– Мы учились в одном университете, я на курс старше.

– Это не объясняет, зачем ты здесь?

– Воздержусь пока от ответа на этот вопрос. Так на данный момент будет лучше.

– Ладно, – быстро пошла на попятную, – только учти, что доверять приспешникам белого змея, я не буду.

– Марго, так ты тоже одна из них, – справедливо заметил Леон.

Рассмеялась.

– Что ты, Лёва? Себе я не доверяю даже больше, чем тебе. Но ты не расстраивайся, – улыбка превратилась в мраморную маску, – этому никогда не поздно измениться.

Марго

Месяц спустя

– Сегодня у нас есть заказчик, – между делом посвящаю Леона в курс дела. – Семья купила особняк на окраине города. Через три ночи их ребёнок начал ежедневно просыпаться от кошмаров, а в зеркалах мелькали тени. Пока никакого ущерба причинено не было, но это лишь вопрос времени.

– Это цеп? Или джин? Просто призрак?

– На месте выясним, – сказала, откинувшись на спинку сидения, и уставилась на сосредоточенный профиль Леона, уверенно управлявшего машиной.

Темнота заливала длинный коридор, и только из-под самой дальней двери разливался свет и доносилось хлюпанье. Я прекрасно знала, что там располагалась ванная комната тётушки, что пару месяцев назад переехала к нам жить. Тётя потеряла своего мужа и сына в страшном пожаре не так давно.

В переживаниях подошла ближе к деревянной двери. Плеск резко прекратился, и спустя мгновение тётя появилась на пороге в широком длинном халате, что скрывал всё её тело.

– Герда, милая, – ласково улыбнулась женщина, – что ты здесь так поздно делаешь?

– Мне нужно в уборную, – смущённо говорю, опуская взгляд с лица на шею, которая была измазана чем-то тёмным.

Тётушка по-доброму улыбнулась и пропустила меня внутрь. Стоило мне сделать шаг, за спиной раздался щелчок закрывающейся двери. У стены стояла ванна, заполненная тёмной густой жидкостью.

– Что ж, девочка станет первой, – раздался леденящий голос, меня схватили за волосы, протянули над ванной и склонили над жидкостью, что по запаху отдавала металлом. – Прими жертву! – воскликнула женщина, рассекая мне горло ножом.

Кровь сначала потоком, а потом капля за каплей вытекала из медленно остывающего тела…

Резко прихожу в себя в попытках понять, где нахожусь. Вчера мы благополучно добрались до особняка, и хозяева любезно предоставили нам место для ночлега. Сама же семья переехала на время разрешения проблем к родственникам. Но, как подсказывает практика, в скором времени дом будет искать своих новых жильцов. Мало кто готов жить в месте, где происходит что-то странное.

Напротив кровати висит зеркало во весь рост. Готова поспорить, антиквары оценили бы его на кругленькую сумму. Тяжёлая позолоченная оправа притягивала взгляд так же, как и небольшой дефект в правом нижнем углу. Мутный кусочек отражающей поверхности портил общий вид, но источал потустороннюю энергию такой силы, что волосы на голове становились дыбом.

"Как я смогла так спокойно заснуть вчера ночью?" – подумала, выскользнув из-под одеяла и перебираясь ближе к источнику неприятностей.

Так как спала я в одном нижнем белье, усевшись на холодный камень подле зеркала, мурашки пробежали по коже. Но поглотивший меня интерес вызвал искорки дара, остужая окружающее пространство. Касаюсь стекла пальцами, от которых побежали по поверхности инеевые колючки. Замутнение увеличивается в размерах, покрывая всю площадь зеркала. Недавно моё чёткое изображение расплылось, а на его месте начал проступать женский силуэт в чёрных лохмотьях и с длинными седыми волосами, которые двигались так, будто их погрузили в воду.

Как под заклятьем смотрю на видение и не могу оторвать взгляд. Её шея рассечена и из раны быстро вытекает чёрная кровь. Фигура медленно поворачивает голову в мою сторону, пустые глаза постепенно приближаются.

Мгновение. Дверь в комнату с грохотом открывается, пуская по косяку языки пламени. Но мне не до гостей. Костлявая когтистая рука за секунду проникает сквозь зеркальную гладь, целясь мне в глаза. И только благодаря развитым рефлексам мне удаётся перехватить ставшую в момент материальной кисть.

– Марго! – зло прорычал напарник, в два шага оказавшись за моей спиной.

– Разбей зеркало, – безэмоционально холодно произношу, окутывая льдом наши с сущностью руки.

К моему удовольствию, Леон – парень умный и лишних вопросов задавать не любит. Взмах. Веер складывается, и железные спицы с силой входят в самый центр зеркала, прошивая голову сущности насквозь.

Из трещин выбивается слабый свет, постепенно вибрируя и усиливаясь. Тоже самое происходит и с костлявой конечностью сущности.

Второй рукой дёргаю Леона за ремень брюк, опуская его на пол, и, пряча за своей спиной. Взрыв, стекло летит во все стороны. От травм спасает тонкая корка изо льда, которую я нарастила на своей коже.

Вот всё и закончилось. Стряхнула осколки с руки.

– Чудесное утро! – довольная улыбка озарила моё лицо.

– Изумительное, – пришибленно поддержал напарник, опуская на моё плечо голову.

– Да ладно ты, – потрепала рыжие волосы, – это же заряд бодрости на весь день!

– Конечно-конечно, – вздохнул он, поднялся и протянул мне руки, – вставай аккуратнее, а то поранишься.

Осторожно встаю и направляюсь к оставленной вчера на стуле одежде.

– Иди умывайся, – натягиваю узкие джинсы, – у нас много дел.

– А мы разве не закончили? – удивлённо спросил Леон.

– О, нет, Лёва, – с предвкушением облизнула пересохшие губы, – мы только начали.

– Знаешь, что это всё мне напоминает? – задумчиво провожу пальцами по стене.

– Что?

– Логово паука, – ухватываюсь за прозрачную ниточку и натягиваю на себя, – паук, паутина и много мух, которым уже не суждено выбраться, – закладываю руки за спину и, громко цокая каблуками, спускаюсь на первый этаж.

Леон негласной тенью следует за мной.

Замерла в центре широкого холла, прикрыла глаза и раскрыла ладони, выпуская силу. Необходимо было понять, где источник проклятья.

– Надо под землю, – спустя пару минут говорю, направляясь мимо напарника стремительным шагом под лестницу, там обычно располагают вход в подвал или погреб.

И только стоило мне стремительно распахнуть дверь, как почувствовала крепкую хватку на своём локте. Удивлённо смотрю на парня. А он только молчаливо оттаскивает меня на пару шагов назад и первым спускается по крутым ступенькам, подсвечивая темноту огненными искорками.

Чтобы Леон не тратил свою магию за зря, оглядываю вход на предмет выключателя и, найдя необходимое, щелкаю тумблер. В ту же секунду подвал озаряется сильным светом.

"Это может быть опасным!" – душу беспокоит уже порядком забытое чувство тревоги.

– Леон! – ору во все лёгкие, ступая на первую ступеньку. Но сильное дуновение урагана сносит меня назад и, протаскивая через весь холл, припечатывает к окну.

Разбитое стекло впивается в тело, а призрачные лохмотья всё сильнее и сильнее опутывают тело, закрывая лицо в попытках задушить.

Леон

Ловушка. Это стало очевидным, стоило спуститься вниз.

Комната была увешана зеркалами, только вместо своего отражения сквозь мутное стекло проступали тёмные фигуры. Я видел, на что они способны.

"Сам я не справлюсь. Мне нужна Марго", – развернулся к выходу и увидел, как девушку буквально выкинуло за пределы видимости, закрывая пути к отступлению.

Я хотел бежать за ней, но не учёл опасность, оставленную за спиной.

Шеи коснулась костлявая мертвецки-холодная рука, заставляющая цепенеть. Огонь не хотел выходить наружу, а только медленно гас внутри.

В комнате раздался визг на ультразвуке. Уши заболели, голова будто разрывалась на части. Взгляд мутнел, пока я не потерял сознание.