— Так добавим рёбра жесткости, — вдруг предложил Тифл, — снаружи будут продольные, изнутри поперечные.

— Ещё сильнее повысит стоимость из-за технологичности. Насколько я знаю, подобным занимаются только старшие литейщики и опытные кузнецы, а их не так много.

— Может, просто попробуем, а там поглядим, что получится? Всё же оставаться на нынешнем варианте не стоит, иначе мы похороним прототип. И вообще, я хочу с Тираном посоветоваться по поводу давлений в канале ствола и отводящем механизме. Мы там много где недобрали металла, отчего и появилась подобная тяжесть.

«Были бы у нас полимеры, все бы было куда проще», — подумал Кади, вспоминая различные винтовки из старого мира.

«То есть они делали не только КТТ, а ещё параллельно разрабатывали некий прототип? Или это одно и то же?» — размышляла Арнцелия, кидая взгляд то на Тифла, то на Кади.

— Плюс, не забывай: мы играем с огнём, — сказал Тифл, перед тем, как глотнуть чай из кружки.

— А с этого момента поподробней, — вскочила Арнцелия.

— Да ничего, просто особенность процесса производства, — пытался отговориться Тифл, но под пристальным взором Арнцелии понял, что у него не выходит.

— Что вы задумали? Почему то, что вы делаете, может навлечь опасность? — вновь спросила Арнцелия, но теперь переключилась на Каргаделя.

— При всём уважении, но пусть это объяснит сам Тифл, — ответил Кади, не намереваясь встревать.

— Милая, успокойся, это не так серьёзно, как ты об этом подумала.

Тифл прекрасно понимал, что его жена просто помешана на его безопасности, поэтому часто недоговаривал, чем он занимается, дабы не навлекать на себя её гиперопеку.

— Мы разрабатываем технологию, которая в конструкторском сообществе находится под негласным запретом из-за угроз со стороны саанитов.

— О боже. Серьёзно? Вы решили играться с религиозными фанатиками?

— Мы должны в скором времени освоить эту технологию, иначе никто больше не сможет что-либо противопоставить фанатикам.

— И что это такое, ради чего ты опять рискуешь своей жизнью?!

— Механизм непрерывного огня для орудий САД, — ответил Тифл.

— То есть… вы… в своей маленькой мастерской… Разрабатываете технологию для САД?!

— Это наша гарантия безопасности. Сааниты хоть и глазасты, рукасты и ушасты, но они ни за что не поймут, что попытка разработать автоматический огонь для пехоты на самом деле попытка разработать то же самое, но для САД, — ответил Кади.

Арнцелия посмотрела на него поражённым взглядом.

— И как вы планируете перенести подобное с малого размера на большой? Даже я вижу в этом проблему, — сдавшись, спросила она.

— Всё схвачено. Мы уже в заключающей стадии, — ответил Тифл. — На самом деле мы испытываем не размерную копию, а некоторые системы. Кади, давай, вон туда поставим.

***

Придя в мастерскую, троица спустилась в подвал.

— Я нашёл это, когда проверял КТТ перед смотром. Самопроизвольный выстрел случайно сломал кирпич, и смотри, что было за ним, — сказал Кади, показав на открывшуюся комнату. — И я бы хотел спросить тебя, что это за станок.

Арнцелия и Тифл зашли внутрь, осматривая станки.

— Неужели это… — хотел было сказать Тифл.

— Это станок для создания магических пуль, — констатировала Арнцелия. — Это очень плохо.

— Почему? — удивился Кади.

— Знаешь, в мире магии есть много табу, большинство из которых ослабевает со временем. Например, тёмная магия ныне признана в определенных рамках и даже используется в медицине и администрировании. Но некоторые табу лишь укрепляются со временем. Одно из этих табу — магические стрелки, — сказала Арнцелия.

— Они вне закона?

— Не совсем. Никто тебя не посадит, если ты утверждаешь, что ты магический стрелок, но большинство умений подобных людей… бесчеловечны. Сначала запрет распространялся только на войны и регулярные армии, но вскоре он перерос на полный запрет. Подобные станки считаются вне закона и по обнаружению должны быть уничтожены. Так, если это обнаружат, то имперская служба так просто от вас не отстанет. Нужно доложить гвардии.

