Онилия тихо зашла, когда я ещё не успела начать читать. Мы посмотрели друг на друга. Мне показалось, Онилия хотела со мной поговорить, но увидев, что я читаю, передумала. Я была не против поговорить, но ведьма всё рассудила по-своему:

– Прости, что отвлекаю, – спокойно произнесла она. Подошла ко мне, протянула мне медальон. Тот самый злополучный медальон: – И прости, что не сразу вспомнила, что взяла это. Это же твоя вещь.

– Не уверена, что моя. Мне это дала моя родственница, – я взяла Медальон, задумчиво посмотрела на него. Потом на княгиню: – Это из-за него весь сыр-бор? Стену Защиты кто-то или что-то разрушает из-за него?

– Я не знаю, – покачала головой Онилия. – Сейчас я восстанавливаю Стену Защиту. Ремонтирую, – вампирша усмехнулась. – На уровне астральной вязи, зашиваю прорехи. И пытаюсь понять, кто её разрушает. Пока моя работа не увенчалась успехом, но я уверена, что скоро мы что-нибудь выясним.

– Могу ли я тебе помочь?

Онилия благодарно улыбнулась, но отрицательно покачала головой:

– Могла бы, если была бы получше обучена. Но пока тебе лучше отдыхать. Скорпион велел тебя никуда не выпускать.

Я улыбнулась. Мой начальник в своём репертуаре! Ведьма собралась уходить, я спросила взволнованно:

– Онилия, ты не знаешь… может, Скорпион говорил тебе… вчера, когда я сбежала, там остались мои друзья, и… я просто хотела бы убедиться, что с ними всё в порядке.

– С ними всё в порядке, – княгиня улыбнулась мне с ободрением. – Твой босс так и велел тебе передать – прикрытие перед твоими родителями они тебе обеспечат.

Фуф! Это самое главное. Я очень переживала о том, что мои родители беспокоятся и подняли на уши всю полицию. Горячо произнесла:

– Спасибо, Онилия!

– Мне не за что. Отдыхай.

Она снова душевно улыбнулась и ушла. Я осталась с книгой в одной руке, с медальоном в другой руке. Взвесила медальон на ладони, прислушалась к своим ощущениям. Ничего во мне не откликалось совершенно. Не так я должна, наверное, чувствовать себя, если держу мощный магический артефакт. Спрятала медальон в карман, решила начать читать книгу. Чтобы было удобнее, залезла с ногами на диван.

Вошёл Йэн. Он навещал узника.

– Наш полудемон спит. Я оставил ему немного еды.

– Йэн, что такое Медальон Вечности, как он работает? – спросила я вервольфа.

– Клот, я не знаю.

Я посмотрела ему в глаза:

– Ты не знаешь или я не должна знать?

– Я не знаю, – повторил Йэн убедительно. – Есть ряд вещей, составляющих Запретное Знание Формулы Бесконечности.

Формула Бесконечности. Я когда-то слышала эти слова, но не знаю, что они обозначают.

– А по-моему, мы должны знать, – сказала я невозмутимо. – В прошлый раз мне велели забирать у русалок Подвеску Инферно – нечто, что открывает двери в ад.

– Мы сейчас это выясняем. Онилия выясняет. Все эти магические штуки – её вотчина. Что ты там читаешь?

– «Корабль-Призрак».

Йэн подсел ко мне и посмотрел на книгу. И удивил меня:

– Никогда её раньше не видел. Хорошие картинки!

– Не видел? Так ты же живёшь тут уже год!

– Я не часто копаюсь в этом шкафу. У меня свои книги есть, – пожал вервольф плечами.

Мы принялись вместе рассматривать иллюстрации, их в книге оказалось много. И это были подробно прорисованные гравюры. В основном кровавые пиратские сцены. Или не очень кровавые. Корабли, трюмы, море, острова, сундуки с сокровищами. Романтика!

«Кровавый Джек принимает нового судового повара», – подписано под одной из картинок. Там был изображён бородатый свирепый капитан, искоса разглядывающий стоящего напротив него человека. Капитан мне напомнил кого-то. Усы. Зловещий взгляд. Ухмылка. Шляпа. Неужели это тот Кровавый Джек, с портрета, о котором говорил Роджер вчера? Как похож! А человек, которого рассматривал Джек, стоял задом к зрителю. Он стоял прямо и дерзко, одна рука на поясе придерживала огромный тесак, другая свободно свисала. На голове чёрная бондана, из-под неё выбивалась густая тёмная шевелюра. Костюм, ботинки – всё по пиратской «моде».

