Поняв, что дело пахнет, да ещё не особо приятно, Кади закинул Страх обратно в кобуру на спине и значительно ускорился, уходя в сторону таверны.

tab «Они должны действовать незаметно — значит, увидев толпу, они обязаны отступить!» — подумал Кади, прокрутив у себя в голове поведение противника.

Даже не заморачиваясь по поводу браслета фальш-оболочки, Кади выбежал на прямую к толпе и в несколько мгновений преодолел пару десятков метров в полном штурмовом обмундировании. Но он не сбавлял ходу, начав пробиваться сквозь толпу полупьяных зевак.

Последние то и дело воспринимали его прорыв как личное оскорбление и материли его, некоторые даже плевались, но спустя пару секунд забывали о нём, так как смотрели, что происходит внутри. И не отрывались от этого вплоть до того, как перед ними, со стороны откуда прибежал Кади, не появилась очищенная на четырёх паукоподобных лапах со странным аппаратом в руках, соразмерным с ней.

— Во напился до чёртиков, уже бабы-пауки перед глазами мерещатся, — сказал стоявший с краю пьяница, увидев её.

Но очищенная то ли не оценила юмор, то ли ей попросту было всё равно, и она просто выполняла то, на что была запрограммирована ранее. Подняв довольно крупный ствол пулемёта, она прижала крупную спусковую скобу к ручке, запустив механизм смертельной шарманки.

Веерный огонь методично уничтожал нерадивых зевак, словно огонь сухую траву. Спустя пять секунд непрерывного залпа, чуть приглушённого из-за довольно крупного глушителя на половину ствола, на улице уже никто не стоял. Будь это жилой квартал, жертв оказалось бы куда больше, но таверна находилась на краю складского района, поэтому никто, кроме дозорных, не обратил внимания на поднявшийся рокот.

Кади же не мог найти себе места. Он старался не думать, но мысли сами лезли ему в голову. И эти мысли были далеко не о побеге.

«Почему она убила всех?! Разве они действуют не скрытно?!» — Разум Каргаделя слегка поддался панике, и он достал из ножен у руки чуть ниже подмышек боевой нож.

Очищенная же, опустив ствол пулемёта, шла сквозь лежащие трупы и недобитки и, не снижая скорости шага или как-либо ещё отвлекаясь на них, как будто на автомате добивала их своими четырьмя паучьими лапками, протыкая то голову, то грудь. Окинув взглядом своё положение, Кади понял, что сам загнал себя в мышеловку и теперь для него только один выход — через очищенную, что шла в его сторону, как будто зная, что он там.

«Вдох-выдох… Сначала нужно сократить дистанцию, ни лапами, ни пулемётом она работать не сможет, а я вполне. Пока побегу к ней, желательно рывками смещаться влево — так ей придется поворачивать не только руками, но и телом из-за хвата пулемета, что вполне может дать какой-никакой шанс разорвать расстояние. Калибр скорее всего винтовочный, но всё равно лучше не подставляться. Ещё пару шагов и…»

Накидав приблизительный план боя у себя в голове, Кади выбежал из укрытия и сразу же набрал свою максимально возможную скорость. Очищенная начала поднимать пулемёт, прервав свои действия по добиванию. Но только она хотела нажать на спусковую скобу, как Кади неожиданно сместился правее от неё, сойдя с линии огня. Она довернула ствол в его сторону туловищем, ибо длины левой руки не хватало на полноценный поворот орудия, но Кади уже находился возле неё.

Первым пошёл сильный удар в челюсть левым кулаком в защитной перчатке, отправляя голову очищенной вверх. Но паучьи лапки как будто жили отдельной жизнью и в один момент попытались проткнуть Каргаделя, но тот уже оказался сзади. После удара запах вокруг очищенной преобразился. Помимо крови и пороха резко и сильно запахло гноем и гнилью. Благо в шлем Кади был встроен слабый противогаз, и он смог слегка понизить отвратность запахов. Но на отвращение или рвоту не было времени, поэтому Кади попытался вонзить свой клинок прямо в шейную часть позвоночника, обеспечив быструю смерть своего противника. Но под тёмным балахоном очищенной показались лишь искры, а нож с характерным звоном отскочил.

«А я и забыл, что ты бронирована похлеще гребаного САД», — подумал Кади, хватаясь левой рукой за основание одной из паучьих лапок.

Выпрямив левую руку, он замахнулся правой и одновременно с её ударом согнул левую, тем самым усилив этот удар по основанию одной из лап. Нож наполовину погрузился в мягкий кожух паучьей лапки, а затем послышался небольшой хруст. Слегка улыбнувшись, он повторил это действие с лапой пониже, и получил тот же результат.

«Отлично!» — подумал Кади, но слишком увлёкся.

Две паучьи лапки с другой стороны выгнулись и ударили плашмя прямо по правой руке Кади, откидывая его кубарем по трупам на пять-восемь метров. Защитные щитки на плечах и предплечьях выдержали удар, но чуть-чуть погнулись, начав давить на руку Кади.

«Чёрт, черт, ЧЁРТ!» — кричал про себя он, видя, как на него поворачивается пулемёт.

Не желая испытывать останавливающую мощь пуль пулемёта, Каргадель побежал по диагонали, в шесть шагов вновь приблизившись на дистанцию клинча. Но он успел только схватиться за горячий ствол, как тут же получил удар одной из лап прямо по нагруднику. Очищенная держала пулемёт мёртвой хваткой, поэтому Кади даже не сбился с ног, держась за столь крепкую опору в лице вражеского оружия.

— Моя очередь! — крикнул Кади, ударив бронированным локтем очищенную прямо в переносицу.

Бум-м!

Но раздался звук удара металла об металл, поэтому Кади решил не дожидаться следующего удара лапами и оставил безрезультатные попытки навредить голове подгнившего оппонента и переключился на пулемёт. Присев под него и взвалив его ствол себе на плечи, он поднял его вместе с очищенной, которая даже не ожидала подобного и, подобно запаниковавшему пауку, начала махать своими лапами в воздухе в попытке найти поверхность.

— ПОЛУЧИ! — закричал Кади и со всей силы потянул ствол вниз, отправляя очищенную целовать брусчатку и трупы.

От силы рычага и массы очищенной, в которой металлических частей было куда больше органических, брусчатка улицы не выдержала, и множество кирпичей сломались, образовывая небольшой кратер. Тяжело дыша, стоя над поверженной очищенной, Кади прижал её ногой к земле и начал осматривать её тело. От удара балахон на ней открыл много мест, где органика была грубо сшита с металлическими частями, а кое-где можно было наблюдать свищи с технологичными для этого мира заглушками. Голова так же была полностью покрыта металлом, при этом его цвет был характерным для закаленной высококачественной стали.

— Ну и страхолюдина же ты, да ещё и воняешь, — сказал Кади, повернув носком ноги голову очищенной набок. — Как ты вообще можешь жить в таком–то состоянии?!

Но стоило ему осмотреть боковую сторону лица, как вдруг он заметил, что из щелей шлема очищенной взгляд направлен на него.

— Твою…

Но не успел он отскочить, как две лапки воткнулись в его нагрудник и шлем. Удар и действия очищенный были столь быстры, а сила удара по голове была столь сильна, что Кади даже не заметил, как вяло висел на её лапках. Лапки пробили его броню, и теперь он ощущал мешающее чувство в области лба и солнечного сплетения, отчего на мгновение забыл, как дышать, но длительные тренировки и спарринги с различными людьми научили его организм гасить этот эффект. Вздохнув, он поднял голову и заметил, что прямо у основания лапок, держащих его в воздухе, торчала рукоять боевого ножа.

«Дотянуться!» — поставил он перед собой задачу и потянулся рукой к нему.

Но это было его ошибкой.

Поняв, что она его не убила, очищенная замахнулась двумя другими лапками и обнажила боковые лезвия, явно намереваясь нанести рубящий удар. Кади это заметил и единственное, что успел сделать, так это прикрыть руками слабые места сочленения брони в районе плеч и шеи. Удар оказался столь сильный, что даже смял защитные щитки на предплечьях, выгибая прямую руку в двух местах. Крепление повреждённых лапок не выдержало, и они, закрепившись в броне механизмом открытия боковых лезвий, отправились в полёт вместе с Кади в сторону двери.