«Ну, по сути чего я ожидал», — скептично отметил он, спустившись к дверям тягача.
Постучавшись в кабину, Каргадель встретил, мягко говоря, удивлённый взгляд водителя, что был окружён кучей рычагов, а сам держался за два на вид крупных рулевых рычага. Щелчок изнутри кабины пригласил его внутрь, от чего Кади отказываться не стал.
— Чего надо? — спросил молодой водитель, который, как понял Каргадель по вцепившимся в рули рукам, впервые водил подобный аппарат.
Быстренько сообразив, как же это сказать, Кади похлопал себя по шивороту и с помощью рук изобразил звание майора.
— Вам командир нужен?
Кади кивнул.
Убрав руку с левого рычага, молодой человек с помощью небольшого тумблера направил зеркала в сторону передней машины и стал быстро переключать положение зеркал, дабы свет переключался на ближний и дальний. Видимо, заметив это, водитель впереди идущей машины стал потихоньку отодвигаться, особождая проход для них.
— Сядь получше, а то можешь выпасть: двери тут не особо крепкие, — нервно смеясь, сказал водитель, после чего одна из педалей со стуком вжалась в пол.
Буквально через минуту они уже шли наравне с ведущей машиной, после чего молодой человек отжал педаль от пола. Помахав удивлённому командиру через стекло, Кади жестами показал ему притормозить, после чего один из дозорных на бортах дома, получив приказ, по диагонали выстрелил из ракетницы.
Конвой постепенно остановился, позволяя водителям выйти на улицу и размять затёкшие ноги, которые были вынуждены в течение последних пары часов постоянно давить педаль. Пожав руку водителю, Кади вылез из тягача и направился к командиру, который сделал точно так же.
— Давай зайдём внутрь, я забыл тебе кое о чём рассказать, — сказал тот, встретив слегка отражающий свет взгляд Кади.
Немного удивившись подобному повороту, Каргадель последовал за ним.
— Начну с той информации, которую мы получили, так скажем, из первых уст. Браконьеры получали финансирование с территории нашего королевства. И, скорее всего, это кто-то из высокопоставленных. Но это так, из второстепенных на данный момент. В первую очередь нам надо справиться с возникшим кризисом, — сказал командир, показывая на развёрнутую на столе карту. — Мы отчертили всё, что знаем, на этой карте. Как ты можешь заметить, мы попросту не сможем попасть на базу, не наступив на грабли. Либо мы пересекаем границу Кетонского королевства, что явно навлечёт на нас некоторые проблемы, так как нас так просто не пропустят, либо тратим почти все припасы, дабы добраться до безопасных от бури мест, и после пары дней голода, прибываем на базу.
«В общем, есть два стула, хех», — подумал про себя Кади, вспоминая загадку своей юности.
— Или, как я уже и говорил, есть третий вариант: пройти через просвет в буре и, скорее всего, понести потери.
Каргадель начал обдумывать дальнейший план действий.
— На всякий случай сейчас мы находимся примерно тут, — указал командир на пустое место в трёх клетках от фронта бури. — Около тридцати километров до бури.
Ещё немножко подумав, Кади вытащил небольшой карандаш из одного из подсумков и обвёл кружком место в десяти километрах от бури, после чего провел черту в просвет и рядом написал число «восемь».
— Нет, так мы попросту потеряем восемь человек и ничего не добьёмся. Враг наверняка знает, кто мы и сколько нас.
Но Кади лишь покачал головой и разделил линию идущую к просвету на три части и провел их буквально по краю бури, две из которых окончили движение на вершинах.
— Мы не знаем, где расположен противник. Возможно, эти высоты уже заняты, — скептично заметил командир. — Может, что-нибудь неожиданное…
Тогда Кади нарисовал вопросительный знак у базы.
— Нет, связи нет, подкрепления не будет.
Продолжая думать, Каргадель искал выход из сложившейся ситуации, и чем дольше он думал, тем изощрённее становился план. Но вдруг он вспомнил одну очень важную деталь.
