— Вокруг жилой город, — спокойно отозвалась Асия, смахивая грязь с куска обрушенной колонны и усаживаясь на него, складывая руки на коленях. — Если и вступать в бой, то здесь.

— Прекрасно, — в голосе синеволосой мечницы не было ни намёка на радость. — Значит ждём непонятно чего. Великолепный план.

— Почему же? Звучит вполне неплохо, — раздался за её спиной весёлый голос, от звука которого Кварта моментально подобралась, вскакивая на ноги.

— Ой-ой, только не надо на меня так смотреть, — пройдя мимо неё, Серафол Левиафан насмешливо улыбнулась, лёгким толчком ладони насильно усаживая девушку обратно. — Смотрю, у вас тут образовались проблемы?

Владыка, щеголяя розовым костюмом девочки-волшебницы, поправила локон волос, упавших на плечо, и, встав по центру разрушенного зала, оглядела группу церковниц.

— Мне пришлось остановить съёмки нового эпизода! — она назидательно воздела палец в воздух. — Впрочем…

Сверху раздался гром, за которым последовала яркая вспышка вспышки.

Она подняла голову и хмыкнула.

— Кажется, я могла и не спешить. Что по ситуации?

— Кокабиэль лично заявился за оставшимися мечами, — сухо поделилась Мирана.

— Кто бы мог подумать, что он решит так поступить? — поцокала языком Левиафан. — И о личности мага, решившего вам помочь, ничего неизвестно?

— Нет. Блондин, лет тридцать пять-сорок. Шрам, идущий ото рта к левому уху.

— О, — Серафол сложила руки на груди, постукивая носком сапога по полу. — Что-то знакомое…

Недолго постояв вот так, девушка вздохнула.

— Ладно, подумаю об этом потом, — она вытянула руку с магической палочкой, направляя её в небо. — Сейчас нужно решить вопрос с излишним вниманием.

Владыка Ада ничего не произнесла, однако от её фигуры кругом распространилась мощная волна энергии, почти сразу устремившись вверх.

Раздался хруст собираемого стекла.

Мирана, медленно моргнув, подошла к Ситри ближе, с прищуром смотря на возникший в небе барьер, сделавший цвета внутри на пару тонов темнее и полностью спрятавший в себе Кокабиэля с неизвестным колдуном.

— Думаешь, сможешь удержать их в рамках иллюзорного пространства? — без особых изысков поинтересовалась монахиня.

Левиафан усмехнулась.

— Ну, с Рейтинговой Игрой он справлялся. Не думаю, что тут будет что-то масштабнее.

— Как скажешь, — с долей недоверия покачала головой церковница, продолжая гадать, кто именно окажется победителем…

***

Внезапная смена локации оказалась для нас с Кокабиэлем фактором, поставившим небольшую паузу в сражении.

Чуть ли не одновременно разорвав дистанцию, мы огляделись.

[Интересно. Чем-то напоминает по структуре версию “полигона”, только с некоторыми отличиями в проекции объектов]

Поднявшись выше, окинул взглядом распластавшийся снизу город. Тихий. Безжизненный. Словно красиво выполненные декорации.

Даже свет луны ощущался искусственным.

Это дел рук Серафол?

[Верно, если исходить из магического отпечатка]

То есть, вместо того, чтобы вмешаться в сам бой, она решила запихнуть нас в барьер?

Недоумение и сомнения, возникшие в начале насчёт его… “логичности”, усилились многократно.

— Да, так определённо будет лучше, — хмыкнул Кокабиэль, поднимаясь на один уровень со мной. — Что же, маг. Теперь мы можем нормально поговорить.

За его спиной распахнулись все пять пар крыльев, а в воздухе возникла небольшая дрожь от высвобожденной попутно энергии.

[Перерасчёт выполнен. Оценка угрозы: SSS+]

Кажется, говорить мы будем не словами.

Хмыкнул, в последний раз сканируя “город”.

Ни души.

Готов собирать данные, Серво?

[Жду этого с нетерпением]

С удивлением отметил нотки возбуждения в голосе товарища, в то время, как сам… чувствовал странное спокойствие. И даже толику умиротворения.

Начиная с момента вмешательства и заканчивая текущим — я был сосредоточен, но без привычной нервозности, что также вызывало вопросы.

