Конечно, демоны каждый раз находили повод, чтобы не оставаться ночевать, но я не придавал этому особого значения, и без них было чем заняться. Особенно когда обнаружил в Миране подходящего собеседника, с которым было крайне легко скоротать бессонные ночи.

— Значит, завтра уже последний день перед отбытием, — пробормотал, рассматривая карты в руке. Пока что расклад был удачным, но стопроцентного успеха не гарантировал.

— Самый сложный из всех, — скрестив ноги по-турецки, отозвалась Мирана, на кровати которой мы устроились для игры в обычного дурака.

Когда девушка предложила сыграть в него, я вновь убедился в том, что она явно по-особенному чтит каноны вероисповедания. Где видано, чтобы служитель Господа и играл в подобное? Грех, чистейший грех!

Не то чтобы я был против.

— Ты про грядущий бал? — отбив масть, убрал карты в биту.

— Именно, — Шатрова задумчиво почесала колено, явно раздумывая над дальнейшим ходом. — Ненавижу официоз.

Не глядя, протянул ей ладонь, по которой монахиня, также не смотря, хлопнула.

— Как самая опытная среди нас, не расскажешь, что именно там будет происходить? — поинтересовался мимоходом, пополняя "руку" и сразу кидая полученный козырь.

Церковница недовольно нахмурив брови, забрала его. Притворяется, что нечем отбить или действительно "пустая"?

— Торжественный фуршет, танцы, в основном под классическую музыку, возможно, выступление какой-нибудь именитой особы, известной в кругах Преисподней и всё, — Мирана вздохнула и вновь взяла выложенную мной даму червей. — К нашему счастью, ни к чему особенному он не приурочен, поэтому можно будет появиться, посветить лицом и скрыться где-нибудь до окончания мероприятия. Однако от главного минуса не избавляет.

Она встретилась со мной взглядом и мрачно закончила:

— Нужно подобающе одеться. И в этот раз у меня не получится откреститься тем, что сан не позволяет, сдуру дала обещание Серафол, — недовольно забрав ещё одну карту, Шатрова вздохнула. — Иссей, хватит уже, уступи даме хоть один ход!

Вновь пополнив руку и получив козырную десятку, сразу отправил её в "бой", подкрепив своё действие милой улыбкой.

— В сражении пол не имеет значения, если верить словам Зеновии. Кстати, она вновь умотала на задний двор?

— Да. Кварта не способна отдыхать, три дня без тренировок — её предел. И выбрала же время, завтра будет ходить и жаловаться.

— И чем это отличается от её обычного состояния? — фыркнул.

Монахиня моргнула, а затем коротко рассмеялась.

— Твоя правда. Ничем, — наконец-то получив инициативу, девушка мигом избавилась от четырёх "шестёрок", которые я отбил, пожертвовав очередным козырем. — Акено не слишком возмущается, что ты проводишь столько времени с одинокой девой в её комнате, где нет лишних глаз и имеется прекрасная звукоизоляция?

Протяжно хмыкнул.

— Вообще, нет, поскольку мы заранее это обговорили. Но, когда ты поставила вопрос под таким углом, то… — цыкнув, забрал червового короля, не желая тратить драгоценного туза. — Есть в этом что-то такое подозрительное.

— А Самэ? — с ехидством уточнила Шатрова, успев в красках ознакомиться с тем, насколько мелкая ко мне привязана.

— Пока она спит — всё нормально, — приподнял уголки губ.

— Смотри, до конца жизни на тебе висеть будет, — покачала головой церковница. — Отодрать не сможешь.

— Отодрать — да, отцепить — возможно и получится, — парировал с невозмутимой физиономией.

Мирана застыла с протянутой рукой, не успев положить карту в биту и смотря на меня широко раскрытыми глазами.

— Иссей, — медленно протянула она, покусывая губу. — А ты точно японец?

— Тенно хейка банзай! — вскинул руку вверх.

Девушка шумно выдохнула, прикрывая веки, и провела ладонью по лицу.

— Я даже не знаю, смеяться — грешно, осуждать — бессмысленно. Тьфу на тебя, короче! — откинув карты в сторону, Мирана сладко потянулась. — Ладно, пойдём, прогуляемся. Надо уже вытаскивать Зеновию, иначе прямо там вырубится.

— Доигрывать не будем? — вскинул бровь.

— Зачем? Главное не результат, а удовольствие, полученное в процессе, — с одухотворённым видом произнесла Шатрова и, замерев с так и не натянутым до конца тапочком, процедила: — Не смей, Хёдо. Даже не думай!

— А я что? — невинно захлопал глазами. — О чём не думать? Ничего не понимаю.

И, дождавшись, пока отвернётся, ехидно добавил:

— Но процесс удовольствия точно должен быть обоюдным.

В следующий момент я ловко поймал тапок, нацеленный в мой лоб.

— Дошутишься у меня! — пригрозила Мирана, забирая брошенную обратно обувь.

— Не вижу ничего предосудительного в своих словах, — пожал плечами, спрыгивая на пол.

— Определённо, — косо взглянула на меня монахиня. — То-то у меня в глазах потемнело.

— Давление подскочило? Ничего, бывает, возраст такой.

— Слабовато, Иссей, — никак не отреагировала на подколку Шатрова. — Постарайся придумать что-нибудь более оригинальное.

— Сделаю всё возможное, — приложил ладонь к груди.

Покачав головой, но не скрывая улыбки на лице, девушка подтолкнула меня в спину к выходу из комнаты.

[Знаете, носитель, раньше я считал, что странным было то, как быстро вы подружились с Фенексом. Однако сейчас текущее положение дел вызывает у меня куда большее удивление]

Ну, что я могу на это сказать? Кто же знал, что из всех возможных людей, именно с Мираной мне будет проще всего найти общий язык? Знал бы, подошёл куда раньше.

— К слову, — подойдя к лестнице, ведущий на первый этаж, Шатрова повернулась ко мне. — Ты какую температуру в котле предпочитаешь?

— Уже пора выбирать? — усмехнулся.

— Нет, — отвернулась Шатрова, первой начав спускаться. — Просто боюсь, что у чертей не найдётся нужной.

Смерив её крепкую... спину задумчивым взглядом, поймал себя на мысли, что, в принципе, двадцать лет или тридцать четыре — разницы никакой.

[Носитель…]

Да я понимаю, Серво.

Но какая женщина пропадает! Какая женщина…

Глава 53

— Братик, я в этом красиво выгляжу? — для наглядности Самэ крутанулась вокруг своей оси, из-за чего подол её синего, словно морская гладь, платья приподнялся в воздух.

— Конечно, — заверил, поправляя удавку на своей шее.

Девушка, остановившись, придирчиво осмотрела своё отражение в ростовом зеркале, словно пытаясь лишний раз убедиться в отсутствии каких-либо изъянов.

Тихо усмехнувшись, подошёл к ней со спины и выудил из воздуха небольшое ожерелье, украшенное вереницей голубых камней. Сестра, поняв всё без слов, убрала волосы в сторону, обнажая шею и позволяя мне надеть на неё украшение.

— Вот теперь точно идеально, — пробормотал, машинально проводя пальцем по заколке — единственному из моих подарков, чуть ли на самому первому, который малышка никогда не снимала.

— Спасибо, — тепло улыбнулась Самэ, по достоинству оценив мой жест. — А ты точно пойдёшь именно так?

Она отклонилась назад, касаясь макушкой моей груди и поймав мои ладони, положила их себе на талию.

— По-моему, вполне достаточно, — я остановился на обычном костюме: чёрный пиджак и брюки с белой рубашкой. Не вижу какого-то смысла выделяться или привлекать к себе лишнее внимание.

Тем более, иногда нет ничего лучше старой доброй классики, проверенной временем последних столетий.

Протяжно хмыкнув, девушка, по сравнению со мной кажущаяся ещё более хрупкой и миниатюрной, нежели обычно, прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Правда, долго он не продлился, будучи прерванным стуком в дверь.

— Там скоро закончите? — нетерпеливо поинтересовалась Зеновия. — Только вас ждём!

— Идём-идём, — отозвался. — Мы ведь готовы?

— Готовы! — уверенно кивнула головой сестрёнка и первой направилась к выходу.

[Все защитные заклинания на ней были успешно обновлены и заряжены до максимума]