[Ответ крайне прост, носитель. Всё дело в качестве. Способность, имеющаяся у представителей местной Преисподней, работает подобно переводчику, зачастую автоматически формируя нужные фразы, если не подобрать подходящий эквивалент. Вы же по-настоящему знаете язык со всеми речевыми оборотами и связанными с этим нюансами использования. А также я постоянно отслеживаю изменения в языковой среде, своевременно подгружая новые выражения или их трактовки]

Ты лучший, Серво.

[Приятно слышать]

Мне повторять почаще?

[Да. Каждый день, утром и вечером]

Мысленно посмеявшись, полноценно переключился обратно к беседе с Мираной, которую, на время разговора с Серво, поддерживал автоматически. Небольшой, но весьма полезный навык, выработанный со временем. Благо говорили мы о мелочах, так что небольшой период моего “отрешения” остался незамеченным.

— Точно, — расслабившись, девушка откинулась назад, опираясь на выставленные за спиной руки. — Ирина ещё не в курсе того, что ты — маг. Держу в курсе, чтобы потом не возникло проблем.

Моргнул.

— Вы ей не передали? — искренне удивился.

— Нет, — хмыкнула Шатрова. — Подобные новости лучше сообщать лично, не думаешь?

Вздохнув, помассировал переносицу.

Может быть устроить представление, чтобы вообще весь мир был осведомлён о моих способностях, тем самым избавившись от необходимости каждый раз отвечать на одни и те же вопросы? Впрочем, вдруг реакция Шидо будет сходна той, что показала мне сидящая напротив особа?

Пару месяцев назад я решил окончательно перестать скрываться от тех, кого мог более-менее назвать товарищами. С демоницами было легче всего: они и так были частично в курсе, от меня потребовалось лишь чуть-чуть дополнить картину. Опять же, “чуть-чуть”, поскольку то, что знает Акено и Серафол, а тем более — Самэ… Нет, обойдутся без пикантных подробностей. Впрочем, сеанса допроса от Соны избежать не удалось, как и выслушивание реплик по типу: "я знала", "чувствовала, что ты что-то скрываешь" — продолжать можно до бесконечности.

Затем пришёл черёд церковниц.

Асия… Асия — это Асия. Задала парочку простейших вопросов насчёт того, принадлежу ли я к какой-либо гильдии и знает ли об этом Самэ, после чего, получив нужную информацию, улыбнулась и сделала вид, будто всё в порядке.

Зеновия, в отличие от Ардженто, одними разговорами оказалась не удовлетворена, вследствие чего пришлось провести небольшой спарринг. Сдерживался и кое-как свёл вничью, дабы мечница, наконец-то, отстала от меня. Вроде, получилось. Но, к сожалению, предложений о совместной тренировке меньше от неё поступать не стало. Мало мне Серафол…

С Мираной вышло куда интереснее — никакой реакции и вопросов: лишь одобрительно качнула головой. Тем не менее, появилось стойкое ощущение, будто она уже знала о том, что я — не обычный человек. Позже, для острастки, уточнил у Серафол, не делилась ли она с Шатровой какой-нибудь информацией обо мне, но Владыка Ада всё отрицала.

Хм, а вдруг получится узнать причину подобного поведения напрямую у главного виновника? Чем чёрт не шутит?

— Мне стало интересно, — откинулся на спинку кресла. — Почему ты так спокойно отреагировала на новость о том, что я — маг?

Монахиня слегка наклонила голову, смотря на меня так, словно я спрашиваю полнейшую чушь.

— Иссей, я ведь уже дала тебе ответы на все вопросы, — в её серо-голубых глазах застыло странное, немного неестественное спокойствие. — Интуиция.

— И всё? — я догадывался, что Мирана ответит именно так.

— И всё, — подтвердила девушка.

— Смотрю, она у тебя невероятно развита, — пробормотал, подперев щёку кулаком. — Ещё скажи, что поняла мою природу с самой первой встречи.

Шатрова вскинула бровь, а затем издала тихий смешок.

— Если скажу, то… ты расстроишься? — протянула игуменья низким вибрирующим голосом, невольно вызвавший у меня приятную дрожь.

Будь прокляты мои личные фетиши.