Опять играешь с моими гормонами?

[Нет]

Значит, дело в другом. Как бы то ни было, подумаем об этом после победы.

[Уровень ограничений понижен. Приступайте к тесту, носитель]

Забавно ты обозвал битву не на жизнь, а на смерть, друг.

Но не могу сказать, что мне это не нравится!

Падший ангел взмахнул рукой, призывая огромное количество световых копий, буквально заполонивших собой небосвод.

За моей же спиной возникло зарево огня, жадно слизавшее половину холма и окутавшее стоящую на нём церковь, вздымаясь вверх.

Мы с Кокабиэлем синхронно оскалились, спустив заклинания с цепи.

Искусственный мир содрогнулся.

***

Когда Акено Химеджима думала о том, что было бы неплохо вернуться из поездки пораньше — и не потому, что она за неделю успела соскучиться по своему парню! — девушка даже не предполагала, что поводом станет нападение на заброшенную церковь. Точнее, на момент их появления уже не заброшенную, так как в ней успели обосноваться представители церкви. Да и нападение не самое обычное, так как не каждый день кого-то лично атакует один из сильнейших падших ангелов времени.

— Кажется, им придётся пересматривать план реконструкции, — немного нервно отметила Риас, когда группа из неё, Акено, Соны и Цубаки оказалась на холме во вспышке телепортации.

— Сестра уже тут, — проигнорировала ремарку подруги Ситри, нахмуренно изучая установленный барьер. — Не будем терять времени, возможно, ей потребуется помощь.

И, не дожидаясь ответа, девушка быстрым шагом направилась в здание со следующей за неё по пятам Шинрой. Ещё немного постояв на месте, осматривая окрестности, Гремори пожала плечами и также скрылась в покосившихся вратах храма.

— Помощь Владыке Ада? — пробормотала себе под нос Химеджима, чувствуя небольшой холодок, пробежавший по спине. Если у самой Левиафан возникли проблемы — их участие точно ничем не поможет.

Однако сомнения брюнетка оставила при себе, поспешив нагнать госпожу.

Внутри перед её глазами предстала картина полной разрухи: проломленный потолок, куски которого были разбросаны по полу, разрушенные колонны и, в целом, складывалось ощущение, будто по залу пробежалось торнадо. Единственное, что осталось целым — статуя плачущего ангела, из-за чего Акено мрачно усмехнулась.

Сами жертвы атаки оказались почти в полном порядке, не считая общего помятого вида и местами порванной одежды.

И, если Сона сразу устремилась к старшей сестре, продолжающей поддерживать целостность барьера, и незнакомой женщине в рясе, то Риас решила поздороваться с молодыми церковницами, сидящими чуть поодаль.

— Конечно, условия могли быть получше для первого знакомства, но… — подойдя к трём девушкам, Гремори мягко улыбнулась и чуть кивнула. — Риас Гремори, одна из двух высших демонов, ответственных за город.

— Зеновия Кварта, — ответно представилась синеволосая храмовница.

— Асия Ардженто, — настал черёд зеленоглазой блондинки.

Последней представилась каштановолосая служительница церкви, чей внешний вид почему-то был знаком Химеджиме. Причины подобного прояснились, стоило ей произнести своё имя:

— Ирина Шидо.

— Ты подруга детства Иссея? — невольно вырвалось у Акено.

Точно, он ведь когда-то показывал ей свои детские фотографии, где неоднократно мелькала эта особа.

Услышав вопрос, Шидо моментально обернулась к брюнетке.

— Откуда ты его знаешь? — прищурилась она, поднимаясь на ноги, с заметным вызовом в голосе.

— Так-так, — моментально вклинилась Риас, встав между ними. — Не думаю, что сейчас стоит обсуждать подобное. Позвольте представить, Акено Химеджима — моя правая рука.

Церковницы переглянулись.

Первой отреагировала Зеновия, почему-то слегка истерично рассмеявшись. Асия приложила ладонь ко рту, смотря то на Ирину, то на Химеджиму.

Сама же Шидо замерла, словно соляной столб, широко раскрытыми глазами смотря на темноволосую демоницу.

В конце концов, она стиснула кулаки и… шумно выдохнув, опустила голову.