- У меня небольшое изменение в программе, - неожиданно объявил учёный: - Поедете полной группой. Багги тоже готова.

- Бля, - не удержался от реплики Семён.

- Сами с собой капитана Охотина привезли, - невозмутимо ответил Семён Альбертович.

- Я так и знал, что он нам какую-то подляну готовит. И само обидное, это не мы его брагу забыли в госпитале, - сказал Мохер.

- Я не буду отрицать его несомненный инженерный талант, - подал голос учёный: - Но он действительно сотворил небольшое чудо при помощи сварочного аппарата и куска профильной трубы.

Подготовленный в Институте единственный прототип багги при разгрузке получил повреждения. Точнее, не выдержали изнасилованные спуском мотоциклов вручную техники и уронили транспорт на землю, отчего оторвался рычаг левого переднего колеса. Долго и творчески ругавшийся Семён Альбертович хотел уже отменить испытания багги, но невесть откуда выползший на шум Дед пообещал ему за час всё починить. То ли уверенный тон Деда, то ли желание от него отвязаться заставили Семёна Альбертовича дать добро на срочный полевой ремонт, и капитан Охотин, взяв с собой двоих из техгруппы, умотал чинить багги. Как оказалось, успешно.

- И кто на нем поедет? – поинтересовался Семён. Мотоциклов было четыре, плюс багги. Итого нужно было пять человек. И тут до него дошло.

- Вот мудак, - выругался Семён.

- Ты про Папу? – уточнил не менее догадливый Мохер.

- Естественно. Уверен, что это его идея, его план и очередной его, сука, хитромудрый тест, - ответил Бурят.

- Тогда, с вашего позволения, я поеду на мотоцикле, - с победной улыбкой на лице проворковала Варя. Но брошенный ею на Семёна взгляд сказал ему, что она запомнила.

- Трудно быть богом? - хлопнул его по плечу Мохер.

- Когда все вокруг дохрена умные, то трудно, - вздохнул Семён и кивнул Варе. Та хлопнула себя по бедру перчаткой и не спеша поковыляла к одному из двух не использовавшихся в первых заездах мотоциклом. Без видимых усилий перекинула ногу и уселась на железного коня. Поёрзала по сиденью и оглянулась на замерших мужчин. Подмигнула и показала язык.

- Скажите, Семён, у девушки какие-то ограничения по управлению мотоциклом? - сглотнув вставший в горле ком, спросил учёный.

- Зашитая три недели назад селезёнка является ограничением? - спросил в ответ Бурят.

- Ну, раз ваша дырка в ноге не является, то и для неё, наверное, нет, - пожал плечами Семён Альбертович и отошёл в сторону, пропуская подкатывающийся багги.

- Принимайте аппарат! - широко улыбнулся сидящий внутри Дед и прикрикнул на толкающих машину троих вспотевших техников: - Веселей, черти, немного осталось!

- Семён Альбертович, - подошёл к учёному нахмуренный усатый техник: - Поясните мне, какого хрена капитан Охотин нарушает дисциплину и план работ в тех группе? Он ссылается, что вы дали добро.

- Дал, на ремонт багги, - кивнул учёный.

- А он Колю Федотова запряг варить какие-то уголки, причём чертёж прямо на земле нарисовал, и меня нахер послал, когда я попытался вмешаться.

- Багги он починил? - сдвинул брови учёный.

- Починил, но у нас теперь срыв сроков по развёртыванию полевого ремонтного центра.

- Товарищ Черноусов, отойдём в стороночку, - сзади к недовольному сменой власти начальнику технарей подошёл давешний водитель уазика, что привёз их сюда, и, нежно взяв за локоток отвёл за ближайшие деревья.

- Всё же не просто водила, - почесал затылок, наблюдавший за сценой Бурят. Подошёл к багги и пнул ногой колесо. То почему-то не отвалилось.

- Дед, мы на нем не убьёмся? - поинтересовался он у по-прежнему сидящего в багги капитана.

- Скоро узнаем, - отмахнулся от него Дед.

- Тогда вылазь, я на багги поеду, - сказал Ворчун.

- Садись, - Дед ловко переполз на соседнее сиденье, спихнув в сторону лежащие там костыли и похлопал по нагретому дермантиновому поджопнику.

- Ты тоже поедешь? - удивился Олег.

- Так точно. Не нравится мне тут кое что . Хочу на ходу посмотреть.