В книге рассказывалось об экипаже Корабля-Призрака. И о проклятье, нависшем на нём: корабль вынужден скитаться вечно до тех пор, пока с него в воду не упадёт одно очень дорогое сокровище.

– Это дешёвый бульварный роман. Такого автора никто даже не знает, – раскритиковал Йэн книгу. – Это так, чтиво для развлечений. В 19-м веке писатели писали такое чтиво, как и сейчас – чтобы срубить деньжат, развлечь непритязательную публику. Тут намешана и мелодрама, и хроники, и биографии полувымышленных людей, и фантастика. Книга представляет интерес только для букиниста. Хотя художник, признаю, хорош.

– И для любителей дешёвых бульварных романов, – добавила я, улыбаясь. – Это один из способов сгладить ожидание. Хотя… – я резко захлопнула книгу и встала. – Чего мы ждём? Потренируй меня.

Йэн хмуро осмотрел меня. Провёл рукой передо мной. Внезапно на его лице проскользнуло мимолётное удивление:

– Странно. Вчера ты была ослаблена. Сегодня – нет.

– Я с самого утра чувствую бодрость и прилив сил, – подтвердила я. И заявила, с трудом подавляя улыбку: – Я хочу этим воспользоваться и побить тебя в честном дружеском бою!

– Значит, бросаешь мне перчатку? – усмехнулся вервольф. – Ну пошли, начинай просить пощаду.

Сначала мы прошли в комнату за ширмой. Здесь вчера я и Йэн следили за Роджером и Онилией. Они разговаривали в комнате справа. Мы отправились налево к лестнице и поднялись. Огромный холл. Это, кажется, третий этаж. Йэн провёл меня через холл до одной из дверей и открыл её.

Ещё одна комната, которую раньше я не видела – а я думала, мы пойдём драться в подвал-спортзал, как обычно! Деревянный пол. Большое зеркало впереди. А на стене у зеркала висит целый арсенал оружия. Мечи, шпаги, секиры, копья! Я в восторге остановилась. Ещё один арсенал, и великолепный! Йэн подвёл меня к мечам.

– Помнишь Битву? – спросил он.

– Как будто это было вчера, – прошептала я. – Что это за оружие?

– Это настоящее оружие, – подтвердил вервольф. – Побывавшее в настоящих боях. То, чем мы баловались с тобой там внизу – тренировочное, железяки, которые ни разу не вкусили крови. В отличие от этих мечей. Настало время тебе тренироваться с таким оружием – ведь рано или поздно ты пойдёшь в реальный бой.

– Я готова! – выхватив меч, который показался мне по руке и хорошо сбалансированным, я встала в стойку напротив вервольфа.

Моё сердце забилось в предвкушении боя. Я подумала о том, что как это странно – я много раз ходила на Базу, тренировалась там в тире и на ринге в единоборствах, и ни разу меня не постигало такое бодрящее ощущение, как сейчас. Тренировки я всегда воспринимала как нечто приятное, но когда я взяла в руки этот меч – он словно отозвался во всём моём существе, словно вместе с мечом в меня влилась несокрушимая сила.

– Хороший выбор. Этим мечом сражался один воин, который поверг ровно сто врагов. Роджер называет его «Сотовый».

– Упс, карамба… А этот «один воин» – это ты, верно? – спросила я Йэна, сначала отсмеявшись, а потом изрядно смутившись. Потому что с одной стороны Сотовый Меч – как Сотовый Телефон звучит очень смешно, с другой стороны, это действительно великий подвиг, наверное, убить сто человек, и мне не следовало бы смеяться.

– Нет, это не я, – покачал вервольф головой. И тоже взял меч. Встал напротив.

– Что случилось с тем воином? Сто первый враг, с которым он встретился, победил его?

– Нет. С воином нечего не случилось. Но он решил сменить меч, поскольку действительно посчитал плохой приметой число сто один враг. Он продал этот меч нам. И завещал, что меч никогда не убьёт сто первого. Поэтому сейчас, встав с тобой в поединок, я спокоен: сто первым я не стану!

– Йэн, ты что, правда думаешь, что я потенциально смогла бы тебя убить?! Ты издеваешься! Я фехтовать толком не умею! Но, право, если ты меня научишь…