– Здравствуйте. Я Морта, – я осеклась, не зная, что говорят в подобных ситуациях.

– Переодевайся, вот твой шкафчик, я подожду тебя снаружи, – Изабелла протянула мне небольшой ключ с римской цифрой восемь.

Несколько минут спустя я поднималась по широкой мраморной лестнице вслед за Изабеллой, разглядывая портреты, висящие вдоль стен. Их было столько, что я не смогла сдержать улыбку.

– Знакомых увидела? – заметила мою усмешку Изабелла.

– Да нет… – я смутилась. – У нас дома тоже везде портреты. Это, на мой взгляд, странно: жить в музее и… учиться в музее.

– Для твоего возраста такое отношение нормально, – примирительно ответила Изабелла и добавила: – Знаешь, а ведь мы живы, пока нас помнят. А если с глаз долой – из сердца вон. Поэтому лучше хотя бы раз в день бросить взгляд на дальнего родственника и в нужный момент получить его помощь.

– Они же все мертвы, как помогут? – удивилась я.

– Не будем об этом. Ты все сама поймешь, когда станешь старше, – ушла от ответа Изабелла и открыла высокую дверь в класс.

Сидящие за партами дети что-то писали в тетрадках. У окна стоял высокий мужчина в светлой рубашке с закатанными рукавами и в классических брюках. Необычные длинные волосы были собраны в хвост, руки с узловатыми пальцами скрещены на груди. Обернувшись на скрип половиц, он поприветствовал Изабеллу:

– Доброе утро. Что вас к нам привело?

Дети подняли головы и с интересом уставились на меня.

– Привет, Габриэль. Хочу представить вам новую ученицу. Это Морта. Теперь она будет учиться в этом классе, – Изабелла протянула Габриэлю папку с бумагами и, хлопнув меня по плечу перед тем, как уйти, шепнула: – Удачи!

Габриэль, слегка усмехнувшись, окинул класс взглядом и указал на свободное место на последней парте.

– Проходи, кажется, это единственное свободное место. Авы, – в его голосе прозвучали строгие нотки, – продолжайте. Тест сам себя не напишет!

Я медленно прошла на свое место, не понимая, что делать дальше. Габриэль, кинув на парту пачку бумажных листов, скомандовал:

– Сделай, сколько успеешь.

Вздохнув, я полезла в портфель за ручкой.

Выбирая ответы, я то и дело ощущала чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я увидела, что меня с интересом разглядывал белобрысый парень.

– Привет, я Тео, – шепнул он при первой возможности.

Я кивнула ему и отвернулась, но Тео продолжал пялиться.

– Чего тебе? – довольно грубо спросила я.

– Ты не успеешь все сделать, я могу помочь, – прошептал он и быстро пригнул голову к парте: в этот момент Габриэль отвлекся от созерцания пейзажа.

– Не надо, я сама, – ответила я и снова уткнулась в свои листки.

Сказать по правде, тест не был сложным. Я уже делала похожий дома, с репетитором, поэтому быстро ставила галочки в квадратиках напротив ответов.

– Ну, как знаешь, – прошептал Тео и поднял руку. – Учитель, я все.

– Хорошо, у нас есть чемпион, – ответил Габриэль. – Тео, потом покажи Морте, где что находится в школе.

Тео кивнул, сдал свою работу и вышел из класса.

Я дописывала тест последней, в глубине души даже гордясь тем, что успеваю сделать все до конца. Габриэль, собирая работы, задержался у моей парты. Глянув мельком в бумаги, удивленно приподнял брови. Хмыкнул. Сказал:

– Удивила!

– Я такой уже писала просто, – ответила я.

– Хорошо. Сейчас большая перемена. Иди, Тео покажет тебе, где буфет.

Я вышла из класса. Тео стоял напротив дверей класса, облокотившись на подоконник. Снисходительно посмотрев, он сделал пару шагов навстречу и спросил:

– Голодная? Пойдем, покажу, где у нас гнездо переедания.