- Может, тогда вам и третьего на пулемёт посадить? - поинтересовался Бурят.

- Я третьим поеду, - неожиданно сказал подошедший Семён Альбертович.

Все удивлённо уставились на учёного. Ну никак не вязалась его тощая нескладная, фигура с лихими покатушками по лесу.

- Не смеем возражать, - кивнул Бурят. Он уже устал в этой жизни удивляться. Если уж автор сей повозки желает на ней покататься, то флаг ему в зудящее место. И барабан под жопу.

Вскоре вся группа выстроилась на импровизированной линии старта. Округа огласилась звуком запускаемых двигателей.

- Погнали! - взревел Олег, первым срываясь с места. Остальные рванули за ним, выстраиваясь в оговорённый ордер.

***

Ветка упруго хлестнула по раме, проносясь мимо лица. Сидящий на месте пулемётчика Семён немного отклонил голову вбок, пропуская её над собой Одобрительно покосился на приваренные на раму треугольники - первую доработку Деда. Они, конечно, не давали вести огонь из пулемёта по наземным целям на флангах, но очень эффективно защищали стрелка от вот таких вот веток. Да и при переворачивании давали шанс не лишиться головы.

Багги нёсся по лесу. Впереди мелькали, петляя между кустов, мотоциклисты. Излишне мощный для небольшого веса двигатель взревел, легко взнося машину на небольшой холм. Краткий миг невесомости, колеса мягко, но упруго встречаются с землёй. Резкий рывок в сторону, мимо проносится одинокая сосна, оседлавшая вершину холма. Сидящая за рулём Варя вновь вдавила газ, и багги понёсся вниз с холма. С ходу врубился в скопление кустов и, на скорости обруливая деревья, рванул за мотоциклами. Выскочил на просеку и ещё прибавил, легко догнав борющихся с высокой травой двухколесных. Пристроились прямо за ними, и Семён на миг почувствовал себя несущимся на грузовике за перепуганным Джоном Коннором Терминатором. А ведь одна ошибка, одно невидимое в траве бревно или ямка, и мотоцикл, вместе со своим наездником окажутся под зубастыми колёсами багги. Поняла это и Варя, тут же разорвав дистанцию.

На финише, возле двух стоящих на опушке леса могучих Уралов их встречал светящийся от счастья на исцарапанном лице Семён Альбертович. В свой первый заезд он не опустил забрало шлема, о чем почти сразу же пожалел, получив веткой по лицу. Зато никаких возражений предложение Деда приварить защитные уголки не встретило.

Вообще, суетливый капитан с ногой в гипсе изрядно поработал над машиной. Дополнительно усилили рычаги подвески, переделали кресла, чтобы можно было располагаться полулёжа. Так намного меньше нагрузка на спину, и так страдающую от бесконечных прыжков и тряски. А уж за простые решётки из арматуры, приваренные к раме перед колёсами, сказали спасибо все, кому приходилось выковыривать намотавшуюся на ступицы и привода траву.

- Отличный результат! - поспешил сообщить он, жадно присосавшимся к бутылкам с водой гонщикам.

- Сколько? - спросил Семён.

- Общее время двадцать восемь минут, пятнадцать секунд. Дистанция обнаружения - четыреста двадцать метров. Все расчёты сходятся.

- Неплохо, - улыбнулся Семён. В четвёртый раз маршрут они прошли почти в два раза быстрее, чем в первый.

- Предлагаю на сегодня заканчивать. Вы явно выдохлись, да и технику нужно как следует проверить. И темнеть через пару часов начнёт, - Семён Альбертович покосился на уже стоящее почти над самой кромкой леса солнце.

- Вот даже возражать не буду, - кивнул Семён, слыша за спиной тихие стоны облегчения.

- Тогда, возвращайтесь на базу, мы свернёмся и скоро будем. На сегодня всё: ужин, баня, отдых. Завтра откатываем скрытное перемещение и активное сканирование.

- Крова-а-атка, - мечтательно протянул, потягиваясь, Олег.

***

Костер вяло пощёлкивал, пуская в чёрное небо с раскинувшейся на нем бесконечной россыпью звёзд искорки, что стремительно взлетали вверх и терялись на небосводе. Где-то в лесу неугомонно материлась неведомая птичка, ругая на чем свет стоит спёршую из гнезда яйца норку. Ей изредка отвечала усевшаяся на дерево прямо над головой ворона.