Такие вот дела. Сопливо? Ну, немножко. Зато правда.

Император не обращает внимания ни на Лизу, ни на Валеру, которым уже занялись целители. Смотрит только на меня, бросив короткий взгляд на тело Холода.

— Разве Стрельцов не всё рассказал? — спрашиваю я.

— Докладывай, — глаза императора вспыхивают жарким пламенем. — Повторять в третий раз не буду.

— Ну, как скажете. Докладываю: прибыли на место, проникли в здание, вступили в бой. Победили Холода. Он получил белую пулю в ногу, а потом взял нож и сделал с собой вот это, — указываю на глубоко перерезанное горло Гарканова. — Всё.

— Всё?

— Да, — вру я.

На самом деле это не всё, но рассказывать пока что никому не собираюсь. Даже Петру Романовичу.

— Зачем ему убивать себя? — хмурится государь.

— Наверное, пытался ошейник перерезать.

Ого, какая чёрная шутка. Сам от себя не ожидал. Но мы с императором понимаем её смысл.

Пётр Романович хмыкает и качает головой.

— Ладно. Позаботьтесь о них, — говорит он целителям. — До скорой встречи, магистр.

— До скорой встречи, ваше величество, — почти что эхом отвечаю я.

Нас и правда окружают заботой, а потом проводят в уютные спальни, сытно кормят и позволяют остаться на ночь. И мне, и Лизе, и Валере.

Я отрубаюсь, как только голова касается подушки. Дюббук пытается со мной поговорить, но я отмахиваюсь. Утром. Всё утром.

Кремль хорошо охраняется, и я уверен, что за ночь ничего не случится.

Сквозь сон мне кажется, будто кто-то подходит ко мне и даже трогает за плечо. Но я так вымотался, что не реагирую.

Кажись, откат, про который говорила докторша, наступил раньше срока.

Неудивительно. Бой был тяжёлым, я кучу сил потратил. Да и нервная система за последнее время перенапряглась, это уж точно.

Утром просыпаюсь, потягиваюсь и натыкаюсь на что-то локтем. Поворачиваюсь и вижу, что натолкнулся на спину Лизы.

Да ну нафиг!

Чуть не подскакиваю на кровати. Мне чудится?

Нет, не чудится. Значит, это Караева приходила ко мне ночью. А потом и вовсе легла спать рядом.

Не уверен, что это означает. Но приятно до жути. Пусть секса у нас и не было, но видеть эту спящую красавицу рядом с собой дорогого стоит.

Пожалуй, дороже, чем самый невероятный секс.

И кстати, я отлично выспался.

Осторожно обнимаю Лизу, вдыхаю запах её волос и через несколько минут вдруг опять засыпаю.

— Дум. Эй, Дум.

— М? — открываю глаза и вижу стоящую рядом Караеву. — Ты что, уже встала?

— Да. Пришла тебя разбудить.

— В смысле, пришла? Ты же здесь спала, со мной.

Лиза меняется в лице и краснеет до кончиков волос.

— Ты с дуба рухнул? — зачем-то начинает всё отрицать. — Я в соседней комнате была.

— Ой, да не придуривайся. На рассвете я просыпался и совершенно точно видел тебя вот здесь, — тычу пальцем в кровать рядом с собой.

— Тебе привиделось, — бурчит Лиза и отворачивается.

— Не привиделось, — тянусь и берусь её за руку. — Чего это ты вдруг засмущалась? Всё в порядке. Ну, почти.

— В смысле, почти? — Кара смотрит на меня. Руку забирать не спешит.

— Да есть одна проблемка… Ты Валеру не видела?

— Он вроде спит ещё. Но тут слуга приходил, намекнул, чтобы мы не задерживались.

— Понятно. Садись, расскажу кое-что. Дюба, ты тоже слушай.

«Ага», — басит в мыслях демон.

Немного собравшись с мыслями, выдаю друзьям свои соображения. А также план действий. Слушают меня внимательно и не перебивают. Когда я заканчиваю, воцаряется напряжённое молчание.

— Ты уверен? — спрашивает, наконец, Лиза.

— Да, — киваю я.

— Дерьмо, — Караева качает головой. — Но раз уж так, надо разобраться.

— Разберёмся. Вы мне поможете?

«Что за дебильный вопрос!» — рычит Дюббук.

— Дорогая, ты согласна?

— Не называй меня так, — бурчит Лиза.

— Почему? Ты дорога мне. Или лучше, как раньше, царицей?