Нарисовав соответствующий знак на карте, он удовлетворённо взглянул на командира, который слегка приподнял брови, увидев подобное.
— Вполне может сработать, но всё же не факт. — После чего немного подумал и добавил: — Давай сначала твой план, а после, если не получится, используем гранаты.
«Лучше уж ему сработать, иначе даже я не смогу совладать с подобным магом», — подумал Кади про себя, задвигая карандаш в подсумок.
Глава 16. Рассеивание бури
Односторонне обсудив некоторые тонкости предстоящих действий, командир выстроил перед передней машиной всех, кто был свободен.
— В общем, ребята, у нас с протором есть неплохой план по преодолению сложившейся ситуации, но он достаточно рисковый. Приказать пойти на такое я не могу, как человек, да и как командир, поэтому попрошу выйти из строя тех, кто желает проявить себя.
tab — Можно вопрос? — Раздался одинокий голос посреди завываний северного ветра.
Командир кивнул.
— Насколько он опасен?
— Вкратце: нам нужно устранить мага, который поднял эту бурю, и он наверняка способнее того, что был в лагере. И это без учёта сопровождения, которое наверняка будет его охранять.
Остатки первой группы, что были на ногах, нервно сглотнули.
— Я вас прекрасно понимаю, но это необходимо сделать, иначе мы не сможем добраться до базы. Повторюсь: кто желает — шаг из строя! Каждый решает за себя, так что…
Пара человек сделали шаг вперёд.
— Рядовой Росс и курсант Тибуш, встать слева от меня.
— Есть!
Подождав ещё пару минут, группа атаки выросла до семи человек, включая командира и Каргаделя. Удовлетворено кивнув, Кади дал сигнал командиру, что людей хватит.
— Капитан Ивзор, выйти из строя!
Немного погодя из строя вышел один из щитоносцев второй атакующей группы.
— Спишь, что ли? Следуй за нами, остальные разойтись по машинам!
Уведя собравшийся отряд в домик с расчерченным планом операции, командир отдал указания о временной передаче полномочий капитану, после чего собирался выслушать предложения отряда, но их не было, поэтому буквально через пятнадцать минут они выдвинулись на лыжах в сторону просвета бури, попутно сверяясь с картой и компасом.
Шли они в ускоренном темпе по одной лыжне, отчего постоянно подгоняемый позади идущим Кади начал выдыхаться. Экипировка была слишком тяжела для подобного, но он не мог себе позволить остановиться, из-за чего нижняя половина его балаклавы превратилась в белую мохнатую бороду, уходящую до ушей.
«Стоит потребовать недельный отдых после такого!» — подумал Кади, увидев, что за час ускоренного движения они прошли только половину пути.
— Господин майор, а почему вы зап… запретили использовать магию?! — спросил впереди идущий от Каргаделя курсант.
— Всё очень просто, — ответил идущий перед курсантом командир, — они наверняка поджидают нас, держа ушки на макушки, а ручки на винтовке. Тем более их маг достаточно сильный, но мы не знаем, насколько.
Спустя тридцать минут они устроили небольшой привал, укрывшись за огромным камнем, под которым даже виднелась промёрзшая земля. Кади на мгновение даже показалось, что его ноги попросту не захотели остановиться, но приложив усилия, он всё же смог встать около камня и опереться о него.
«Так, где-то тут была!» — подумал он, ощупывая свой белый разгрузочный жилет.
Через пару секунд поисков он вынул из одного подсумка небольшую фляжку и хотел было хлебнуть из неё, но жидкость внутри заледенела, не отдав ни капли. От досады Кади приложил эту фляжку об камень парочку раз и начал думать, как быть дальше.
Во фляге находился тоник, что был выдан специально на подобные случаи. Попытавшись выковырять лёд, он вновь потерпел неудачу, так как горлышко было слишком узким. Члены отряда заметили нервозность Кади и наблюдали за тем, что тот делал.
— Может, помочь ему? — спросил сержант, но командир лишь покачал головой.
— Мы слишком близко к врагу, могут заметить. Лучше…