— Скорее, начну задаваться вопросом, почему ничего с этим не сделала, — отозвался, волевым усилием отгоняя непрошеное чувство.

[Сбросить гормоны?]

Хо-хо, давненько я не слышал этого предложения.

Нет, оставляй, как есть.

— Зачем мне что-то делать? — натурально удивилась собеседница. — С каких пор магические способности автоматически делают человека опасным? Мы ведь не представители мифической инквизиции, которые, по легендам, сжигали толпы людей только из-за цвета волос… — священница резко оборвала свою фразу и села прямо, смотря на меня с постепенно разрастающейся улыбкой на лице. — А, поняла!

Мирана скрестила ноги и положила на них ладони.

— Ты думал, что я сразу начну проводить условную вербовку, да? — её взгляд был наполнен нескрываемым ехидством. — Словно Серафол и иже с ней? Иссей…

Покачав головой, монахиня рассмеялась.

Я был немного ошарашен столь яркой реакцией и, судя по всему, Шатрова это заметила.

— Это ведь глупо, — видимо, решила пояснить свою позицию девушка. — Ладно демоны, у них нет каких-то чётких критериев за исключением личной силы. Безусловную лояльность обеспечит артефакт привязки, да и мало кто захочет сбежать без веской причины, учитывая, сколько, — она сделала воздушные кавычки, — “бонусов” предлагается на почти безвозмездной основе.

Под конец собеседница не скрывала едкой иронии в голосе.

— Но что тебе может предложить церковь? Богатство? Нет. Вечную жизнь? Нет. Может быть… силу? Тоже нет, — Шатрова неожиданно мягко улыбнулась. — Иссей, сразу оговорюсь, это исключительно моя позиция, однако… нельзя насильно привести кого-то к Богу и уж тем более заставить служить. Это должно быть желанием самого человека, не больше и не меньше. Под воздействием внешних жизненных обстоятельств или устав от внутренних терзаний, не суть важно, главное, чтобы ты сам захотел найти утешение в объятиях Господа Нашего. И, прости, что тогда, что сейчас…

Игуменья прикрыла глаза, но показалось, что её взгляд буквально проникает внутрь меня.

— Ты слишком далёк от Него. Это и не плохо, и не хорошо. Таким я вижу тебя и не вправе как-либо отговаривать, а уж, тем паче, осуждать, — вырвавшееся из уст девушки устаревшее выражение неведомым образом придало её фразе дополнительного веса. — Как говорил апостол Павел в своём послании к евреям: “Вера есть реальность ожидаемого и ощутимость невидимого”.

В комнате на пару секунд повисла тишина, и я уже было хотел вновь укатиться в царство размышлений, но этому помешала Шатрова, звонко хлопнув в ладони.

— Ладно, закончим о грустном, перейдём к весёлому, — она выудила из-за спину до боли знакомую флягу. — Так что, Иссей, не надумал составить компанию старой деве в благочестивом деле?

Не сдержавшись, хохотнул.

— Да где ты старую-то увидела?

— Мне тридцать четыре, если что, — мимоходом отметила Мирана. — И приму это, как согласие… Стоп, ты чего глаза выпучил?

Прокашлялся.

— А церковь точно вечной молодости и красоты не предлагает своим верным последователям?

Шатрова цокнула языком.

— Ты мне тут не льсти, а лучше скажи: будем, как культурные люди — из горла, или…

— Культура — моё второе имя!

— Наглость — первое?

— Только после третьей стопки.

— Вот и проверим.

***

Следующие несколько дней прошли в штатном режиме. Прогулка по городу не вызвала восторга, будто побывал в условном Париже или Москве. Музеи, парки, несколько памятных мест. Тут был заключен акт капитуляции старых Владык перед Новыми — несколько сотен лет назад здесь гремела гражданская война, там — красивая статуя известного мастера, в другом конце города — несколько картинных галерей. Не хватило мне каких-нибудь магических мастерских или, не знаю, мини-экскурсии по развитию артефакторики. Вот как они пришли к тому, что начали использовать шахматные фигуры? Я уверен, что они есть, однако… это не входило в нашу туристическую программу!

Сплошное разочарование.

После прогулки мы возвращались в особняк, совместно ужинали и разбредались по своим делами.