Я не стала ему отвечать. Тео пожал плечами и пошел вперед. Проходя по длинной галерее с панорамными окнами, я заметила высокую темную фигуру и присмотрелась получше: прислонившись к дереву, с открытой книгой в руках стоял парень, но смотрел он не в книгу, а в окна галереи.

– Пойдем, перемена только кажется большой, – поторопил Тео.

– А он кто? – кивнув в сторону дерева, спросила я, но когда мой спутник обернулся, под деревом никого уже не было.

– Ты странная, – задумчиво произнес Тео.

В буфете царила оживленная атмосфера. Ученики набирали еду на подносы, переговариваясь друг с другом. Мы тоже взяли подносы и встали в очередь.

– Бери, что хочешь. Если твои родители оплатили эту школу, все остальное – бесплатно, – пояснил Тео.

– Мой дядя… – поправила я.

– Что, прости? – не понял Тео.

– Школу оплатил мой дядя. Моих родителей больше нет, – тихо сказала я.

– Прости, я не знал… – ответил Тео, и почувствовал: эта странная бледная девочка больше ему не чужая. Сложно сказать, в какой момент начинается дружба, но раз новая ученица открыла часть своей травмы ему, совсем незнакомому мальчику – у него нет права снять с себя эту ответственность…

Тео рос в любящей семье. Отец много работал, редко появляясь дома: он возглавлял большую сеть частных клиник и аптек, но не особо распространялся о делах. На воротах их усадьбы был герб в виде чаши со змеей, оплетенной плющом, что достаточно говорило об умениях этого клана. Мать занималась детьми и хозяйством. Тео – старший ребенок в семье – хорошо учился и помогал растить младших сестер. Этот среднего роста парень, широкий в плечах, был не только хорош в математике и биологии, но и мог постоять за себя. Он слегка заикался, когда сильно нервничал, но такое происходило не часто.

– Это не важно… – сказала я и положила в тарелку салат.

– Какой еды тебе бы хотелось? – спросил Тео. – Что ты любишь?

В усадьбе дяди готовили разнообразную, но как бы это сказать, правильную еду. Я ела, потому что так полагалось – Аглая строго следила за этим. Но сегодня новые впечатления переполняли, и неожиданно захотелось…

– Мясо! Хочу мяса… – сказала я и испуганно посмотрела на Тео.

– Это я могу понять, железа тебе явно не хватает, – пошутил он, явно намекая на мой бледный вид.

– Я обычно ничего не хочу, а тут вдруг… – я поймала себя на том, что как будто оправдываюсь.

– Здесь у нас только бургеры. Они вполне даже пригодные, но, если нужен хороший рибай, надо ехать в город. Я знаю один милый ресторанчик, только без родителей нас не пустят.

– Не страшно, не волнуйся, четырнадцать лет – это не приговор, – грустно усмехнулась я.

– Бери бургер, а с мясом потом что-нибудь придумаем, – сказал Тео и взял себе два пудинга. Поймав мой удивленный взгляд, развел руками:

– Я сладкоежка.

Многие ученики переходили из помещения буфета во внутренний дворик, где стояли большие деревянные столы со скамейками.

Мы тоже вышли на улицу.

Свободных столов не нашлось.

– Тео! Иди к нам! – юношу окликнула миловидная блондинка с волосами, убранными в высокий хвост.

Рядом сидели еще несколько учеников. Тео направился к ней, я нерешительно пошла за ним.

– Твоя новая подружка? – спросила блондинка, не стесняясь, разглядывая меня.

– Лина, не начинай, – спокойно ответил Тео. – Это новая одноклассница. Я же староста, обязан все здесь показать.

Я почувствовала легкое разочарование от его слов, но одернула себя – кто я такая, в первый же день рассчитывать на дружбу? Просто молча начала есть.

– А как тебя зовут? – не унималась Лина, обращаясь ко мне. – Кто твои родители?

Я опустила голову ниже. Злиться на болтовню не хотелось, но и отвечать тоже.

– Ты так ни с кем не подружишься! А танцы ты любишь? – не унималась Лина.

– Ну, все, хватит, пойдем в библиотеку, – Тео встал и, приобняв ее за плечи, повел подальше от стола, несмотря на протестующий писк: