– Да ладно? Я думал: преступления легко раскрыть – если кучу свидетелей опросить! – воскликнул кот.

– Иногда эта «куча» только мешает. Ладно, что там по Кощеюшки дальше?

– Про него в словаре В. И. Даля написано: «имя «Кащей» производится от глагола «кастить» – «вредить, пакостить»: вероятно, от слова кастить, но переделано в кощей, от кости, означая измождённого непомерно худобою человека.

Другой исследователь отмечает, что у слова «кощей» есть два значения, которые имеют разную этимологию:

«худой, тощий человек, ходячий скелет» или «скряга» – происхождение от слова «кость».

древнерусское «отрок, мальчик, пленник, раб» от тюркского kоšči «невольник», в свою очередь от kоš «лагерь, стоянка».

В значении «пленника, раба» термин употребляется в «Слове о полку Игореве»: Игорь, попав в плен к Кончаку, садится «в седло кощеево». Так вот, представляешь, в Ипатьевской летописи термин «кощей» фигурирует в значении «воина из обоза», как синоним «седельника». В одном словаре русского языка отмечено, что древнерусское слово кощей в значении «раб, пленник», которое было заимствовано из тюркского языка, этимологически ничего общего с «бессмертным кощеем» не имеет.

Смотри как интригующе, также «Кошькей», «Кощей», встречается как личное имя в берестяных грамотах XII века из Новгорода и Торжка.

Ещё интересный исторический момент: «Имя «Кощей» упоминается в московской берестяной грамоте № 3 с чернильным текстом, датируемой концом XIV века, найденной 12 августа 2007 года при раскопках в Тайницком саду Московского кремля».

Представляешь? В сказках «Кощей», как имя героя сказки и как обозначение тощего человека, связывают со словом «кость».

– «Кощей», Кош-кей, Кошак, кошечка – может произошёл от слова кот? – провел я аналогию. – Мне прям заходит, звучит!

– Ой, Лёв, даже не знаю, как это расценивать: как комплимент, оскорбление или научную догадку, которая пошла не потому пути?

– В целом, тебе понравилась моя версия? А что? Свежо, неординарно, не затаскано!

– Я сейчас кого-то покусаю! У меня ещё есть суперинформация! На других славянских языках переводится слово кошей как «кожа, шея, кости». Так, на сербском «кощей» – «кость и кожа» или «шея», на словенском и польском – «шея».

Не удивительно, образ Кощея в русских народных сказках появляется в трёх основных обличьях:

царя и колдуна со сверхъестественной силой, на коне или без, похищающим красавиц;

как отец Чуд-юд, муж змеихи-ведьмы и лежит на железной кровати с закрытыми веками, которые ему поднимают двенадцать могучих богатырей.

и третий, в ряде сказок, предстаёт в виде старика «сам с ноготь, борода с локоть», имеющим бич в семь сажен и живущим в избушке на курьих ножках, и хозяином Подземного царства.

– Говорю тебе, ох уж эти сказки – ох уж эти сказочники!

– В литературной «Сказке о царе Берендее» Жуковского говорится, что Кощей имеет клешни, а глаза его подобны изумрудам. Появляется он из колодца и требует у пьющего Берендея, чтобы царь отдал то, чего в своём доме не знает.

Ещё послушай про Силу Кощея! Обладает он сверхъестественной силой, но слабеет от обезвоживания: висящий десять, по другой версии, триста, лет на цепях без еды и воды Кощей-пленник, выпив три ведра, принесённые ему Иваном-царевичем, разрывает двенадцать цепей и освобождается из подземелья Марьи Моревны.

– Записал!

– Чего записал?

– Кощею воды не давать!

– Тьфу, ты, Лёва! Вечно ты со своими шутками!

– Допрыгаешься, превратит тебя Кощей в реального льва! Он является весьма могущественным чародеем! Если он легко превращает в камень целое царство, Ивана Царевича в орех, царевну в змею, жестоко наказывает царевну, наотрез отказавшуюся выйти за него замуж, надевая на неё лягушачью кожу. Тебя на «раз» обратит!

– В образе льва я его съем быстрее чем на «раз»!

– Не успеешь!

– Почему это?

– Всё просто: сам Кощей имеет обыкновение превращаться в ворона. Да ещё одна засада, Кощей не может быть побеждён подобно прочим врагам, только путём открытия очередной матрёшки: «…нелегко с Кощеем сладить: смерть его на конце иглы, та игла в яйце, то яйцо в утке, та утка в зайце, тот заяц в сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и то дерево Кощей как свой глаз бережёт».

– Помню, но мне лень, да и не зачем пока желать его смерти. Это Иваны-всякие воюют с ним.

– Не только! В сказке о Марье Моревне главную роль в поражении Кощея играет волшебный конь:

«Иван откормил жеребёнка на зелёных лугах, и вырос из него славный конь. Поехал он на коне за Марьей и снова её от Кощея увёз. Кощей попробовал было за ними угнаться, но теперь у Ивана конь был даже ещё лучше Кощеева коня. Долго ли, коротко ли, нагнал Кощей беглецов и хотел разрубить Ивана саблей, но Иванов конь ударил Кощея и размозжил ему голову. Иван развёл огонь и сжёг Кощея на костре, а пепел его пустил по ветру».

– Это, что, детская сказка? – ужаснулся я.

– Да! Ты, что не помнишь?

– Ужасный ужастик, Голливуд курит нервно в сторонке! Не, я своим детям ТАКОЕ читать не буду! Это же прям преступление описывается и как избавиться от улик!

– Подожди буянить, дай я тебе ещё расскажу! В другом варианте этой сказки Иван не сжигает труп Кощея, а добивает его палицей после того, как его лягнул богатырский конь.

– Божешь, ты мой! – я схватился руками за лицо, волосы на голове зашевелились. – И мы на этом росли?

– Да, и, что? Вроде нормальные выросли – стрессовоустойчивые! Сейчас посмотри: дунь на ребёнка он сразу в слезы, нервный срыв, истерика. Со взрослыми такая же песня! Куда мир катится!? Тревожность у младших школьников, сейчас такого уровня, с которым раньше сразу в дурку взрослых увозили! «Кощея зарубили, а из костей бульон сварили» – готовая идея для сценария блокбастера! Пиши – не хочу! А ты бегаешь за преступниками!

– Сказка как руководство, учебник по преступлению и «не наказанию»! Теперь я понимаю, откуда такая преступность в современном мире! С молоком матери, сказки ж с пелёнок читают и рассказывают! Кощей был пленником: триста лет пробыл в заточении либо в башне, либо в подземелье, скованный цепями – это настоящая жертва! Ты понимаешь, жертва часто становится преступником именно потому, она просто устала стопятьсот лет терпеть издевательства над собой!

Ты же умный, знаешь про треугольник Карпмана? Я тебе больше скажу – треугольник этот «круглый» – катается он! Жертва может стать тираном, тиран жертвой. Про спасателя отдельная тема! При некоторых обстоятельствах он легко становится и жертвой, и тираном! Ничего удивительного, с какой целью Кощей свою погибель запрятал так далеко. Потом всем растрезвонил, что он «бессмертный». Кто-то узнал: однако есть смерть, просто спрятана. Где – одну из версий, мы знаем. Ладно, с этим разобрались – а кто его враги? В ряде сказок врагом Кощея выступает Баба-Яга, которая сообщает Ивану-царевичу, как его убить. Правда иногда Кощей и Баба-Яга действуют заодно. Всем доподлинно известно врагами Кощея являются богатыри: Горыня, Дубыня и Усыня. Двоих из них Кощей убивает, а третьего смертельно ранит, но погибает от рук Ивана. Как-то так!

– Бедный, несчастный Кощеюшка! – чуть не рыдал я в голос.

– Кто здесь так убивается по мне?

Мы с котом аж подпрыгнули от неожиданности. До владений Кощея ещё далеко.

– Кто здесь?

– Таки я! Жертва произвола Ивана Царевича и ежи с ним, богатырей вредных! Прошу любить и жаловать: Кощей Бессмертный Павел II. – с лёгким поклоном представился высокий, худющий, но жилистый мужчина в бархатном плаще и с короной на голове. – Доброго здравия, други мои!

– Почему «Павел II»? – полюбопытствовал я.

– Красиво звучит! Солидно так! – с гордостью заявил Кощей.

– Что ты тут делаешь? Паш? – промявкал Кот.

– Гуляю я, аппетит нагуливаю… слышу меня кто-то жалеет. Думаю, нашелся добрый человек, который меня злыднем не считает! Пойдемте ко мне в гости? Чаем напою. Да ночь уже скоро. Поболтаем. Живу один, никто меня не любит, в гости не приходит. Али боитесь? Да не ем я ни людей, ни котов тем паче. Шерстью замучаешься плеваться.