэтому одним импульсом он покатился под машину — благо его положение позволило это сделать.

— А-а-а-а, эта тварь под машиной! — кричал раненый, но следующий выстрел из винтовки заставил его замолкнуть.

Поняв, что дела плохи, оставшийся нападающий вскочил на машину, убрав свои ноги с линии огня и крикнул: «Толкай!», дополнительно сигнализируя руками своему товарищу в САД.

Услышав это, Кади понял, что времени у него крайне мало, поэтому он развернулся параллельно курсу грузовика и выкатился с другой стороны. Это чуть не стоило ему жизни — колеса чуть ли не размозжили его голову на выходе из опасного укрытия. САД медленно и тяжело зашагал вперед, толкая машину назад.

«С этим у меня будут проблемы», — подумал Кади, увидев САД целиком.

Но его мысли быстро развеялись о реальность — впереди, посередине дороги, стояло ещё три фигуры с каретой, которая преграждала дорогу. Решив не испытывать судьбу, он прицелился в голову центрального и выстрелил. Путь пули было легко заметить по дымке, оставшейся от неё, поэтому Кади увидел, как эта дымка улетела куда-то вверх, отрикошетив от чего-то невидимого возле фигуры.

«Маг, — подумал Кади, — нужно сматываться, но без КТТ… Чёрт».

Заметив небольшое сияние над фигурами, Кади понял, что сейчас ему будет жарко, поэтому отпустил винтовку, в которой, как оказалось, уже не было патронов, и забежал за грузовик, нырнув внутрь него.

«Чёрт, чёрт, чёрт…»

САД не останавливался, дальше толкая грузовик, пока не упёрся в мостовую возле реки.

«Думаю, надо смываться», — рассудил Кади, подхватив на плечо КТТ.

Но его выход преградил огненный шар, который начал медленно двигаться в сторону кабины, выжигая все внутренности и плавя то, что не могло гореть.

— Да блять, вы серьёзно?! — рассерженно крикнул Кади, лихорадочно думая, как ему избежать смерти.

Даже мгновенного контакта с огненным шаром хватило бы, чтобы испепелить бы как минимум половину его тела, так что бежать напролом не выйдет. Тело, что лежало в центре грузовика, начало обугливаться, в воздухе повис запах горелых волос и плоти. Кади на секунду пожалел, что перестал носить бинты, пропитанные гиблоцветом, но уже в следующую откинул эту мысль. Даже если бы они были при нём, ему всё равно не удалось бы перенаправить такой объёмный огненный шар - те, что в него запускала Лерен, были размером с теннисный, а этот же занимал всё пространство грузовика.

Отступать было некуда — САД из-за своих действий ещё сильнее вдавился в кабину, закрыв все возможные проходы. Глаза слезились то ли от света огня, то ли от осознания, что вот-вот и смерть вновь придёт за ним, поэтому он закрыл их, обнимая свой пулемёт.

Но он даже не подозревал об одной оплошности, что допустили нападавшие.

Из-за работающего манадвигателя САД и грузовика в передней части последнего вся мана, содержащаяся в небольшом радиусе от них, была высосана. Шар огня, который подпитывался окружающей маной, попросту не мог преодолеть подобный антимагический барьер и, как только он столкнулся с ним, начал дестабилизироваться и разрушаться.

Почувствовав резкий прохладный ветерок, Кади открыл глаза. Шар исчез, оставляя за собой расплавленный металл и обугленный труп.

«Шанс», — прозвенело в голове Каргаделя, и тот ринулся через всю кабину грузовика, обжигая свои ноги сквозь лёгкие летние туфли о раскалённый пол и поднимающийся жар от него. Но ему было всё равно на боль, он стремился выйти из этой печки, для чего не жалел сил.

Натренированные ноги не подвели, и он молнией вылетел из грузовика, но не успел заметить то, что было за ним, и вылетел прямо в реку, уровень которой был ниже уровня улицы на тройку метров.

— Глуши мотор! — услышал он, перед тем как вдохнуть побольше и погрузиться под воду.

Ко дну его тянуло сразу две неотвратимые на данный момент вещи: это пулемёт и его неумение плавать. Впервые столкнувшись со столь глубоким водоёмом, он поддался панике, но как только его ноги почувствовали дно, он слегка успокоился. Сердце билось в бешеном темпе, а глаза щипала вода, но из-за своей светочувствительности он мог различить всё в пяти метрах от себя.

«Минута максимум», — подумал он про себя, оценивая свои возможности в дыхании.

Оглянувшись, он увидел лишь мутную воду и каменную кладку со стороны, откуда он спрыгнул. Пошагав по дну, он без особых проблем приблизился к стенке и попытался взобраться по ней, но скользкий ил, покрывший эти камни, не позволял ему залезть. По крайней мере, с пулемётом.

Быстренько подумав, он развернул ткань, в которой хранился КТТ и положил пулемёт на дно. Обвязав ткань вокруг пояса, он начал взбираться, сопротивляясь течению. Головокружение от кислородного голодания торопило его. Тело потяжелело в несколько раз, но хорошо, что он не пренебрегал ежедневными тренировками, и оно спокойно преодолевало этот вес.

По мере того, как он взбирался, ила становилось всё меньше, но это не мешало Кади получать новые травмы. Руки, покрытые илом, не могли обеспечить достаточное сцепление с поверхностью, поэтому он использовал свои ногти, некоторые из которых через пару метров отрывались со своих типичных мест и болтались на кутикулах, причиняя Кади боль.

Но он взбирался, и через двадцать секунд его голова всплыла над водой. Вдохнув столь необходимый воздух, он почувствовал лёгкое головокружение, но лишь на пару секунд. Ногти, что оторвались, быстро заняли своё прежнее место, оставляя только упоминание о травмах в виде крови под ногтями и по их краям.

Отдышавшись, Кади прощупал в каменной кладке крупную трещину. Развязав ткань с пояса, он вставил её таким образом, чтобы она хорошо держалась в щели, но и снаружи можно было заметить. Закончив, он прислушался.

Наверху были слышны удивлённые голоса зевак, которые столпились возле грузовика, и громкий голос прибывшей стражи, которые призывали людей и не совсем людей расходиться.

«Маловероятно, что они ограничились лишь грузовиком. Надеюсь, с парнями всё в порядке», — подумал он и, вытерев руки от ила, стал взбираться дальше.

***

Незаметно поднявшись из реки в десяти метрах от грузовика, Кади быстро ушёл с места засады в сторону мастерской, ведь нападавшие явно будут действовать наверняка. Но как только он достиг мастерской, его взору представилась и вправду инфернальная картина. Несколько человек лежали в куче общих кишок, располовиненые, с застывшими гримасами ужаса на лицах.

Пара САД были разорваны некой грубой силой изнутри, причём рука одного из них торчала в отверстии для головы у другого. Из окна второго этажа на позвоночнике свисала голова одного из нападавших, а в самом окне можно было увидеть остальное тело.