Договорить ему не дал кирпич, с громким хлопком влетевший в лицо на сверхзвуковой скорости.

Разжав хватку, благодаря чему задыхающаяся Ирина смогла вырваться и упасть вниз, держась за горло, падший ангел сверкнул алыми глазами, ища напавшего.

Второй невидимый до последней секунды снаряд влетел ему в грудь, заставляя сделать шаг назад.

Третий — был разбит взмахом руки.

— Кто ты такой? — прорычал брюнет, отбивая очередной снаряд и смотря на силуэт человека в покосившихся воротах церкви.

Ничего не говоря, незнакомец создал в руке новый булыжник и отведя руку назад, метнул его.

Раздался громкий хлопок ударной волны в воздухе.

Падший ангел раздражённо рыкнул, щелчком пальца кроша кирпич, летящий в него.

Однако, вместо того, чтобы просто превратиться в крошево, он ослепительно засверкал.

Глаза одного из лидеров Григори расширились.

Прогремел взрыв.

Он не нанёс падшему никакого вреда, лишь на добрую секунду дезориентировал, благодаря чему незнакомец смог мгновенно сократить расстояние, оказавшись почти в упор к падшему ангелу.

Подчинившись интуиции, Кокабиэль взлетел в воздух, распахнув две из пяти пары крыльев.

— Ещё раз спрашиваю, кто ты такой? — прорычал сквозь зубы брюнет.

Стоящий снизу светловолосый мужчина в офисном костюме, поверх которого был накинут чёрный плащ, молча хрустнул шеей и чуть улыбнулся, растягивая шрам, идущий от уголка губ к уху.

— Эй… — Мирана, убедившись, что Ирина в безопасности, тоже решила обратиться к нему.

Блондин повернул голову, смотря на неё тяжелым, ничего не выражающим взглядом, а затем, вернув своё внимание к первоначальному оппоненту, топнул ногой.

Из пола вырвался шип земли, устремившийся к падшему ангелу, который тот, без особых изысков, сломал пинком ноги.

Следом устремилось ещё десяток таких же, всё-таки вынудивших Кокабиэля вылететь в пролом крыши церкви.

Недолго думая, неожиданный союзник церковниц последовал за ним, оставив после себя рябь телепортации в воздухе.

Шатрова, поморщившись, помогла Ирине сесть.

— Что… случилось? — просипела девушка.

Где-то над церковью прогремел мощный взрыв, заставивший стены задрожать.

Её наставница подняла голову, смотря на провал в крыше, где виднелись яркие вспышки молний, перемежаемые с огненными всполохами, после чего тихо, больше про себя, пробормотала:

— Я не знаю…

***

Сместившись в сторону, поставил щит, об который бессильно растеклось световое копье.

[Сверху]

Блинк назад. Молния с грохотом врезалась в землю, оставляя в ней глубокий кратер.

Попытался стянуть Кокабиэля в одну точку, сжав пространство вокруг него. Однако падший избежал контроля, в ответ наградив меня ворохом магических стрел.

Одна из них оставила в щите трещину, куда противник, пользуясь шансом, вбил очередное копьё.

Не давая ему развить преимущества, вновь разорвал дистанцию, кастуя несколько огромных огненных шаров.

Они, оставляя пламенный след в воздухе, помчались в сторону врага, но, за считанные мгновения до столкновения лидер Григори просто взмахнул крыльями, рассеивая мою атаку.

Серво, есть какие-нибудь идеи?

Пригнулся от взмаха когтями и, блинканувшись, жестом левой руки обрушил ледяную глыбу на голову падшего.

[Мы не можем использовать большую часть арсенала. Пострадает город и его жители. Вдобавок, если переусердствуете, слетит маскировка]

Мысленно поморщился, воздвигая неизвестно какой по счёту щит. Не хочется получить световым конструктом по лицу.

Посмотрел на Кокабиэля, который выглядел откровенно раздражённым. Он явно не ожидал моего появления, вовсю развлекаясь с церковниками, словно с котятами. Тем не менее, меня не покидало стойкое ощущение, что и сам брюнет по какой-то причине не особо усердствует.

Минимальные атаки по площади.

Взрывной кирпич столкнулся с очередной стрелой, порождая взрыв.

