— Именно! — стукнула ладошкой по столу Шидо. — Вот это я и хочу услышать!

— В таком случае, вопрос формулируй правильно и не вводи меня в заблуждение, — я потёр переносицу, потихоньку начиная понимать, каким образом она пришла к подобной интерпретации вопроса.

— Я и сформулировала, просто кое-кто не понял.

Было открыл рот, чтобы возразить, но одёрнул себя, не желая устраивать спор на пустом месте.

[Но ведь Ирина Шидо действительно не права]

Исключительно с точки зрения формализма.

[Получается, здесь сработала пресловутая женская логика?]

Серво, стукну, ей-богу. Что за чушь ты сейчас сморозил, а?

— В любом случае, Акено — это… — я вновь замолчал, думая над описанием, которое бы удовлетворило любопытство Ирины.

Вздохнув, коротко произнёс:

— Акено — это Акено.

Церковница моргнула и затем издала короткий смешок.

— Понятно.

[Что ей понятно?]

Всё.

[Что — всё, носитель?]

Ты действительно не понимаешь?

Мысленно посмеявшись с бурчания Серво, ещё не способного уловить все тонкости человеческой психологии, отставил пустой стакан в сторону.

— Ну, что, — коварно улыбнулся. — Какая следующая игра?

Девушка, сняв крышку, махом допила коктейль и, вытерев "усы" тыльной стороной ладони, продублировала мой оскал.

— Без разницы. Всё равно ты окажешься в проигравших!

— Мечтать не вредно, — первым поднялся из-за стола, подходя к подруге и протягивая ей руку. — Неужели у тебя ещё остались вопросы?

Церковница, схватившись за ладонь, подскочила на ноги.

— Поверь, Иссей, я ещё многое хочу узнать о том, что произошло за эти годы!

От её полного задора голоса я невольно рассмеялся.

Всё-таки хорошо, когда в мире есть что-то вечное и незыблемое.

***

— Весело было, — потянувшись, Ирина наградила меня яркой улыбкой. — Жаль, конечно, что мало.

— Ну, как сказать, "мало"... — хмыкнув, демонстративно посмотрел на активно темнеющее небо.

Если бы не звонок Мираны, то, думаю, Шидо бы остановилась лишь под утро.

— Мало! — категорично отрезала блондинка, пиная попавшуюся под ноги бутылку, которая, отрикошетив от фонарного столба, упала ровно в мусорку. — Мы лишь чуть-чуть наверстали.

Под конец она немного надулась.

Рассмеявшись, на автомате протянул руку и потрепал блондинку по голове.

— Эй! — отпихнув мою ладонь, церковница усмехнулась. — Не путай меня со своей младшей сестрой.

Девушка с разбегу запрыгнула на высокий бордюр и развернулась ко мне лицом.

— Вот, теперь почти одинакового роста, — в качестве доказательства своих слов, блондинка протянула руку и попыталась щёлкнуть меня по лбу, но я успел заблокировать "атаку". — Кстати, когда в следующий раз встретимся?

Покачал головой, смотря за тем, как она идёт спиной вперёд.

Вот же егоза.

— Ну, номер у тебя есть. Позвони или напиши, там согласуем, — повёл плечами, замечая, что на подходе к лестнице, ведущей вверх к церкви, нас уже поджидала Зеновия.

Ирина также обратила на это внимание. Совершив резкий пируэт, чудом не сделав сальто, она приземлилась рядом со мной.

— И ведь так день хорошо прошёл… — пробормотала Шидо, недовольно взирая на свою соперницу, которая нетерпеливо постукивала ногой по земле.

— Эй, голубки! — выкрикнула синеволосая мечница. — Быстрее ноги переставлять не думали?

Ирина шумно выдохнула, явно борясь с желанием высказать что-нибудь резкое.

— Видишь, — вместо гневной реплики в адрес Кварты, девушка обратилась ко мне. — Какие из нас друзья?

Посмотрел сначала на подругу, затем на Зеновию.

— Прекрасные, — ехидно отозвался.

— Ты в слове "ужасные" допустил слишком много ошибок, — фыркнула блондинка.

Остановившись, Шидо схватила меня за ладонь обеими руками.

— Наверное, дальше я уже сама, — девушка немного неловко улыбнулась. — Эта сейчас будет опять пытаться показать, какая она крутая и саркастичная. Не хочу, чтобы ты подобное слушал.