Кара не отвечает и встаёт. А я соображаю, что всё время, пока говорил, держал её за руку. Она так и не забрала. Офигеть.

— Мне надо в отделение, — говорит Лиза. — Позвонишь, когда пора будет.

— Конечно.

— Тогда увидимся. И… спасибо, что спас меня.

— Всегда пожалуйста, царица моя, — улыбаюсь я.

Встаю, одеваюсь и иду за Валерычем. Тот уже тоже проснулся. Стоит и смотрит в окно, заложив руки за спину.

— Диман! — услышав мои шаги, поворачивается. — Ты как?

— В порядке. А ты?

— Лучше, чем было! — Смирнов показывает большой палец.

— Точно? А то нам с тобой к турниру надо готовиться. Он послезавтра.

— С радостью, — кивает Валера. — Поедем в универ или как?

— Да, погнали. Слышал, кстати, там в лабораторию новое оборудование завезли? — спрашиваю уже по дороге. — Говорят, теперь очень мощные зелья можно готовить.

— Да мне-то что, — пожимает плечами Валерыч. — Я же целитель, а не алхимик.

— Ну да. Я так, просто.

На Абигоре подбрасываю Валеру до дома. Он берёт учебники и всё необходимое, а потом уже едем в универ.

В холле встречаю декана Сырина-Боровикова. Валера технично смывается, типа на пары опоздает — что действительно так. А мне предстоит выслушать от Сырка, что я отвратительно отношусь к своим обязанностям.

— Ты несколько лекций сорвал! Мне пришлось искать преподавателей на замену.

— Знаю, знаю. Простите.

— Даже если ты лично служишь императору, ты не должен забывать об обязанностях в университете! — продолжает распекать меня декан.

— Пока я здесь работаю, это больше не повторится, — говорю я.

— Что значит, пока ты здесь работаешь? — хмурит густые брови Сыр-Бор. — Едва стал магистром, уже увольняться собрался?

— Как знать, — пожимаю плечами я. — Со мной в последнее время столько всего происходит, что ни в чём нельзя быть уверенным.

— Это уж точно — бурчит декан. — Получи расписание на сегодня в магистерской. И чтобы сегодня без неожиданностей!

— Сегодня без. Увидимся. Мишань. То есть, Михаил Сергеевич, простите.

Сырок подозрительно смотрит на меня и уходит, громко топая.

Ну а я действительно провожу сегодня все положенные занятия. Даже получается отвлечься от переживаний. Которых, честно признаться, у меня вагон.

И наш новый этап в отношениях с Лизой, если честно, далеко не на первом месте. А хотелось бы, вообще-то, сполна этим насладиться. Сводить красотку на свидание, цветы ей подарить. Поболтать о всяком, узнать её поближе.

Ну и в постель тоже затащить, куда без этого!

Увы, сначала придётся решить одну проблемку. Хотя нет, «проблемка» — слово неподходящее. Проблема, а то и проблемища.

Сразу после занятий звоню Валере:

— Готов к тренировке?

— Конечно, магистр Дум, — бодро отвечает тот.

— Ты опять?

— Прости, Диман, — смеётся тот. — Я шучу.

— Увидимся возле ритуальных залов. Ты сейчас где?

— Недалеко. В алхимическом крыле. Помнишь, ты мне про новое оборудование рассказывал? А я как раз зачёт по алхимии завалил. Теперь надо какое-нибудь классное зелье сварить, чтоб не отчислили.

— Угу, — мычу я. — Видишь, как тебе повезло. Ладно, пошли тренироваться.

Встречаемся в ритуальном зале и до глубокого вечера упражняемся. Смирнов делает большие успехи. Ничего удивительного, конечно…

— Я хотел спросить кое-что, — говорит Валера, когда мы делаем перерыв.

Ну наконец-то.

— Спрашивай, — пожимаю плечами я.

— Слушай, про твои эти способности… Ты же теперь вроде как антимаг? То есть, магию можешь уничтожать и всё такое?

— Типа того, ага.

— Тебя поэтому император взял на службу?

— Да. А к чему ты это?

— Просто, — как будто смущается Валерыч, — я думаю, это очень крутая сила. Ты вон сколько врагов победил. Даже Холода этого, а он ведь очень сильный был.

— Спасибо. Способности крутые, но они не просто так достались.

— Просто так ничего не бывает! — восклицает Смирнов. — Вот ты меня тренируешь. Мне тяжело, но я становлюсь сильнее. Так ведь и надо, правда?