И тогда Вероника пожаловалась Алле.

– Не знаю, что делать с Олеськой. Эти медвежата начали меня раздражать. А еще учительница вчера опять в школу вызывала. Говорит, что Олеся на уроках витает в облаках и даже не пытается учиться. Может, с ней что-то не в порядке и ее врачу надо показать?

– Успокойся. Ей не нравится в школе. А на счет медвежат могу тебя кое-что рассказать. Только обещай не делать такое лицо, словно я говорю чушь. Ты слышала что-нибудь о тотемных животных?

– Нет, а кто это?

– Тотемных животных называют животными силы. Когда ребёнок выбирает себе игрушку, он подсознательно выбирает ту, которая несёт качества, необходимые ему в тот момент. Например, если это собака – символ веры и дружбы, то малышу не хватает любви, общения.

– И ты в это веришь? – скептически спросила Вероника, понимая что подруга опять оседлала свой любимый конёк тонких материй.

– Причём здесь веришь или нет? – возмутилась Алла. – Ты любую теорию воспринимаешь в штыки. Тебе досталась такая дочь, чтобы ты поняла: кроме материального, есть ещё духовный мир, где правят другие законы. – Прости, не хотела тебя обидеть, – спохватилась Алла. – Рассказать тебе, что символизирует медведь? – Вероника кивнула, и Алла с энтузиазмом продолжила: – Энергия медведя поддерживала мистиков, шаманов и предсказателей. Когда наступает зима, медведь удаляется в свою берлогу, чтобы в тишине и покое проанализировать годовой опыт. Каждое животное наделено неким духом. Это может быть дух самого животного, либо духовная сущность. Тотемное животное само выбирает человека. Игрушка, подаренная Олесе, помогла ей поправиться, потому что она узнала свой тотем. – Алла потёрла лоб, что-то вспоминая, и вдруг вскрикнула: – Да, тотем использовался при лечении больного. Шаманы призывали дух животного, чтобы ускорить выздоровление человека.

– И ты считаешь, что в мою дочь вошёл тотем медведя? – с подозрением спросила Вероника, вспоминая их «медвежью» квартиру и подаренный братом клык, который Олеся до сих пор носила на шее.

Алла покачала головой.

– К сожалению, я не ясновидящая. Я могу лишь предположить. А тебе, подружка, скажу, что если Олеське нравится окружать себя медвежатами, не мешай. Позволь ей жить своей жизнью.

Вероника подошла к окну, вглядываясь в темную улицу и думая о подруге. До погружения в христианство, Алла чем только не увлекалась: и йогой, и буддизмом, и гаданиями. А теперь настала пора соблюдения постов, скромной одежды и молитв. Веронике все это, конечно, не нравилось, но она старалась не вмешиваться. Она уважала Аллу и надеялась, что та сама разберется, но весь этот мистический мир, которого нельзя было потрогать и который казалось люди сами выдумывали, ее очень раздражал.

Будимир уселся поудобнее, огладил бороду, откашлялся.

– Две тысячи лет назад евреи и помыслить не могли ни о какой избранности, – начал он низким чарующим голосом. – Наоборот, каждый народ хотел в рабство его обратить, да землю обетованную отобрать. И тут появился ведун, – он скользнул по лицу Владимира, – вижу, что не знаешь этого слова. Поясню сразу. Ведун – человек, одаренный сверхъестественной мудростью, их же иногда волхвами называют. – Владимир встрепенулся. Опять возник огонь перед глазами и суровый лик деревянного Велеса. – Имя у того волхва было Иешуа. Наставления его людей на путь истинный оказалось невыгодным для израильских правителей, и они распяли его на кресте. Да не дергайся ты, – опять словно прочел его мысли Будимир. – Я знаю, что это все знакомо. – Крест был создан для казни, и люди, умирая на нем в муках, заряжали его своей смертью. В христианстве говорят, носите крест как напоминание, что Христос умер за вас. Это ложь! – повысил голос Будимир. – Столб, устремленный в небо – путь ведуна, перекладина посередине – путь сатаны. Пересечение – их встреча. Сатана – реальный человек, обладающий способностью к перерождению и сохраняющей память о том, кем он был в прошлой жизни. Его цель – бесконечная власть над людьми, вожделеющими господства над себе подобными. Понимаешь о чем я?