Упомянутая особа это точно услышала, судя по раздражённому выражению лица.

— Тогда прощаемся? — не то чтобы я сам горел желанием выступать наблюдателем очередной перепалки между двумя церковницами.

Даже жаль немного Шатрову, которой приходится их постоянно разнимать.

— Угу, — кивнула блондинка и, приблизившись, крепко обняла. — Спасибо за сегодня.

Немного отстранившись, она задрала голову, широко улыбаясь.

— Я рада, что у меня остался такой друг.

Положил ей на руку на плечо, понимая, что её улыбка действительно заразительна.

— Разве могло быть иначе? — подмигнул. — Ладно, беги уже, пока твоя "соперница" не сожгла нас взглядом.

— Да ей только дай волю, — рассмеялась Ирина. — Тогда созвонимся?

— Конечно.

Помахав на прощание Шидо, побежавшей к Кварте, я проследил за тем, как они, переругиваясь, стали подниматься по лестнице, пока полностью не скрылись из поля обычного зрения.

Пожалуй, пора и самому честь знать.

Самэ, наверное, уже заждалась.

[Может быть по дороге заглянем в тот ресторан китайской кухни? В прошлый раз ей понравились блюда оттуда]

Шикарная идея, друг мой.

Я знал, что на тебя можно положиться.

[Только вспоминаете об этом факте лишь в удобный для вас момент]

Как-то многовато в последнее время ворчать начал, не думаешь?

[Запрещаете?]

Хохотнул, примечая в голосе Серво насмешливые нотки. Скоро совсем уже от человека отличить будет невозможно.

Кто я такой, чтобы тебе что-то запрещать?

[Носитель]

А, по-моему, главный тут…

[Носитель! Церковь!]

Я резко развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы стать свидетелем того, как безоблачное небо изрыгнуло из себя огромную ветвистую молнию, попавшую в покрытую лесами церковь на холме.

[Фиксирую применение магического конструкта высшего уровня]

Твою ж…

Я шокировано смотрел за тем, как только-только восстановленные стены здания крошится на мелкие обломки.

Глава 35

— И почему жалкие смертные, вроде вас, постоянно норовят оказать бессмысленное сопротивление?

Реплика принадлежала высокому мужчине в балахоне с тёмными длинными волосами, алыми глазами и заострёнными эльфийскими ушами. Дополнительной отличительной чертой были несколько пар чёрных крыльев, сложенных за спиной.

— Скажи мне, церковница, — оскалившись, он поднял Ирину в воздух, сжимая когтистыми пальцами за горло. — Или же тебе нечем дышать?

В ответ на его полный издёвки вопрос, сбоку раздался крик:

— Сдохни!

Вынырнув из-за разрушенной колонны, Зеновия, щеголяя дырами в одежде, буквально подлетела к противнику, замахиваясь огромным мечом.

Насмешливо фыркнув, падший ангел лениво поднял левую руку и остановил атаку… подставив под лезвие мизинец.

— Нелепая попытка, — оскал мужчины стал ещё шире, обнажая клыки. — Не мешайся!

Вместе с возгласом возникла волна серого цвета, со страшной силой откинувшая мечницу в противоположную сторону.

Девушку буквально впечатало в остатки колонны, проламывая, и откинуло дальше. Прокатившись по полу, Кварта закашлялась. Она попыталась подняться на корточки, но раз за разом падала лицом в пыль.

В этот момент из-за дальнего угла промелькнула тень.

— Ха! — Кокабиэль не повёл бровью, встречая лезвие бердыша Мираны тыльной стороной ладони. — Людишки остаются такими людишками. А ты куда собралась?

Скосив взгляд на Асию, которая, воспользовавшись отвлечением внимания, попыталась прошмыгнуть к Зеновии, мужчина хмыкнул.

В Ардженто влетела молния, которую монашка встретила скрещёнными перед лицом руками. Однако вместо того, чтобы повторить судьбу подруги и оставить ещё одну вмятину в стене, Святая Дева лишь немного проскользила назад.

Шатрова же, получив смачную оплеуху, отлетела на пару метров, по пути выронив своё оружие.

— А ведь вы могли просто отдать мне свои мечи и умереть без страданий, — разочарованно протянул Кокабиэль, цепляя пальцами ремешок на талии Ирины. — Но человеческая глупость и упорство не знают меры…