— Погоди, а для чего он вообще нужен? — спросил Кади.

— На свинцовые пули накладываются узоры из олова, которые могут конденсировать и проводить ману. Чем опытнее стрелок, тем больше узоров он может наложить на пулю, — ответил Тифл.

— То есть эта штука может делать тонкий слой олова?

— Да. Хотя может плавить и не только олово.

— Так, для начала её нужно огородить. Толстый слой пыли сделает нам алиби, — Арнцелия явно паниковала.

Кади же в этот момент начал вспоминать, что он помнил из курса физики, но выходило это у него с трудом. Всё же нормально он её изучал только в девятом классе и то, только из-за того, что грозили оставить на второй год. Формулы расчёта всплывали у него в голове, но без практических знаний конструкции электроники эти формулы были бесполезны. Единственное, что он понял, что этот станок в правильных руках, по сути, может родить в этом мире электронику. Но для этого ему нужны знания физики.

— Чего задумался? — спросил Тифл.

— Нам нужен этот станок, — уверенно ответил Кади.

— Ты с ума сошёл? — спросила Арнцелия. — Хочешь в тюрьму за сокрытие?

«Но даже если я начну что-то делать с помощью традиционной физики, превзойти нынешнее развитие в мана-технологиях мне и двух жизней не хватит», — подумал Кади, размышляя над полученной информацией.

Но тут его размышления наткнулись на идею, которую он сразу же выпалил.

— А что, если мы сделаем досылательный механизм с помощью привычных мана-устройств?

— В смысле? — удивился Тифл.

— Сейчас у нас есть проблема подвода снарядов к патроннику. Если оставим этот момент на гравитацию, то есть высокий риск клина, но что, если мы сделаем «умную» пушку, которая с помощью магических устройств выравнивает патрон перед патронником?

— Хм-м-м… Слушай, а это ведь идея, — подумал Тифл.

— Так, что случилось? Вы меня пугаете! — сказала Арнцелия, посмотрев на задумавшихся Тифла и Каргаделя.

— Магнетизм. Можно использовать магнетизм! — воскликнул Тифл. — За стволом поставим прокручиваемый трёхзарядный барабан, который при раскрутке будет делать все три действия одновременно — перезарядка, выстрел и экстракция стреляной гильзы. С помощью магнетизма мы сможем закрепить снаряды в барабане в правильном положении, а раскрутка будет производиться за счёт упоров и пороховой энергии.

— Тогда, чтобы она проходила безотказно, нам нужен небольшой блок управления, который будет доводить перезарядку до автоматизма, — поддержал его Каргадель.

— Который мы сделаем с помощью этого станка, — восторженно ответил Тифл.

Руки Тифла затряслись, а он сам, ещё немного постояв на месте, быстрым шагом двинулся к доске.

— Пушка будет питаться трёхзарядным барабаном, который будет связан с блоком управления за каморой орудия, боекомплект расположится вдоль плеча САД и будет выравнен в два столба по тридцать снарядов в каждом. Переключение между столбами будет проходить вручную, а дозарядку могут проводить в полевых условиях обычные солдаты да даже сам пилот, выйдя из САД. Носить подобное орудие в руках САД не сможет, поэтому мы пожертвуем одной рукой и вместо манипулятора установим орудие и…

Следующие четыре часа Тифла с Каргаделем не смогла остановить даже Арнцелия.

Глава 61. Паутина внутри стен

— В смысле на вас напала член бледных лун?! — с нескрываемым удивлением спросил лысый, крепко сложенный мужчина с рыжей бородой, потирающий керамическую кружку за стойкой бара.

— Я сам до конца не могу понять, — сказал сидящий на стуле за барной стойкой побитый парень. — Но глаза того человека были явно обработаны порчей. Кто, кроме бледных лун знает о подобных операциях на человеке? И это ещё без учёта того, как они стерегут свои секреты.

— А может, это случайность? — предположил бармен. — Олексус, может, ты зря накручиваешь себя?