– Вы хотите сказать, что люди, не желающие власти, сатане не интересны?

– А ты много таких знаешь? Одни мечтают разбогатеть, другие прославиться. Ты вот о чем думаешь, когда засыпаешь?

Володя смутился, опустил голову вниз, припомнив свой сон и то сладкое упоение своей властью, когда люди тебя слушаются и верят. Будимир поднял глаза к высокому голубому небу, обрамляемому кружевом черных веток, и глубоко вдохнул бодрящий воздух.

– Сатана победил Иешуа. Тот был распят на кресте, чтобы другие даже не пытались. Символ его поражения каждый христианин носит на груди, соглашаясь с тем, что отказывается от борьбы, чтобы найти свое предназначение. Вместо этого, он крестится: проводит рукой ото лба к животу – путь к смерти – и еще его перечеркивает. Что это, как ни жест раба, кладущего единственный бесценный дар у ног хозяина. «Да будет на все воля твоя».

На Володю опять нахлынули воспоминания: маленькая душная церковь, в которую они вошли с матерью. На коленях перед иконой старушка с покорным лицом, губы шепчут молитву. Что она сделала? Почему она, такая старенькая, стоит на коленях? Мерцающие в пламени свечей красивые лица святых пугают его. Кажется, что они накажут его? Но за что?

– Что ты пялишься вокруг? – дергает его за руку мать. – Попроси прощения у Господа за свои грехи. Прочитай «Отче наш», как я учила тебя.

Володе стало страшно, он выбежал из церкви, спрятался в кустах. Прижался к березе, обнял ее, ища защиты. Шершавая кора ласкала ладони, солнечный луч высушил слезы. На руку опустилась божья коровка. Страх прошел.

– Жест – сложенные у груди ладони, знак покорности. Так что крещение – это отказ от самого себя. Почему так настаивают на крещении в младенческом возрасте? Да-да. Чем раньше, тем легче. Меньше борьбы, больше покорности.

– Допустим, ты прав. И что же делать?

– Зависит от тебя. Хочешь молиться чужому богу – молись. – Володя нетерпеливо кивнул головой.

– Я никогда ему не молился.

– Крещеные атеисты еще хуже. Христиане хотя бы веруют. А ты и вовсе смысла в жизни не видишь. Такие люди часто руки на себя накладывают. Мир кажется им жестоким, а для каких-либо изменений они слишком слабы. Для них и существует обряд раскрещивания.

– И где проводится это… раскрещивание?

– Да уж не в церкви, – усмехнулся Будимир. – Есть специальные места, где влияние природы, дающей нам силу, ощущается особенно сильно. Ибо кто мы без Земли? Только Земля дарит силу каждой травинке, каждому деревцу и каждому живому существу, но чтобы пользоваться этой силой нужно установить утерянную связь между человеком и природой. Я пытаюсь помочь тем, кто хочет это сделать, выступаю в роли жреца, но мое участие минимально – ответственность за свою жизнь каждый принимает сам. Если раскрещивание удалось, бывший раб становится свободным. Те, кто избран, начинают ведать.

– Я готов! – Владимир порывисто повернулся к нему.

Будимир похлопал его по плечу.

– Я помогу, но сначала ты должен побольше узнать о своих корнях. И поверь, я вовсе не против иудеев. Я против того, что мы предали нашу религию. И посмотри кем теперь стал русский народ? Да разве к нам относятся с тем уважением, с которым относились к нашим предкам? Отсюда и беды наши. – Будимир обвел рукой окружающие их деревья. – Вот они – воплощения земные богов. Лучше им молись, чем рисованным иконам. Я и о березе тебе могу рассказать и еще о том, кому памятник поставлен и чье имя носит наш город.

– Вы имеете в виду Ярослава Мудрого?

Будимир грустно улыбнулся.

– Был бы он мудрым, послушался бы своей Березини и оставил бы Северную Русь в покое, а не продолжил бы деяния своего отца-развратника, возжелавшего на старости лет брака с византийской принцессой.