И арсенал его не блещет разнообразием.

[Несмотря на общую сигнатуру SS+ ранга, его заклинания по опасности равны A+ рангу]

Тц, значит, мои подозрения полностью оправданы.

"Поймал" пяток копий, сжав вокруг них пространство, и метнул обратно. И, как подарок — десяток взрывных кирпичей следом.

Но с какой целью он это делает?

Кокабиэль взмахнул крыльями, устремляясь вверх.

Дождь из снарядов я отразил ответным залпом направленных ледяных осколков.

Под облака решил, да?

Падший ангел почти уклонился от молний, ударивших с неба, отделавшись парой подпалин в балахоне.

[Возможно, ждёт подкрепления?]

Для чего? Тех же церковников он по земле носом поводил без проблем. Растягивать просто так бой — привлечь сюда других зрителей, вроде Серафол или кого-то ещё.

Что-то не складывается…

[В любом случае, для нас подобная ситуация выгодна. Рано или поздно сюда придёт Левиафан, а, пока мы ожидаем её появления, я получу огромное количество данных для анализа]

Тебя сейчас только это и волнует?

[Носитель, я столько лет ждал такой возможности]

Избежал лениво брошенных световых заклинаний.

Поэтому сейчас я должен… растянуть бой?

[Ради меня, носитель]

Серьёзно? Подвергать мою жизнь опасности ради данных? Что случилось с твоими директивами?

[С ними всё в полном порядке]

Выругался про себя, видя, что падший опять решил пойти в ближний бой.

Ладно, Серво, твоя взяла. Наслаждайся, пока подвернулся шанс.

Сближение. Взмах когтями.

Блинк от него в сторону. Молния из ладони. Он легко избегает её.

Попытка разорвать мою грудь.

Блинк на двадцать метров вправо. Держи, особая порция кирпичей.

Повторный блинк, теперь уже влево. И льда прихвати на дорожку.

— Назойливый идиот, — стряхнул крошево с волос Кокабиэль. — Зачем ты лезешь туда, куда тебя не просят?

Сам задаюсь этим вопросом…

Но вслух я ему ответил ворохом наполненных молнией магических шаров.

И где носит старшую Ситри, когда она так нужна? Мне срочно нужен тот, на кого я могу спокойно спихнуть этого кадра…

***

— Да какого чёрта там происходит? — выругалась Зеновия, наблюдая за светопредставлением, творящемся в небе.

Асия, закончив лечение повреждений подруги, нахмурилась.

— Не используй подобных слов, сестра, — убедившись, что обработала раны всех членов группы, Ардженто выдохнула и размяла правое плечо.

— И что… — Кварта хотел было вступить в перепалку, но, неожиданно сдулась, мигом растеряв запал. — Ладно, прости.

Она подобрала под себя ногу, продолжая сжимать в ладони эфес двуручного клинка.

Того самого, который Кокабиэль отбил, словно его попытались атаковать зубочисткой.

— Мы даже помочь не можем, — пробормотала Ирина, сжав кулаки. Её взгляд также был направлен на сражение под облаками.

Появление падшего ангела стало для девушки полной неожиданностью. Она толком не успела среагировать, оглушённая взрывом, а, когда оказалась захвачена — не смогла оказать и толики сопротивления. Отец точно будет разочарован, когда узнает.

И надо же было настолько расслабиться!

— Магические помехи таковы, что мы временно не можем ни с кем связаться, — Шатрова, сидя на одной из уцелевших скамей, отложила в сторону артефакт в виде кулона. — Остаётся только ждать победителя этого сражения.

Несмотря на неожиданную помощь со стороны, Мирана была на взводе, хоть и пыталась не показывать этого внешне. Да, пока что угроза ненадолго миновала, тем не менее…

— Я не знаю ни одного мага, обладающего похожими способностями, — пробормотала она себе под нос, анализируя спектр заклинаний, используемых незнакомцем, по крайней мере, тех, что могла увидеть. — Одиночка вне гильдий? Но что он забыл здесь, в Куо…

— Тогда какой план? — Зеновия не скрывала злости в голосе. — Сидим и наблюдаем? Если Кокабиэль победит — принимаем повторный бой?

Она оглядела присутствующих.

— Потому что, как понимаю, отступать мы не собираемся?