Жуткий внешний облик: костяная нога, железные зубы, длинные седые волосы, отвислые груди, способность чуять запах чужого – указывает на связь с демоническими персонажами иного мира, мертвецами. Твои магические вещи, имеют сверхъестественные способности – ступа и пест, печь, где ты изжариваешь похищенных, прядёшь, летаешь в ступе, на помеле – всё это говорят о том, что ты относишься к ведьмам! Ещё говорят, что ты, Ягуля, без ступы плохо ходишь или не ходишь вообще.

– Фи! Вы всё о бабульке!? Про избушку, что знаете? – взял слово я. – Ты верно подметил, Баба-Яга принадлежит сразу к двум мирам – миру мёртвых и миру живых. Поэтому стоит избушка на курьих ножках между двумя волшебными реками, огненной и молочной с кисельными берегами, в лесу – это символ её нахождения в ином мире, в чаще леса как в центре загробного мира. На выходе из него, изба на опушке с входом со стороны леса.

– Сейчас жуть расскажу! – предупредил Кот. – «Курьи ножки» были «курными» окуренными дымом столбами, на которые славяне ставили «избу смерти» – сруб с прахом покойника внутри по славянскому погребальному обряду пятьсотлохматых веков. Баба-Яга, внутри такой избы, была одновременно живой и мёртвой: лежала неподвижно. Не видела вошедшего из мира живых: живые не видят мёртвых, мёртвые не видят живых, пока не чуяла «русский дух», так как запах живых неприятен мёртвым.

– Баюн! От куда ты берёшь эти страсти?

– Погоди! Я сейчас еще расскажу для чего избушка нужна. Как правило, наш главный герой встречал избушку Бабы-яги на границе миров, когда отправлялся в мир иной, желая освободить пленную царевну. Герой, обычно, просит Бабу-Ягу, чтобы пробраться в мир мёртвых: накормить и напоить его, дать ему пищу мёртвых; попарить в бане; уложить спать. Иногда встречаются ситуации, в которых героя Баба-Яга съедает и таким путём он «попадает» в мир мёртвых! Как я погляжу – в нашем случае избушка страшнее её хозяйки. Старушка сама милота, по сравнению с водяным и болотным! – сказал кот. – Я сейчас поищу, какую-нибудь компру. Дайте пять сек.

Кот слопал угощение и продолжил:

– Понятно же, таким образом, герой проходит испытания в избушке Бабы-Яги, и, подобно ей, оказывается принадлежащим к обоим мирам!  Понимаешь Лёва? Ты приобретаешь волшебные качества, начинаешь совершать разные подвиги, подчиняешь различных обитателей мира мёртвых, одолеваешь населяющих его чудовищ. отвоёвываешь у них красавицу-царевну, в финале сам становишься царём! Вот тебе и подвиги, и девушка и полцарства в придачу! Ты же хотел?

– При чём тут я? Так в каждой сказке говорится. Я, про ваш милый домик, ужасы вспомнил: светящиеся черепа! Жилище Бабы-яги окружено тыном, на кольях которого насажены лошадиные черепа, в качестве светильников.

– Вы забыли про моих волшебных помощников. – сказала бабулька. – Гуси-лебеди, «три пары рук» и три всадника – белый, красный и чёрный – день, заря и ночь! Аха? Что съели – весь банк мой, господа!

– Любезная хозяйка, такого милого домика, Ягулечка, ваша поворачивающаяся избушка является переходом между обычным миром и волшебным, кроме этого, имеет переход в мир смерти – в печь. – добавил кот.

– Ой, ребятки-котятки, весело с вами! Накормила вас, остаётся в баньку и спать! – Яга заулыбалась. Мне показалось или нет, но и засмущалась. – После таких слов, надеюсь вы не испугаетесь. Но, верно, в ваших словах – для того, чтобы попасть к Богам, вам надо пройти врата смерти. Поэтому милости прошу – банька уже затоплена, перины застелены.

Кот тоже пошёл париться: блохи заели, после болота шерсть местами висела сосульками.

– Слушай, усатый, что-то мне не понятно – зачем нам надо проходить эту инициацию? Мы же не юноши, а зрелые мужи.

– «Мы в город Изумрудный, идём дорогой трудной, идём дорогой, трудной, дорогой не простой! Заветных три желания, исполнит милый Велес. И Лёва с котофейкой вернуться вновь домой!» – пропел «Мурзик».

– Всё тебе песенки да прибаутки. Я серьезно спрашиваю.

– Ну Лёв! Мы должны исполнить пророчество!

– Ты сам-то понял, что конкретно от нас требуют? Мы прошагали чёрт знает сколько вёрст, через болота и омуты.

– Я примерно понимаю: нам надо, найти табун, вернуть его Илье – это раз; раскрыть и спутать планы ведьмы – это два; вернуться целыми и невредимыми – это три. Половину задачи мы сделали: нашли Кикиморку. Приобрели волшебные предметы, которые нам пригодятся. Сейчас проходим важный обряд у Бабы-Яги. Так, напарился? – Не парься! Пошли на боковую. Утро вечера мудренее.

***

На мягких перинах с волшебными душистыми травами спалось сладко. Сны были радужные и приятные. Снились мне огромные цветы на кактусе. Мама с папой, и, что у них всё, на небесах, в порядке, они нашли там друг друга. Проснулся я обновленный, как младенец. Голова светлая, ничего нигде не болит и не ноет.

Позавтракали с аппетитом. Бабулечка-Ягулечка собрала нам туесок. Дала клубочек и сказала, как им пользоваться. Клубок-колобок должен нас привести к Велесовым конюшням.

Кикиморка в безопасности, на обратном пути заберём её с собой, вернём истинному хозяину. Надеемся, что в конюшнях мы найдем всех остальных домочадцев с подворья Ильи.

Мы вышли за ворота дома Бабуленции и пустили клубок. Он резво поскакал вперёд, мы еле успевали за ним.

– Кот, как думаешь нас на долго хватит бежать в таком темпе? Давай попросим его медленнее катиться? Тебе-то на четырех ногах проще бежать.

– Проси, у тебя же нет 4WD.

– Эй, круглый! Беги помедленнее, плиз! – просипел я, почти задыхаясь.

– Без проблем! – курлыкнул клубок.

Никак не могу привыкнуть к тому, что с некоторых пор я понимаю странных созданий и вижу тонкие сущности, духов или как их там ещё по-научному.

И опять мы шли не знамо куда, не знаю за чем, и с какой вероятностью решения наших задач.

9. «Там Царь Кощей…»

– Чего ты молчишь, профЭссор кислых щей? Когда ты болтаешь дорога быстрее и легче. Знаешь, я никогда не задумывался над этим – что маломальский друг и товарищ, так может разнообразить мою рутинную жизнь! – решил я начать разговор.

– У тебя друзей нет или мало? – уныло отреагировал Кот.

– Вроде есть, если посчитать, может с десяток наберётся. Как говорят – настоящий друг он один. Но думаю это неправильно. Один может быть только любимый человек – он и друг, и соратник, и спутник по жизни. Друг, который просто друг, он же не может быть с тобой всё время рядом, у него свои дела, своя жизнь. Встретились, побухали, погуляли и опять разошлись как в море корабли и неизвестно, когда встретитесь. Позвонили два-три раза в год, потрепались, косточки перемыли знакомым тёлочкам и всё… Это женщины могут дружить часами по телефону каждый день, еще и после того, как только, что виделись.

– Чего это тебя на философию потянуло? Тебе, моя компания не алё?

– Ты вообще вне конкуренции. Правда говорить и видеть приведения – уже диагноз.

– Я не приведение! – возмутился Баюн.

– А кто? Даже если ты не сущность, ты кот: разговаривать и дружить с животными – это клиника.

– Ты же не об этом хотел поговорить? «А я сошла с ума, а я сошла с ума! В каком ухе жужжит?» – кот приплясывал и пел песенку «домоуправительницы» из мультика про Карлсона.

– Вот-вот, я сошел с ума! Скажи – вот дались мне твои бабайки и страсти-мордасти? Их там у тебя в запаснике сколько ещё? Мы будем их всех посещать и слушать твои байки из склепа?

– Ладно тебе! Их всего-то ничего, книжка бестиарий и всё. Нам все не нужны.

– Встречаются пока одни злые граждане. На их фоне самая милая Бабушка-Яга, костяная нога! Где добрые помощники?

– В природе «добра» и «зла» – нет. Природа имморальна ВНЕморальна. Тем более, так называемое «зло», как сила, изменяющая мир, только на близком расстояние видится таковым. На дальнем оно трансформируется в «добро». Чтобы оценить пользу каких-либо «злых» действий, должно пройти время: меняющее всё и меняющееся само…